贺东青见贺菱吓得哆嗦，不禁叹了口气：“你到底年纪太小了，又是娘子，一心向着你大阿姊，不懂这里面的事。纵然父亲有些面子，可还没有大成这般。这往小里说是家事，往大里说赐了字的侧妃，将来说不得就是四妃之首的位置，可就是国事，一个欺君之罪总也跑不了，且莫说是皇室，即便是一般的人家，谁受得了这般的屈辱！”
贺菱抬眸，啜泣道：“怪只怪那贼人可恶！阿姊又何其无辜！如今家里境遇如此，父亲好不容易等到了这个机会……兄弟尚小，帮不了父亲多少，女儿又一介女流，不能为父亲分担半分。那时女儿若知道会有此事，定会寸步不离！此时回想，恨不得以身代之啊！呜呜……”
贺东青听到刺眼，眉头微动抬眸望向贺菱，稍面色稍霁，许久许久，叹息一声：“罢了罢了，你去看看你大阿姊吧，剩下的事，自有为父。”
猗兰殿是整座后宫当中，除了揽胜宫最大的宫殿了。虽是远离太极殿，但荣贵妃历来是手掌后宫的人，吃穿用度自然是后宫的头一份。
十一月底的天气，猗兰殿内温暖如春，屋内还摆放着各色的花枝与绿植。小花园内的花圃中竟是三步五步的埋着粗大的铜管，每天都添炭火，热气熏的附近的腊梅早早开了花。
慕容芙踮起脚尖，摘下了一支满是花骨的玫红色梅花，回眸看向身后的瓶子：“环环，够了吗？”
环环乃荣贵妃贴身宫女，笑道：“够了够了，莫说三个花瓶，就是五个也够了。”
荣贵妃坐在八角亭里，抿了口茶水，侧目看向走进来的慕容芙：“一早进宫，可是有事？”
一入亭子，慕容芙只觉一股热气扑面而来，喟叹了一声：“还是姑母这里好，大冬天坐在外面赏花都不觉得冷。”
荣贵妃似是心情很好，抿唇一笑：“瞧瞧你说的，我慕容氏还能比这差到哪里去？”
慕容芙撇嘴：“咱们家自然不缺这般的地方，可韩家却没有！我如今可是韩家妇，一大家子挤在一个四进四处的院落里。花园那么小，除了松柏就是万年青这般好活的东西，若非是怕太过丢人，估计那韩周氏都要在院子里种菜了！”
荣贵妃噗嗤一笑，随即绷着脸：“哪有你这般编排婆母的？说起来，韩氏虽是门楣低了些，但从韩奕对周氏不离不弃，可见也是个重情义的。”
韩奕十三岁就遇见了先皇，虽只是山脚下的佃农，但家境殷实，也是早早的订了一门亲事。韩奕救下先皇的性命后，就跟其左右，很受重视。显然原本定下的农户之女，也就显得不匹配了，也大可赔些银钱田地，不娶周氏。先皇也有意做媒，迎娶一小官之女，不想被韩奕婉拒了，竟是一心娶了农妇般的周氏，当时谁人听说此事都觉唏嘘。
慕容芙不以为然：“公爹再精明不过的人了，若当真抛了这门婚事，选择了先皇做媒的那家人，官职不大不说，反而显得公爹急功近利，也不见得能得先皇如此重用。若当真那么深情，后来又何必纳了那么多妾室，生了一串的庶子庶女？”
荣贵妃不置可否：“韩耀光嫡亲的兄弟都有三个，庶出的兄弟也有三五个，将来都要娶妻生子。女儿们出嫁的嫁妆，虽只有一个嫡女，但是还有四五个庶出的女儿。一大家子人，四进四处的院落，可不是挤得慌吗？”
慕容芙长出了一口气：“家产说是嫡长子的，家里也没有什么。韩耀的俸禄都要交到公中去的，一个月才给我们两个五两的开支！往日里咱们家里，但凡有些体面的仆从，那个月没有三五两的赏钱！”
荣贵妃侧目望向慕容芙，虽还是如往日那般珠光宝气的，可是这头上手上戴得都是见过，都是当初家中的陪嫁，即便有些添补，只怕还是自己添置的：“当初姑母就将此中厉害和你说了，你那时是怎么说的？”
