随着大小姐的年岁渐长，强烈的封建等级观念，使得她与兰之间的隔阂越来越大：她终究是高高在上的大小姐，而兰只不过是一个卑贱的下人，命如草芥。
那年，大小姐十六岁，到王家来求亲的人，门庭若市。
当时的大小姐，花容月貌，才情满腹。老爷，耐心地挑着他的金龟婿，可她一个也没挑上。
“兰姐，帮我把那条蓝色的裙子拿过来一下。”
“好的。”兰把裙子递给她。
“怎么这么脏呢？”她质问。
“没有啊，刚洗的呀！”
“你没长眼睛吗？这是什么？”她指着一块红色的印记。
“大小姐，你的手刚不小心沾了胭脂，是你的手弄上去，你看你的手不是……”
“啪！”没等兰说完，她的一记耳光重重地打在兰的脸上。
“你以为你是谁呀！竟然敢跟我顶嘴。来人，把她拖出去，打四十大板！”
“不要啊！大小姐！我错了！大小姐，饶了我吧！”兰连忙跪下，带着哭腔苦苦哀求，可她，一气之下扔下衣服就走了。
打完四十大板，兰趴在地上，流着无声的眼泪：“回不去了，回不去了。”
这一次，是兰进王家以来，挨的不知道第几次板了。但兰清清楚楚地记得，这是最后一次。
不久，大小姐看上了一个姓苏的知识青年，虽然他已心有所属，但老爷，让他的世界永远只有大小姐一个人：后来，他心仪的女子，嫁给了别人，而他入赘到王家。
“王家有权有势，在这个年代，谁不想高攀呢？”大小姐新婚之夜，管家抽着大烟，半躺在椅子上说。
一旁的兰，没有说什么，因为只有她自己知道，这段婚姻背后牺牲了三个人的幸福：那个姓苏的青年，正是兰的心上人，他们彼此爱慕，但因为老爷的一句话，兰不得不嫁给了一个屠夫。
1937年，抗日战争爆发，王家也难逃劫难。
兰，一直在想，如果，没有战争，她的生活，将会这样一直持续下去：她伺候着大小姐，她以后的孩子再伺候着大小姐的孩子。
乱世之中，她们的命运随波逐流，各奔东西。
那个姓苏的青年人，去了前线抗战，之后杳无音讯。
兰的丈夫在一次逃难中，被鬼子打死，兰独自一人在生与死之间游离。
几十年的战争，几十年的逃难，几十年的流离失所。王家，荡然无存，谁也不知道大小姐是生是死？去了哪里？
在一次逃难中，兰险些丢了性命，是一位好心人救了她，后来，他们一起逃难，一起重建家庭，一起重新看到了生活的希望。
兰，生了三个儿子，两个女儿：兰，看着他们长大，他们立业，他们成家，看着他们儿女双全。
转眼间，几十年，就这么过了。兰一直没有大小姐的消息。
一次，?兰去庙里上香，意外地，碰见了她——沈平。
沈平的身边跟着一个老妇人。
沈平打扮艳丽，一看就知道是有钱人家的夫人。
“大太太，您就放心吧。您心地这么善良，大小姐，一定会很快就好起来的。”那个老妇人对沈平说。
“但愿如此吧。老天爷，保佑啊。保佑我家女儿，平平安安，大富大贵。”沈平对着佛像，祈求道。
兰，是从她的声音，觉得特耳熟，再仔细一看，虽然老了，但她的面容保养得极好，脸的轮廓还是和当年一样。
“沈平？”兰走到她跟前，看着她，“请问你是沈平吗？”
她，转过头，看着兰，“你是……”
“我是兰啊。是王家……”
“你认错人了。”沈平没等兰说完，就高傲地回了一句。
这样的语气，神态，作风，这世界上，除了沈平，还有谁？
“可是……”兰还想说什么。旁边的老妇人，把兰推开，说“你这人，怎么这样呀！人家都说你认错人了，你还这么死缠。想干嘛？想高攀吗？”
“高攀？”兰在心里想着，突然明白了什么，就没再说什么了。
走在回家的路上，兰在想：“高攀”？人家现在可是，大太太了，我呢？哎，人家哪认得我啊，哪敢认我这个黄脸婆呀，这样的道理，或许，我应该早就明白的，对于她，我怎么高攀得起呢？这样的人，一辈子，碰到一次，就足够幸运了。
