有本事，李祥廷那混蛋就一辈子看紧他。
又两日，送走了唐氏母子，叶氏才在晨省的时候，跟老太太禀明了自己的决定。
并将李家的定礼呈给众人过目。
直到这时，钟家的才了解唐氏母子的身份。
也许是亲事来得太过突然，也许是“四品知府”的名号太过响亮，诺大的花厅起码寂静了有一盏茶的工夫。
上上下下、里里外外，绣花针掉地上都能听到。
老太太瞑目小憩，一动不动地享受着大丫头清夏的... --
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清夏的捏肩。
大太太妯娌几个的眼睛眨得有些快。
晨光一步步踱进来，将罗汉床的屏板上的图案清晰地临摹出来。素日不曾留意的人物、花鸟，都在熹光中过了一遍。
与院中的清凉相比，厅里到底还是沉闷了些。积年的薰香如烟炱一般，附着在各处，断断续续地沁出谈不上恶也说不上香的心不在焉的气息。
嗅不到一丝喜庆，能感受到的只有一阵紧似一阵的窒息。
突然，老太太手上的佛珠毫无征兆地断了线，指肚粗的砗磲珠子就如同冰雹，哗啦啦泻了一地。
这个明显的不祥之兆让在场的人不约而同地心神大颤。
老太太的声音低沉滞重如同拖曳了千斤的镣铐：“老三家的，你真是好样的！你既当我是个牌位，又何必费事八卦地走这一趟！你的闺女，你自己作主就是了，我没有那样的孙女，便只有干看热闹的份儿！”
这……
叶氏的喉头猛然抽紧。
什么“你的”“我的”，这是在责备她目中无人哪！
诚然，她确实看不惯这屋里的做派，但也没有刻毒到将老太太视为死人。这“牌位”一说，是不是太过了？
而且还当着几个媳妇的面说这种话，不是明摆着要人难堪吗？
叶氏不禁又羞又愤：老太太总是这样，从来都没当她是自己人。当这媳妇们的面，就敢拐弯抹角地骂她。好像无论她做什么、说什么，都不对。
在老太太的心目中，兴许她就是钟家的一个贼吧？拖后腿的坏心娘们儿、善妒阴险的小人。
叶氏强忍着委屈，缓声道：“老太太先前有过这样的话，说苏苏几个的事，由媳妇留意做主。媳妇想的是，我们那边跟大嫂、二嫂和弟妹都不同。我们就是有心想跟着大姑娘、二姑娘的路子走，各方条件也不允许。若非要强求，没的倒惹得街面上笑话我们不知天高地厚，让老太太面上无光。
原本想着寻个差不多的人家，能管温饱，男耕女织，太太平平地，这辈子就完了。谁知道机缘巧合，竟有这样的一桩亲事找上门来。
媳妇因为心里欢喜，想着既然是好事，老太太定然也会欢喜的。不想老太太竟是这么个意思，算起来是媳妇不够稳重，还请老太太原谅。……”
老太太没接腔。
冯氏叹了口气：“这么说来，竟是成了？不瞒弟妹，这会儿我才回过神来。原本一直以为是三姑娘糊涂，过一阵子就好了。谁知道你们竟当成真事儿给办了。简直跟做梦似的！不说这事儿是好、是坏，毕竟，李家的情况我们也不了解。只说这么大的事情，弟妹事先连个招呼也没有，不是大嫂说你，这事儿，确实做的有些过了。”
汪氏则挑着一边眉毛，不无酸意地轻声笑道：“三嫂兴许还没从上次的事儿上返过乏来。”
邹氏不解道：“什么事儿？”
她是真的不明就里。
汪氏越发地轻巧了：“就是先前惹火了老太爷，差点被请出族谱的那次啊！”
此话一出，邹氏当时就噤了口，而叶氏则腾然红了脸。
