但包裹铜皮的好处也是显而易见的，首先，船... --
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先，船速加快了，木制舰天长日久在海洋里穿行，它的水线以下养着大量的海藻、寄生生物、海蛆等等，它们跟随船只一起遨游，船只的阻力便会增加了。而铜皮是生物们不喜欢的东西，主要因为游离的铜离子有微弱毒性，除了时间长会产生一些绿毛般的铜锈外，这种东西作用巨大。
其次，木构的船壳在水中的寿命无疑要比金属至少短好几倍，除非是遇水而沉的铁木，不过那种东西根本无法用来造船，别说数量稀少，就是数量多，普通的斧子和锯子也很难把它们切削成合适的形状。
制造和养护一艘军舰的成本之大，即使依公国的财力，也需要塞拉弗亲自审批和指导，在平时不作战的时候，战舰的安全就是个非常大的问题，如果每年一次进港大修能够变成两年或者三年一次，能够节省的经费那就是一个很可观的数字了。
但是，冶铜比冶铁还要困难，这也是塞拉弗非常不愿意去面对的问题。
在墨西哥，玛丽娜女王在阿兹特克人的帮助下，和研究院的探矿人员一起，迅速发现了许多含量高得惊人的银矿，加上铸币厂的建设投入，因此探发铜矿的宝贵时间就被耽误了现在塞拉弗已经尝到了苦头，他在半年的帆船贸易集中期内，从欧洲大量进口的产品中，最重要的货物就是铜，此外他还命令所有在国外以国家资本购买的新船，必须配备三只以上的大铜锚。他用这样的手段勉强支敷着这一战略资源的数量，不过舰队的规模一旦扩大，铜炮、铜弹、覆船铜片等等，都需要大量的铜矿，还有铸币所用的铜，这种数量可怕得简直令他头皮发麻。
再说，铜的使用也不是像铁那么简单的，作为铸造用铜，根本不能单独存在，总得与一两种金属掺合在一起成为合金，才有利用的价值，例如锰、锌、锡等等。这几类相关矿石的探发，也得投入大把时间和金币。
马提尼克女伯爵群岛的铜矿资源丰富得惊人，不过想要满足用以公国支敷的数字，最少得在一年半以后。
在幸运儿范思坦尼爵士的名字被命名为城市名之后，塞拉弗就把在研究院找到大型铜矿的奖励提高到了1000金佛罗林。重赏之下必有勇夫，他还指示巴里先生在研究院铸造研究部旁开设了一个“战略金属资源研究部”，当前主要的相关研究为铜，其次是钢、铝和钛。
钛的研究有些超前，当然塞拉弗也只是随口一说，他根本不相信这个时代的技术能形成规模化的钛合金产业。铝嘛，就另当别论了，如果铝制品能研究出来的话，参照镜子的盈利，哎呀……
“公爵阁下，公爵阁下！”
站在坡子上观察营地情况的塞拉弗从短暂的走神中清醒过来，他眉头一皱，看见新近在临时委员会挂牌成立的“财税局亚洲司”下属远东地区总管斯波克特先生，怯生生地站在他的面前。
这位犹太总管的职务相当于战舰指挥官船长略高的等级，他的薪金是55金佛罗林/月，经过塞拉弗提议、委员会讨论后实施的两次大幅度的调资，令这些高级人员在衣食无忧的基础上，凝聚起更强大的消费力，逐渐提高个人投资在国家建设募金中的比例，这对公国长远来看是很有好处的。
他是个年轻的犹太人，身形略显削瘦，听说在欧洲被人弄得家破人亡，沦落街头当乞丐很多年。财税局长索巴与他的父亲曾经有过交情，罗斯恰尔斯的商船队去欧洲时，多方寻找到他，带回了新墨西哥城。
斯波克特的计算能力十分强悍，他甚至能在一张报表上看出小数点后面两位数字的差异，研究院数学、弹道方面高级专家、索尼娅女伯爵的家臣尼科洛·丰塔纳先生与他有着异乎寻常的好交情。
不过塞拉弗对他的印象很不好，第一个感觉就是此人胆小如鼠，只见他涨红着脸，有点紧张地看着自己，两手还交替不安的，带着点神经质地揉着他刚刚脱下的小圆线帽。他本身个子不高，加上在高傲的公爵面前那种压抑的佝偻，使得塞拉弗眉头皱得更厉害了。
“挺直*，年轻人！”他脱口叫道。
斯波克特吓得把帽子都摔掉在了地上，他立刻就保持笔挺的姿式矗在那里，可是没有经过军事训练的家伙，*就像一根没放牢固的电线杆似的轻微的前后摇晃着。
