不过，只要看地图，就可以一目了然地发现威尼斯人强大的秘密。这里，是距欧洲中心点最近的港口。日尔曼的商人在此地先与海岸接触，中东的商人也是由此地，将他们的货物运到距市场最近的地方。而他们的优势还不止于此。意大利半岛的北端与大陆的主体相接之处，只有几个为数不多的要隘。在东部与德奥诸地相通的为布仑纳隘道，从这高地到海上是一段没有障碍的大斜坡，直达威尼斯。西部则以圣伯纳隘道通日内瓦及法兰西王国，后者在中世纪的市集经常引起国际商人的注意。而当地的货物一经圣伯纳南运之后，也可以循波河东流入海，与威尼斯也是近在咫尺。
威尼斯在亚德里亚海的另一个好处，则是避免了海上的侵犯者。一般，海上入侵者通常来自意大利西南海岸，如诺曼人、亚拉冈人、撒拉逊人等，而不及于北岸。这样威尼斯将达尔马希亚（亚德里亚海东部南斯拉夫海岸）控制之后，比其他自由城市有了最初几百年没有被间断发展的优势，同时获得了达尔马希亚森林，成为日后造船不可缺少的重要材料。
威尼斯共和国实行统领制。11世纪以前，统领由拜占庭帝国任命。从11世纪以后，都由本地人士选举产生。威尼斯的世家贵族（约200家），代表着1000多人的大会议，操纵着选举的结果。因为是“共和制”，为防止统领专权，威尼斯人采取诸多奇怪的办法，例如“统领的誓辞”来约束领导人。1229年，威尼斯责成统领翟波罗宣读委员会为他拟定的誓辞，新统领除了他的薪水和附近城市所进贡他份下所得苹果、樱桃和螃蟹之外不得在职务内有法外收入，他主持自由捐款，尊重国家秘密；不能单独与教皇、东西罗马帝国的皇帝或其他国王有私人文书来往；他接收的礼物有极严格的限制；他不能提出统领的继承人，等等。从这些地方，可以看出威尼斯人在实践“先进政体”方面的确超越了时代。
里奥多尔·德·皮格迪，正是当前威尼斯共和国的统领。他是帕底西巴扎家族与堪定诺家族的共同后代，在公元811年-979年，这两个家族登上统领之位者共有12人！皮格迪家族在威尼斯素有盛名，据说他们家族的男孩子是天生的海军指挥官。
威尼斯这个城邦国家很有特点，也许是因为海洋带给了他们财富的原因，他们的所有公民都必须去服兵役，但绝不是陆军，而是海军。初次上船的小伙子，可能被安排到蜈蚣船上去划桨，由此开始周游天下；而经过了几年的训战，经验丰富者都会被安排上甲板了--虽然接舷战非常激烈而残酷，但赚取的战利和荣誉也最多。
至于陆军，凭借庞大的财富，难道他们还雇不起一支好的佣兵吗？
其实在欧洲诸国，雇佣兵的危害也在逐渐表露出来。但是，对于经历过黑死病之灾，失去整个大陆1/3人口的欧洲来说，组织常规部队实在过于艰难了！威尼斯公国的公民数量保持在约10万人左右，他们的兵役最多6000-15000人，而且全是水上部队。如果再征募一支陆军，的确力有未逮。
只有像新大陆那样，拥有数百上千万的人口，才有能力组织起庞大的陆军部队。
哈布拉德王国的成功经验，仿佛不能在水城延用。
