清点一下人数，将死了的士兵挖坑埋了，到城里找些干净的衣服换上，再弄点吃的。
然后，抓一些可疑之人，严加审问，将不予配合者全部斩首，以泄我心头之恨。”二人领命而去。曹兵进入城里，发现人们不翼而飞，连一只狗，一只鸡都看不见。
他们找到一些粮食，放在马背上，偷了些干净的衣服，换下身上又湿又脏的军衣，顿时军队着装千奇百怪，有的士兵甚至将女人的衣服裹在身上。整齐划一的军容被彻底颠覆。
荀彧看了，连连摇头，说：“成何体统，成何体统！”曹仁说：“周玉的余党肯定逃到附近的山上，不如放火烧山，不怕他们不出来，出来一个杀一个，将这些暴民统统杀死！”曹漕下令士兵围山，调集精兵把守要道口。刀斧手，弓箭手严阵以待。
曹漕正要下令点火，突然一匹快马如箭般驰来，只见他左手打出“曹”字小旗，右手打出“十万火急”旗子。侍卫将他带到曹漕面前，那人下马后，立即将一封文书呈给曹漕。
曹漕读后，大吃一惊，原来信是曹洪写的，信上说：“周玉指挥江东水军多次袭扰我军，周玉船只装备新奇，能射出铁钩，钩住我船的船舷，将我船拖着就跑，由于江面波涛起伏，我方士兵被颠得晕晕乎乎，最后被周玉的士兵一一射杀。
为避免伤亡，我军只好躲在水寨内，但四周都被包围，情形万分危急……”原来，曹漕偷偷地率大部队从濡须口侵入巢湖，刚开始，周玉并不知情，后来曹漕在舒县烧杀抢掠，当地一名周家子弟决定请周玉前来报仇，他化装成渔夫，连夜赶往江东，将舒县发生的事情一五一十报告周玉，周玉听后，悲愤不已，哭道：“父老乡亲受苦受难了！我誓报此仇！”
他同黄英商量：“曹漕势力强大，且居于陆地，如果从陆地进攻曹漕大部队无异于以卵击石，不如进攻江边曹兵，使曹漕不得不撤军回救。”
黄英点头说：“这是围魏救赵之计，很好！”于是，周玉请求孙策让他袭击曹洪所领的水军。孙策欣然同意。
周玉几次出击，均取得辉煌战果。曹洪惶惶不可终日，赶紧报告曹漕。曹漕问众谋士有何良策。荀彧说：“如今大军损失惨重，全部撤回，劳而无功，很不划算，不如让夏侯将军带一支人马攻打皖城，丞相带大部队回救曹洪将军。”
荀攸很赞同：“皖城地理位置特别重要，因其地当皖河入江之首而称为皖口，又因其镇处柏子山麓之间而称为山口。其地上控淝淮，山深水衍，乃战守之资。”
曹漕点头赞同，说：“太守刘勋是我故交，我写封信给他，劝他献城投降，如果拒绝投降，再攻打不迟。”
于是曹漕写了一封信，交给夏侯惇，让他派人交给刘勋。然后准备率军从巢湖经濡须河退回茂口。到了码头，发现船只损毁不少，又临时抢夺船只和木筏运输士兵。
当时有人编了一个歌谣，在舒县民众中传唱开来：曹漕兵马一片云，帽子装土垒成墩；口称强大难匹敌，原是一伙豆腐兵。
大多数曹兵来时呕吐，去时也呕吐，曹漕感觉此番出征是乘兴而来，败兴而归。周玉接到曹漕撤兵的消息后，并不感到轻松，他很担心自己的家人，尤其是母亲——曹漕带兵侵袭舒县，母亲及家人最易受到曹贼的伤害，还有老师乔公以及乔漪也让他放心不下，他暗自叹息：自己至亲至爱的人们究竟是否安好呢？
记得同乔漪分别时，双方约定每月给对方写一封信，将信用蜡封好后，放在乔宅门前的柳树洞内。
周玉因为公务繁忙，不可能亲自送信，只好派手下周聪充当信使，因为周玉及手下人居所不定，周聪辗转到达乔宅时，有可能是夜里，他将信放好后，就转身离开，即使没取到小乔的信，他也必须连夜返回，否则，耽搁久的话，等他返回出发地时，主公周玉可能又去别的地方，这会使他很难找到他。另外，夜里，他不便敲门打搅乔家人。
开始，信件的收发比较正常。可是，后来发生的一些事情使周、乔二人竟然断了联系。问题竟然出在小乔的继母张晗身上。这个女子正值壮年，可是老乔年老体衰，加上他忙于书院事务以及传道授业治学等等，一年到头，几乎同张晗说不上几句话。
