这时，常喜儿拎着个大篮子快步走来，秦宝珠忙前去迎她。篮子里是一碗白崧叶子米汤和两个菜糠饼。让常喜儿先看着馒头摊子，她三下五除吃掉午饭，催促常喜儿回去。殷氏的病半分离不开看顾，就这么放她一人在家，秦宝珠不放心。要不是一个上午卖不完馒头，她是不会让常喜儿送饭来的。常喜儿也不多留，收拾了碗筷，带上秦宝珠卖剩的菜叶子和莱菔，就要家去。
才刚踏出摊子，迎面撞上一个大汉，常喜儿身体瘦小，差点儿被撞飞出去，篮子掉在地上，，碗都摔碎了，莱菔和菜叶子也全撒在地上。还不待她抬头看撞到她的是何许人，她已经被那大汉老鹰抓小鸡一般提溜起来。秦宝珠一看，暗叫声不好，急急上前，张嘴正欲帮常喜儿求饶，却听得那大汉粗声粗气问道：“可是羊角巷子常家的喜姐儿？”
常喜儿吓得呆愣呆愣的，一句话也说不出来，那大汉也不理。扭头看向旁的一个瘦子。那瘦子很是肯定地说：“没错，我见过，她就是常家的喜姐儿。”
秦宝珠看那大汉，满脸横肉，身上的肌肉鼓囊囊的，一看就是个练家子。他穿着鸦青色的四合如意云纹道袍，偏生用一根腰带胡乱束着，下摆还撩起一块扎在腰带上，显得不伦不类。那瘦子则是尖嘴猴腮，手里摇着一把扇子，一副书生做派。这两人又被三个劲装的汉子簇拥着，一看他们一行就不是什么好人。来赶集的人们一看这阵仗，一个个都唬得躲开去。
秦宝珠微微皱眉，强笑道：“这位大爷，不知道我们喜姐儿哪里得罪您了，我先给您道歉。还请您看在她只有五岁不懂事的份上，先放下来好好说道。”
那大汉这才注意到秦宝珠，眼里闪了闪，又看向那瘦子，瘦子连忙说：“这是那罗氏的侄女，是个京城秀才的女儿。”
秦宝珠一听到那瘦子提到罗氏，心下一沉，立刻把缘由猜了个十之八九。肯定是罗氏在外头欠了钱，人家收账来了。
果不其然，那大汉打量了一下秦宝珠，说道：“罗氏欠了我们一大笔赌债躲了起来，她女儿，我自然是要拿去抵债的。”说罢，就拎着常喜儿走。他原就是打算上常家拉人抵债的，来到这集市上却遇到常喜儿，自然要抓。方才听说秦宝珠是罗氏的侄女，也起了一起抓去抵债的心思。可她竟是个秀才的女儿，还是京城的秀才，他也有些忌惮，便放弃了这个念头。
秦宝珠不知自己在那大汉的一念之间，已然脱了危险，她见他要抓走常喜儿，慌忙上前挡住去路，行了个礼急切道：“大爷且慢，舅母欠了你们多少钱，我们一颗筹措筹措，怎的一来就抓人。”
“就你？”大汉从上而下看着秦宝珠，差点失笑出声，“五十两，拿来，我立刻放人。”
秦宝珠大吃一惊，她知道罗氏好上赌博许久了，没想到竟然欠了这么多！五十两！她快五十文都拿不出了，能去哪弄来五十两？
大汉见她站在那儿发呆，不耐烦地把常喜儿抛给手下，大步越过她去。几乎是下意识地，秦宝珠大叫一声：“我有钱！”她快步走回摊子，把今个儿上午得到的钱全部拿出来，捧到那大汉面前，说道：“这儿有一百多文，我只有这么多了，大爷您先收着，人先不抓，您看成吗？”见大汉的神色有些松动，她继续道：“都是乡里乡亲的，何必闹到要抓人？我们是小娃娃，家里穷身子骨又没养好，卖出去不过几百文，到头来大爷还不是白费工夫。我看大爷还是找到我舅母要紧，她是个大人，要弄钱可比我们门路多。想来她也没甚去处，要找也不是那么难。”
那瘦子也在大汉的耳边低声道：“六爷，她爹有功名在身，闹将起来也不好看，这回就先放过她们吧？”
大汉平日里也甚为听那瘦子的话，当下就挥挥手，让手下放开常喜儿，临走时撂下狠话：“别说我六爷心狠，且宽限你们几日，到时要还不上，可别怪我把你们卖到窑子里去！”
常喜儿脱得身来，脸煞白煞白的，待秦宝珠把她拥在怀里，才终于哭出声来，她可真是吓坏了。秦宝珠叹气，心想摊上这么个母亲，常喜儿可真是命苦。
秦宝珠后来才知道人称他狄六爷。狄六爷父母俱亡，在家里排行第六，上头有个姐姐狄三娘，中间的兄弟姐妹全都早夭了。狄六爷早年还是个小混混，自从把自家姐姐狄三娘送给县太爷做妾，才靠开赌场放印子钱发起家，成为甘明镇一霸。而那瘦子则是狄六爷的师爷，姓米。米师爷做过几年教书先生，很有些小聪明，颇得狄六爷的器重。
狄六爷后又来了几次要债，有时是去常家，有时去的馒头摊子，都被秦宝珠用钱打发了。秦宝珠拿出的钱对狄六爷来说很少，但他也有些忌惮秦宝珠的身份，并不太为难她们。可秦宝珠就发愁了，狄六爷一来要债，她一天的辛苦全都泡汤，不但赚的钱自己拿不到，连那本钱都被拿走，再这样下去，她们都要喝西北风。她也明里暗里让狄六爷去找罗氏要钱，可那罗氏要么躲起来，要么不知哪儿弄到翻本的钱继续赌，每每赌输了又去狄六爷那儿借印子钱，如此她的债越滚越多。
