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由惊动，相互使眼色，围拢过来，争先搭话。郦君玉吓了一跳，拱手道：“小弟刚从昆明过来，路经此地，暂作休息。年幼无知，不读诗文，哪堪襄诸位兄台雅兴。”那些人哪肯放过他。带头的紫衣少年便来拉扯，手刚搭上肩膀，一股酒气已经熏人欲醉。郦君玉顾不上口渴脚痛，一摔袍袖，抽身便走，听闻后面诸人嬉笑呼唤，哪敢回头，飞奔而去。幸而那群少年已经吃过一场酒，大都半醉，脚步踉跄，追了几步便作罢了。
郦君玉一路疾奔，回到客栈，跌坐在床铺之上，才发觉足痛欲裂。她自缠足之后，十来年间所行的道路加起来，恐怕也没有这半日多。她脱下靴子，解开足布，见绣鞋已被鲜血浸透。稍稍挪动，两足便如针刺。她不敢再穿鞋袜，将脚藏在床帐后，略为舒展。幸而不久，荣发打探消息回来，道刘孟两家奉旨结亲，整个昆明城都能听到锣鼓，她到城中的时候，新娘已经顺利接入刘家。郦君玉心下稍安，写了个活血化瘀、消炎生肌的方子，让荣发抓了药来，以药水泡脚。
次日，郦君玉脚伤略略痊愈。荣发取了缠布来，刚要按压足弓。郦君玉却接过布，舒展足弓，直接缠上。荣发在旁惊道：“小姐，你……你要放足？”
郦君玉嗯了一声。
荣发手足无措，道：“夫人要是知道了，会打死我的。”
郦君玉专心缠足，头也不抬：“咱们这个样子逃出来，夫人反正是要打死的，也不多这个。”
荣发一想也是，只是还不甘心：“唉，可惜了小姐的金莲。亲戚中谁不知道！夫人可骄傲呢。”
刚放的足，虽然有缠布支撑，还是受不得力。好在两人现在不再急于赶路。郦君玉只是端坐马上，荣发牵着马辔，徐徐沿着江边官路北上。这一天也才行了几十里路，日色将晡，便投宿在一个叫“兰圩”的镇子上。客栈的饭菜让人望而却步，两人便溜达出门，到镇子中心，找了最大最热闹的一家食肆，要了个边角的桌子，点了几个小菜，坐下来慢慢享用。
食肆中间有几张拼起来的桌子，酒菜摆设得琳琅满目，围坐的一群人年龄不一，穿着各异，看打扮是商旅模样。郦君玉二人坐下不久，便被这些商旅的谈话所吸引。其中有个红面膛的青年人正高声讲论昆明城中最近发生的大事，唾沫横飞，道：“那刘国舅骑着枣红大马，身高足有八尺，身后是整付的仪仗，金灿灿的，足足拖了有两条街，旗子把日头都遮住了。你想国舅奉旨迎亲，那场面……”。郦君玉和荣发相视一笑。
那人从迎亲仪仗一直形容到孟家小姐的嫁妆，周围人啧啧赞叹。只有一个灰袍微须的中年人，听了半晌，忽然笑道：“兄台是昨天就出城了吧？只见到接亲，还不知道后面发生的惊天大事？”见红面膛瞠目结舌，众人眼光都转向自己，纷纷催促，抢足了风头，才自斟了一杯酒，慢条斯理地道：“你道那孟小姐是什么人？是礼部侍郎的千金，云南第一才女！自古以来，烈女不嫁二夫。刘国舅奉旨迎亲，这孟小姐难道就乖乖改嫁啦？听说到了刘家，花堂还没拜，就跳江自杀了。”
