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若萤欣然应诺:“好啊。对那位老先生,我可是慕名已久呢。上次跟你大嫂匆匆一见,听说话,感觉是个才女。听说严家就连奴婢都是知书认字的,彼此开玩笑,断章取义很有意思。”
李祥廷不由得好笑道:“什么你的我的,我大嫂难道不是你大嫂?听你说话,怎感觉我们都是小辈子似的!”
若萤错愕了一下:“可能是私心里怕给人当成小孩子,一直托大,习惯了……”
眼见他嘴上叼着一根干草,若萤伸手扯了下来,数落道:“呛了一个冬天的灰尘,你也不嫌脏?”
李祥廷舔舔嘴唇,孩子般笑了两声,旋即正色道:“大嫂的文采还真没听说怎么样。你是不知道,严家从前可是真出了个才女,那才是真厉害呢。从小就跟家里的兄弟们一起读书,风雨不误,先生们都赞不绝口。要不是女子,早做官了。严家老爷子什么都好,就是于仕途上不怎么积极。但是你没听说,那位姑奶奶,却是一等一的聪明伶俐。”
“哦?还真没听说过。”若萤故作惊奇。
李祥廷得意地说:“你肯定没听说过!论起来,那都是几十年前的事了。你不知道吧?严家老爷子有个亲妹子,就是她。”
若萤微眯了眼睛,声音里有着不为人所察的紧迫:“不知道那位老祖宗怎么样了?”
李祥廷扁嘴道:“别提了,也就是你,换别人,我才不说呢,没的让艾清知道了,生我的气。那位姑奶奶的结果很不好,据说嫁得很不如意。这么说吧,遇人不淑,也没多少寿命。”
“严老爷子估计很不好受吧?”
“可想而知的事儿!那可是一母同胞的亲妹子,能不气?应该是气到极点了,从那以后,几十年了,都不许家里人再提起那位姑奶奶。”
“那位姑奶奶就没留下什么后人什么的?”
李祥廷愣了片刻,摇摇头:“没听说过,艾清也没说,我也忘了问。你要是想知道,回头我帮你问问……”
“好啊……”
严氏啊,那可是她如假包换的亲亲外祖母,是娘的亲娘。出身于那样体面的家庭,上有父母师长宠爱、兄弟庇佑,本该有个叫世人称羡的大好前程,却不料竟遭轻狂之徒玷污,沦为侧室。
昔日显赫之门的闺秀,却遭到正室的猜疑妒忌,百般羞辱,最终被驱赶出门拖拉着一双小儿女,辗转流离,幸得好心的叶家外祖救助收留。
本该是不幸中之大幸,却不妨命运多舛,幼子感染时疾不幸夭折,自此也断送了一姓之香火未来。
假如那个小儿子尚在,将来承袭祖业、光耀门楣,自是当仁不让。而杜氏的历史也势必会被彻底改写。
现在好了,真正的断子绝孙了,对于杜老头儿来说,不是报应,又是什么?!
即使如此,严氏只怕也无法解恨吧?
也不知道老天爷究竟是不是对严氏不满,不幸的事情接二连三。
不能生育的严嘉许,又会给母族带来怎样的社会压力,结果可想而知。
没有哪个女人会乐见自己的丈夫纳妾迎新。而她的庶姐若苏,却发愿要做这伤人心的事情。
论起来,这妻与妾都是一家子,是故表姐妹,都是可怜人。
这不幸加上不幸,若有朝一日严氏知道真相,会否成为对其的致命打击?
“不,不能这样!……”
若萤忽然起身,吓得李祥廷跟提线木偶似的,跟着站了起来。
“你要去哪里?”
若萤当然不会告诉他,要去若苏那里做功课。
“人有三急,二哥要一起吗?”
李祥廷连忙摆手:“现在不需要,你请便。”
若苏的绣房。
若萤从绣床上抬起眼,望着桌边那个熟悉的背影。那么地美好,花儿一样袅袅婷婷,怎么可以跟“死亡”、“鬼祟”等词扯上关系?
应该都是她的错,错在长久以来疏忽了眼前的人。能够刺绣出如此精美绝伦的绣品的人,怎可能是粗心大意的?
这个姊妹的心思、所欲所求,自己也许从来都没有认真地思考过。
温和如白水,在某些时候,却也能要人性命。
到底是什么原因促成若苏作出这样惊世骇俗的决定的呢?
因为家贫?
显然不是。
因为缺乏关爱?
也不合情理。
因为想替母亲报答唐氏及李家的厚待?
这不是很幼稚吗?
“华姨对娘好,若是出自真心,自然是不求任何回报的。反之,这样的朋友也不值得深交……”
报答就更谈不上了。
“我知道,当时华姨送给娘一笔不小的钱。也许你会觉得心里有所亏欠。但是我想告诉你的是,如果当真要还,我们也不是还不起的。知道为什么我不让娘还吗?”
就是为了能够让彼此因为这笔钱而相互惦念。
人与人之间,总须留下些印记,才能够长久地铭记。不管是苦痛、幸福还是摸得着、看得见的银钱、物品。
“这些人情往来,娘会处理好的。娘就有想不到的地方,不是还有姨娘和红蓝吗?不是还有外祖和舅舅、舅妈吗?大姐只需开开心心地,做自己想做的事,把自己拾掇得漂漂亮亮地,走到哪里都不会丢了咱们三房的体面,就是对这个家最大的贡献了。”
若苏从早已冷掉的茶碗里抬起头,嚅嚅道:“我也相信华姨,相信李大哥,也相信大少奶奶……”
嗯,这是一心只想着李家了吗?
“那你相信我不?”若萤在对面坐下,一本正经道,“信我就跟着我,我养你,如何?”
若苏愣怔了一下,看她的神情,不像是在说笑,但也嗅不出什么烟火气。自己准备好的激烈言辞、万丈勇气,一时间倒是没了用武之地。
“这不一样……”
她又小心地瞅了瞅若萤,感觉上有些怪怪地:四郎这个口气,怎么跟戏文里的街头小霸王似的?瞅见喜欢的女人,不是要抢了人家去,就是大包大揽地说要包养人家。
如此地不正经,怎么能够说得如此正经呢?
如果这话是李大哥说的,该是怎样的一种感觉呢?
若苏的脸,腾地红了。
若萤抿着苦涩的茶水,从碗沿儿上瞟着她:“你在这个家里住得憋屈不?”
若苏张了张口,心弦微颤。
若萤捕捉到了她眼中一闪而逝的惊讶,不禁心下嘹亮:“是几时的事?因为什么?可以跟我说说吗?”
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