安东卫城防严密，敢在城里做坏事，老鸦山的人莫非是个兵法大家？懂得“越是危险的地方越安全”的道理？
从来草寇不可怕，就怕草寇有文化。
“没错儿，就你一个人。”说到这里，大老爷猛然有所警觉，“一千两，四郎不会携款潜逃了吧？”
若萤冷冷扫他一眼，懒都懒得回应。
门外却忽然响起了钟若英的声音：“潜逃之前，先想想如何凑够这一千两吧。”
人群跟着就起了涟漪，仿佛漩涡里出现了一根救命的木桩。
大太太冯氏更是喜之不尽地探身往前，道了声“大英回来了”。
里里外外纷纷行礼、问好，却都未能留住钟若英的大步流星。
大少奶奶程氏早一步牵着儿子钟飞鸿迎上前去问好，七嘴八舌中，听得一个小厮跟大太太汇报说，大爷自听闻了消息，连夜就往家里赶。路上顾不上喝水吃饭，甚至连觉都没有睡。
对照小厮的陈情，结合眼前钟若英的风尘仆仆、双目红丝，在场响起一片唏嘘。
大太太爱子心切，听得这话，止不住落泪纷纷。
感慨之余，众人又对钟若英接下来的表现，表示出了敬佩与拥护。
而作为未来当家人的钟若英，此刻的言行亦可谓可圈可点，以至于连不苟言笑的老太爷和老太太，也禁不住连连颔首，面色温和。
比起家人团聚，钟若英选择了以四叔的安危为第一要务。
为了能够尽快满足众人的期盼、尽快为家里排忧解难，他甚至顾不上更衣。接过丫头递过来的热手巾，也只是草草地擦了两把脸上的汗水，然后又接过润喉的茶水，道了声“太热”，当即把茶盏放回到茶盘里去，却就近拾起大老爷的茶碗，咕咚咕咚，将一碗茶水一饮而尽。
而后，他长长地呼出一口气来。
一向讲究的人，却如此地反常，这能说明什么？
花厅内外因心疼而发出的叹息声此起彼伏。
包括若萤，也禁不住暗中叫了声好。
这一连贯的动作做下来，将一个为了解救出亲人而忘我地追赶时间的重情重义的好儿郎形象，完美地演绎了出来。
不得不说，这场面的事儿，大爷果然很在行。
这不，就连汪氏都给感动了，将所有的希望全都寄托在了这位钟家继承人的身上。
连跟自己的妻儿都不曾说上一句话的钟若英，面对汪氏，却表现出了让人感激涕零的温和与耐心。
“太太少安毋躁，一定会有办法的。这个家，不会放弃四叔的。”
汪氏使劲儿地点着头，和钟若莲紧紧拥抱在一起。
此情此景看得众人再次将愤怒的目光一致投向若萤。
钟若英这才看过来。
他的神情与从前并无区别，而且，似乎更加冷漠了。
若萤毫不怀疑，如果可能，对方或许一辈子都不愿意再看她一眼。
不愿见却偏要面对面，这份厌憎积蓄在心底，终将变成致命的痞块，时不时地会让人感受到生不如死的疼痛。
要么痛死，要么割除，忍耐总是有限度的。
“四郎要听听为兄的意见么？”
这不是商量，而是实打实的逼迫。
若萤拱拱手，表明了自己“愿闻其详”的姿态。
大老爷这会儿却又叫嚷起来了：“大英你是不知道，他们张口就要一千两。哪能由着他们狮子大开口？不说没有一千两，就算有，今天你答应给一千两，后天指不定就要跟咱勒索两千两，再后天说不定想要你我的性命，难不成都得答应他们？”
“父亲的话，不是没有道理。”钟若英沉吟道，“一千两确实很难筹措到，但这种事，单凭一家一户肯定是不成的。四郎在济南认识不少的达官显贵，这种危急关头，相信他们定会解囊相助吧？安平府，世子府，李知府那边，陈指挥使家，还有齐鲁商会徐会长府上，一家借个三四百两，也就绰绰有余了。老鸦山那边应该是了解咱家的情况，不然也不会张口就要这么多。”
