“嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”
“小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太，看她还能记得不。”
“才不要呢……走吧，别被薰臭了，又要挨骂……”
语声絮絮，渐渐地去远了。
若萤抬起头，嘴角噙着一丝嘲笑。
所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。隐秘的地方总是会发生很多隐秘的事情。
这些隐秘，用钱都未必买得到。
稍稍吃了一点点心，午饭就摆上桌了。
在丫头婆子们的服侍下，姑娘们洗手净面，陆续步入花厅。
穿堂的月洞门把花厅一分为二，男女分坐两边。
老太爷独领一席，下头钟氏四兄弟凑成一桌。
女人这边，老太太自领一桌，五姑奶奶和几位嫂子合坐了一桌，旁边另开一桌，坐的是小辈的姑娘们。
若萧和若英的儿子飞鸿，算起来都是一年的生人，不过三岁，便没有那么多讲究，叔侄二人被安置在罗汉床上。
丫头们从酒席上捡了几样软嫩的菜肴，摆在炕桌上，小心伺候着俩孩子进食。
还未坐定呢，忽然，若莲的贴身丫头杏子疑讶地叫出声来：“姑娘，你这禁步怎么少了一嘟噜？”
大家都扭过头去看。
从杏子微微拎起的衣襟下，可见若莲带着一个五毒香囊和一个鱼戏荷叶银制禁步，下面一溜五串莲蓬状银坠子，每串上各有四颗，行动起来，泠泠作响，十分好听，且又不会因为磕着碰着而破碎。
只是现在，很明显地，那里少了一串小莲蓬。
这边的动静引起了老太太的注意。
“是不是掉了？快去人找找。”
不大工夫，下人回来了，说是凡是姑娘经过的地方，全都找遍了，并不见有东西落下。
杏子振振有词：“那么结实的绳子，除非是挂到了，才会绷断。可是，也不可能没有知觉啊。而且，老太太、太太们请看，这里，断开的这里很整齐，分明是被刀子或剪子一下子剪断的。”
众人纷纷凑过去细看。
“可不是呢。这得用多大劲儿才能扯断？除非是剪的，或者是割的。”
说着，大家全都有志一同地去看彼此的腰间。
女孩子出门，多半会随身带着大一点的荷包，里面装着针头线脑，以备不时之需。
所以，说到剪刀，现场的人很多都有嫌疑。
“好好想想，你还去过哪里，都跟谁一起呆过？”
眼见女儿发窘，汪氏心疼不已。
“五妹妹刚才跟我们在一起。”
当众位姑娘都保持了缄默，若芝的与众不同就凸现出来了。她的言行举止此时就具有了落落大方、敢做敢当的大家做派。
“为了看小鸟儿唱歌，五妹妹和六妹妹还闹了别扭呢。”
冯恬轻声补充。
“不会是六妹妹想跟你五姐开玩笑吧？”
若芝和冯恬，一唱一和。
若萌涨红了脸：“我没有！”
杏子满含怀疑：“那么，五姑娘耳朵上的坠子是从哪里来的呢？以前倒是没见过。”
若萌赶忙捂住了耳朵：“这是我二姐的！不是捡来的！”
杏子嗤笑了一声：“说白了，这不是五姑娘的东西，对吧？”
若萌点点头，隐约觉得哪里不对头，可是仓促间又说不出来。
“六姑娘和我们姑娘一向交好，六姑娘是不是觉得，我们姑娘有了稀罕东西，就该跟你分享呢？”
杏子几近于咄咄逼人了，而其中有隐含着鄙视。
若萌连连摇头，直觉得情况不妙，最好还是少说话。
五姑奶奶蹙眉道：“小孩子一句话不合就赌气也是有的。也不是什么大事儿。闹过了，物归原主也就罢了。一家子，哪有隔夜仇？三嫂，你说我说的对不？”
叶氏脸色发黑地质问若萌：“你姑的话可是听见了？我知道你一向小性子，姊妹之间，发个小脾气情有可原。可是千万不该毁坏人东西。淘气也要有个限度。当着老太太、你大伯母、二伯母还有你四婶的面，是你做的，认个错儿，原谅你这一遭。”
若萌给吓哭了，哪里还能说出话来！
