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!巴蒂尔爵士!”那个老海盗被特许进入到史丹尼伯爵的舱室之中,他有些激动,也有些不安,双手在*前抓揉着自己那顶破帽子,小心翼翼地与上司们保持着距离,以免自己身上的汗臭味熏到了他们。
“听说有好消息要告诉我们,是吗?”史丹尼坐在一张红榉木椅子上,玩弄着一把漂亮的珍珠,同时脸上带着和霭的笑容。而巴蒂尔则一脸肃然,站在他的旁边。
“是,那是艘好船,大人!”威廉·格林激动得有些语无伦次了,“不过暂时还不能动用,我派上去察看的人发现这艘船上满是尸首和老鼠,看起来他们都死于瘟疫。”
史丹尼脸色震惊地站了起来,“黑死病?”
“不太像黑死病,大人,我的人经验丰富,他们发现的那些尸体并没有黑死病的显著症状,但无疑都是病死的家伙,尸体腐烂得很严重。老鼠也多。”
巴蒂尔有些厌恶地掏出熏香的手帕,捂住自己的鼻子。
史丹尼毫不动容地继续问下去,“你的人呢,还没有回舰队吧?”
“接触过那艘船的水手都被我吩咐暂时呆在帆桨船上了,会有人给他们送吃的。”
“做得很好,威廉!”史丹尼脸上微微一笑,“如果能把这艘船变成我们的,那你就立了大功!”
“没问题,大人。”老海盗也显得信心十足,同时对可能的赏赐也非常兴奋,“那艘船是人为搁浅的,虽然有些倾斜,但并不影响拖曳,我们可以用大驳船来拉它,很容易将它弄进海里。”
史丹尼点了点头,示意他可以告退了。威廉·格林当即再深施一礼,这才恭恭敬敬地离开这间舱室。
史丹尼等他走开,立刻疾步走到舱尾的窗前,啪地将所有的窗户统统打开,深深地吸了几口气,“我差点憋死了!巴蒂尔,我们赶快离开这里,这里面所有的装饰物统统都不要了,除了大炮,其他的都丢进海里吧,我不想跟可能传染上疾病的东西在一起!”
巴蒂尔深以为然,两个人都用手帕捂着鼻子,急匆匆地离开了这里。一到附近的军官卫生间,两人便吩咐取来新的衣服,将他们身上那些从头到尾连鞋袜一起都扔进了坐便孔下的海里。
这个时代的欧洲人,对于传染病的恐惧甚至超过死亡。像刚刚史丹尼伯爵那样面对威廉·格林谈话仍能保持镇定自若样子的,已经是很少有的了。
直到在“大亨利”号的二等军官舱里隔出一间澡堂开始洗澡了之后,史丹尼和巴蒂尔这才舒了口气。
“看起来他们的确是抛弃了那条船!如果可以的话,我真的不建议司令官将那条恐怖的魔鬼拖回港口!”
“不,巴蒂尔,将那条船拖回国,最多死几十上百人,但不拖回去,我怕以后在海上将死去更多英格兰人!”史丹尼坐在浴桶里,用湿淋淋的毛巾猛力地抹了把脸,“这不是杞人忧天,爵士,我们和哈伯拉德海军已经有了差距了,再不弥补就会酿成不可收拾的结果。”
“可是伯爵,我们的舰队在北海了无对手,即使汉萨与西班牙的船只,在我王室的旗帜之下也需避让一番。为什么您独独会对一个新兴国家的舰队如此忌惮?即使他们战胜过西班牙,但那根本不能证明什么。您知道,我们的战斗力同样不弱!”
史丹尼看着另一个浴桶里的家伙,唇角露出一个冷冷的笑容,“我在地中海的时候,看见过西班牙海军,他们是这个世界上最强大的海上力量之一!在‘大亨利’号之前,他们就建造起比之还要大的帆船了,那些家伙有着城墙般高大的艏艉楼,上面密布炮眼,士兵的刀剑反射着日光,如同鱼群的鳞片般密集,骁勇善战的西班牙军团就布置在这些战舰上,坚定地向敌人靠拢!我不知道他们有多么强大的攻击力,但我感觉我们的舰队与他们差距明显,这是一个随时能组织起10艘西班牙大帆船或者盖伦船的国家!可是他们却屡屡被哈伯拉德海军打得毫无还手之力!”
他的声音也高亢起来,“我不能不为之畏惧,巴蒂尔爵士!你是个聪明人,也应当清楚这一点,所以,请以后说话的时候务必要多加考虑才好!”
巴蒂尔眉头一跳,连忙应是。
虽然心里还是对此有些不以为然,不过史丹尼作为一个非常有才能的舰队司令官,平常也没少为海军建设添砖加瓦,不得不说,他所做的一切对于现阶段的英格兰海军是大有裨益的,因此,舰队中无论是谁都对这位长官的命令坚决执行无碍。