这是在拐弯嘲讽她目中无人啊！三房是三房，钟家是钟家，这是明晃晃地闹分家的节奏啊！
叶氏心下大怒。
她再不认为那是自己的错，但这个错却只能由三房来扛。为什么呢？
不然呢？难道说是老太爷老太太不对？三岁孩子都知道，师父有事，弟子服其劳。父母有错，自然该由做儿女的来承担，这是孝、是敬、是最基本的伦理道德。
座中几人的心思，她已了然明白。各人话里所饱含的酸醋味道，她不是闻不到。
她想起了唐氏。
三房若得了什么好，唐氏定会欢喜得如同自己得了好。但是，眼前的这几位，虽然名义上是一家人，却从来没有与她共荣共耻的心。
若苏以庶女的身份攀上李府，即使是做妾，于老太太和大太太等人看来，都是非常体面的好事。
还记得当初，为了能进鲁王府，二姑娘都不惜要卖身为奴呢。
一个年轻的女孩子，之所以敢这么做，显然是因为背后有人撑腰。老太太是不用说的，为奴的五姑奶奶钟德良肯定也是心里门儿清。
要不是她们背后使劲儿，二姑娘焉能走出合欢镇、昌阳县？
相比较而言，大太太的嫉妒就有些“人心不足蛇吞象”了。已经有了一个八品的女婿了，怎么，还不知足？难不成还想替大姑娘再抢一次丈夫？
做人怎能如此不讲道理！上一次，要不是她顾忌一家子的面子，但凡她有汪氏那样的一点点的任性，还不早闹将起来？最后，孙浣裳会成为谁的姑爷，都还不一定呢。
汪氏就更不用说了，从听到“正四品”三个字开始，就鼻子不是鼻子、眼不是眼了。
换作这是若莲的结果，这会儿怕是早就敲锣打鼓昭告四方了吧？这么差别对待，真的好吗？
这还是一家人吗？一家人，怎感觉不到一丝热乎气儿？倒是都巴不得三房落魄倒霉似的！
都这么多年了，她们还是不肯接受她、接受三房的存在吗？
从她过门的那一刻，不，或许还更早，当老三还是个光棍的时候，他们就没有将她们当成一家人吧？
欺负她要脸面，习惯于打落牙齿和血吞，所以，一次次地、明着暗着地欺负她。
真当她是宰相肚子吗？
这么一想，叶氏的心肠渐渐冷下来。
她觉得在苏苏这个事情上，自己没什么好怕的。任凭别人再怎么反对、捣乱，三房跟李家的这门亲事，都不会有任何的更改。
她坚信自己与唐氏的友情，更相信李家的操守品行。
见她不吭声了，邹氏怕冷场似的，赶紧道：“真是的，弟妹。你也别怪老太太生气。先前说放心你操办孩子们的事儿，那是老太太敬重你、相信你。以弟妹平日里的为人处事，有什么不能相信的，对吧？可是，咱也不能拿着棒槌当针（真）使。你可是官府嘉奖过的义妇，这上下尊卑的规矩，只会比我们懂得多，是吧？”
冯氏跟着叹息道：“真是想不到！我一直以为，一千一万个人能做小，只有弟妹的孩子不会。到今天才发现，到底还是我见识不够，看走了眼。四品大员的嫡长子，配咱们三姑娘，且不说配不配、做大做小，只是这小辈子的婚事，历来都有当家人裁处，就这一条，弟妹你做的可是有些欠妥。”
这些话，听上去苦口婆心，似乎都是些懂道理、晓大义的，但在叶氏听来，只觉得很滑稽可笑。
她这个人有个特点：当别人都闹腾起来的时候，她反而会是最为平静的那一个。
她静静地听完了几个妇人的规劝，不慌不忙地转向上首：“那依照老太太的意思，是要媳妇儿推掉这门亲？”
她问得很祥和，眼底却燃着燎原的火焰。
要她悔婚？
这是不可能的！真要她做选择的话，她宁肯抛弃这个家，也决不背叛好友。