在他说话其间，众人的面色数次变幻。
他们惊的并非是钟若英的判断力，而是他所抖搂出来的那几个名字。
无一不是显贵啊！
那都是四郎的朋友么？
传言居然都是真的么？
为什么四郎从来不提？为什么叶氏从来不炫耀？谁家得了体面不赶紧显摆出来？又不是什么见不得人的丑事儿，为什么藏着掖着不让人知道？
为什么？
莫不是怕给别人占了便宜去？
叶氏平日里的沉静平和莫不都是假的？揣着明白装糊涂，看别人不知天高地厚地矜夸，就跟看耍猴戏一般，是么？
虚伪，真虚伪啊！素日都知道，这个女人心大，没想到心里装了这么多的东西！
正是因为心里有底，所以四郎才会那般镇定吧？所有人都慌了手脚，就四郎纹丝不动，难道这就是原因？
有那样的靠山，别说一千，就是一万，也不在话下吧？
正因为有那样了不起的靠山，所以才会一而再、再而三地做出那等人神共愤的事情来么？
细想想，这确实说得过去。
现场僵冷了片刻。
大太太转头跟老太太耳语了几句。
老太太点点头，即刻吩咐下去：“告诉各处，即日起加紧防护。少带孩子们去外头。街上遇见生面孔，务必要多加小心。”
说完，又跟大老爷几个嘱咐道：“你们都是乡里街坊上管事儿的，该怎么做，也该及早作好准备。”
老太太极少当众过问外面的事，因此，此话一出，众人倍感压力巨大、危险迫近。
大老爷和二老爷赶忙起身抄手，称是不已。
这会儿，没有人再关心那一千两赎金的事儿，似乎钟若英那么说了、四郎这厢就一定能办得到似的。
若萌却弱弱敌提出了自己的疑问：“如果借不到怎么办？为什么不能报官？”
官府抓强盗，天经地义啊。
她的质询遭到了钟若英的断然否决：“不行！万一激怒对方，将四叔撕票怎么办？谁能担得起这份责任？”
若萤悠悠道：“大爷下的命令若萤不敢不听，但凡事都有偏差。假如若萤的那些个朋友纷纷明哲保身闭门谢客，敢问大爷，若萤该作何应对呢？”
钟若英似早已成竹在胸：“这个你不必担心，摊上这种事情，姑且不论谁是谁非，都是一家子，哪能只让你一个人担此重责？况且，你一个小孩子家，身携巨款四处走动也不安全。届时就让荃哥儿陪你走一趟。其实，出了这种事儿，不让他出面也不成。”
他的通情达理赢得了上下一致的认同。
接下来，他又给自己安排下了任务。
“除了家里凑一凑，为防万一，我再跟各处的朋友筹措筹措，能走的关系和门路，尽量走到。差不多的时候，把钱统一兑换成银票。四郎和荃哥儿到了目的地，需要的时候，可以直接兑换现银。如此兵分数路，省时又省力，不知老太爷老太太意下如何？”
“就照大英说的办吧。”
老太爷给所有人发出了命令。
“四郎呢？”
钟若英扭头问道。
“就依老太爷的吩咐吧。”若萤淡然地回了一句，忽然转了话题，“敢问大爷，伴读眼下可好？可曾受到了惊吓？”
“无碍。就算受到了惊吓，也不一定非要溢于言表吧？”
“那就好。大爷还有什么要吩咐的么？”
“……”
ps：名词解释
撕票---绑票约在清末出现，是以绑架人质换取钱财的一种手段。
人质的物质化符合明清钱庄出据的可兑换的银票的特点。绑架人质的目的多是勒索赎金。一旦勒索成功，也就会收到相应的银票。所以，人质的价值等于银票，即“票”。
在绑匪的行话中，被绑的人质就叫“票子”或“肉票”。
绑架勒索的过程以“票”为中心，转送人质叫“移票”，窝守人质叫“看票”，谈判人质叫“说票”，虐待人质叫“剪票”，杀害人质叫“撕票”，释放人质叫“出票”，等等。
