“我记得是美国演说家、改革家、废奴主义的著名鼓吹者温德尔·菲利普斯说的。”
“很抱歉，这句话最早源于我国鲧禹治水的神话。这个神话故事告诉我们，失败是成功的先导，失败是成功的基础。它指人唯有善于从失败中吸取经验教训，才能获得成功。”
“鲧禹治水是什么回事？”克思曼先生问。
“鲧禹治水又称为大禹治水，是中国古代神话传说故事。源自著名的上古大洪水传说。在三皇五帝时期，黄河泛滥。作为黄帝的后代，鲧、禹父子二人受命于唐尧、虞舜二帝，分别任崇伯和夏伯，负责治水事宜。”我说。
“面对来势凶猛的滔滔大洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取了教训，改变了‘封堵’的办法，对洪水进行疏导，用了13年的时间，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。”我说。
“‘失败乃成功之母’，就是从这件事中总结提炼出来的。”我说。
克思曼先生望着我微笑，不置可否。
“先生觉得我说的不对吗？”我问。
“据我所知，这句话就是温德尔·菲利普斯说的。”克思曼先生说。
“是我们古代中国人，从大禹治水的故事中，总结提炼出来的。”
“你说是你们古代中国人说的，那您能否告诉我，是古代哪个中国人总结提炼出来的呢？”克思曼先生问。
我开始领教严谨的德国人的厉害了。
我不知道，我望了望我们一行人，给人感觉，似乎都不知道。
“陈总，你知道吗？”我问。
“我经常引用这句话，但具体是谁说的，我真的不知道。”海水集团董事长陈凉说。
“梁刚，你知道吗？”我问。
“这句话肯定是中国古代神话《山海经·海内经》中引申出来的。具体是谁说的，我就不知道了。”天行健公司董事长梁刚说。
“郭主任，你知道吗？”我问。
“我不知道，我记得，好像毛主席说过类似的话。但第一次说这句话的，肯定不是毛主席。”月光县经贸委主任郭杰龙说。
“高迎春，你知道吗？”我问。
“我知道的，跟你们知道的差不多，就是从大禹治水的故事里总结出来的。但具体是谁总结的，我也不知道。不过，这可以看成是古代中国人集体智慧的结晶。”高迎春说。
我不好意思问喻颜，我估计，她恐怕也回答不上来。
“如果你们回答不出来，那我就认为这句话是温德尔·菲利普斯说的了。”克思曼先生说。
“这句话是谁说的，并不重要，关键是这句话说出了一个道理，就是没有失败，就没有成功。当然，我们要向第一次说出这句话来的人，无论是古代中国人，还是温德尔·菲利普斯，亦或是其他的什么人致谢。感谢他们，给我们做了精辟的总结。”喻颜说。
克思曼先生笑了起来，我们也笑了起来。
“我们参观过贵国的伟大的思想家、政治家、哲学家、经济学家、革命理论家和社会学家卡尔·海因里希·马克思的故居，马克思也是全世界无产阶级和劳动人民的伟大导师。他说过，‘人要学会走路，也要学会摔跤。而且只有经过摔跤，才能学会走路’。您知道吗？”我说。
“很抱歉，我不知道我的同胞，我们德国的文化名人马克思先生说过这样的话。”克思曼先生说。
“不知道也没有关系，我们只是随意聊聊。”我说。
“您想说什么？”克思曼先生问。
“您到我们中国仅仅失败了一次，为什么不能再尝试一次呢？说不定可以成功啊。温德尔·菲利普斯不是说过，失败是成功之母吗？”我说。
“我们德国有一句谚语，‘人生预算里最大的一笔开支是没有预算到的项目。’我第一次到中国失败，就是没有预算到的项目。”克思曼先生说。
“那您可以重新预算，重新预算成功啊。说不定失败是偶然的，成功是必然的。您就没有重新预算一下成功的巨大惊喜吗？”我说。
“我们德国还有一句谚语，‘机也可失，失会再来，只是给人良好的第一印象的机会只有一次’啊。”克思曼先生说。
“给您第一次的印象虽然不怎么样，但您也可以从第一次失败的地方重新站起来啊。”我说。
