秦宝珠这几日正为这事儿发着愁，晚上常喜儿不知从哪掏出一本书喜孜孜塞进她手里。“咦？这书哪里来的？”这书是大璋朝常见的蒙学书，看着有些年代了，纸张泛黄，封面不知怎地蹭破了，还有不少泥... --
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不少泥污痕迹，只里头那手抄的字迹依旧清晰。
常喜儿满脸期待地说：“今个儿我在床脚下找到的，先前搬家的时候我看这床放不平，就拿了本书塞在床脚下边。你前几日不是念叨着要找本书来教我写字吗，今天我碰巧看到这书，就想着你应该有用处。”
这本蒙学书确实是为了认字编写的，上头都是些常用字组成通俗易懂的歌谣。常家先祖与秦持重留下的那些藏书，在这么些年卖的卖，丢的丢，早没了，却想不到无意中还留下这一本。
看着常喜儿一副自得的模样，秦宝珠笑道：“有大用呢，喜姐儿这回可算帮了大忙。这是本蒙学书，以后我就不用发愁教你写哪些字啦。”
一场冷雨过后，便起了秋风。正逢丰收时节，地里的产出中规中矩，可较之于去年的颗粒无收而言，却算丰收了。所幸这场冷雨过后，秋雨停了好些日子，不像旧年那般连连绵绵下个不停，也就没有耽误收割。否则，秋雨一场连着一场，有些来不及收割和晾晒的粮食就会烂在地里，损失也会颇为惨重。
秦宝珠这会忙得脚不沾地的，虽则她寻了伏经纪帮忙去乡下收租子，且伏经纪有丰厚的中人费可拿，也乐得忙前忙后，可毕竟检点算账还得她自己亲力亲为。尽管只有七十多亩地，也够她受的了。常喜儿毕竟年幼，学字及记账的时日尚少，只能简单地打打下手。所以如今竟忙得连馒头铺子都无暇开门了。可乡下不少人家在这秋收时节都要办丰收宴，老顾客们不免还要定些馒头包子，这让秦宝珠一个头两个大，恨不得把自己掰成好几瓣。眼见着忙不过来，把一笔笔的生意往外推，秦宝珠的心就抽抽地疼，这都是钱！而且是不少的钱哪！
伏经纪在牙行待了十几年，心思不谓不玲珑，看她忙得焦头烂额，便给出了个主意：“宝姐儿，你这样两头都忙，可两头都闹不了好，可不行哪，我看不如买个人回来吧。”
秦宝珠苦笑，她不是不起过这个念头，可一来她与常喜儿年纪尚小，买个年纪大的未必能听话，买个年纪小的又做不了事；二来她住的地方实在逼仄，如今住着她姐妹俩也只堪堪能转个身，再加一人，恐怕要塞得满满当当的。把自己的犹豫告诉伏经纪，她说：“如今可真是难办得很，我左思右想了许久，也没个主意，但请伏大叔也帮忙想个。”
伏经纪从秦宝珠用粮食换田地时开始就十分佩服秦宝珠的魄力与远见，早不拿她当一般孩童对待，他沉吟片刻才道：“你的顾虑也很对。不过我觉得你还是可以买个伶俐的孩子回来，虽然不能帮你忙租子的事，可让她给打打下手跑跑腿，替换下喜姐儿，也是可以的。而喜姐儿对馒头铺子的事已经驾轻就熟，你便能全部交给她来做。你看这样如何？”
秦宝珠不禁拊掌笑道：“伏大叔真不愧是牙行的老人，一下子就安排妥当了。行！就照您说的办！只是这买人的事情也要托大叔您费心帮帮忙了。”
伏经纪哈哈大笑：“你这小妮子就惯会使唤我，是看准了我没法儿拒绝你是吧？”
“能者多劳，况且大叔向来热心助人，不是吗？”秦宝珠狡黠地眨眨眼睛。伏经济明知她拿话捧着他不得不帮，却也心甘情愿，上哪还能找这么个嘴甜又出手大方的主顾呢。
翌日，伏经济果然介绍了牙行里他相熟的人牙子成妈妈给秦宝珠。成妈妈手上倒有不少小姑娘，只不过那些都经过细心□□，价钱甚高，秦宝珠不打算花这么多，成妈妈便建议她上人市去挑人。她寻个得空的日子，便约上成妈妈一块儿去人市帮她相看相看。
人市在镇子的西边，都快要到郊外了，秦宝珠是第一次来。里头也没有多大，听说往日极为冷清，自打去年旱灾后，陡然热闹起来，挤满了因这天灾导致家破人亡走投无路而卖身的人。虽则已然一年过去，人市里卖身的不及去年那般多，可也算不少。
成妈妈领着秦宝珠在人市里逛了一圈，也没找着合适的。秦宝珠有些微失望，心里正盘算着是否该去瞧瞧成妈妈手头上的人。恰好这时，一个素青帕子包头的婆子扯住成妈妈的袖子，调笑道：“成妈妈，怎的得空来我们这处，可是想买几个人回去？”
成妈妈转头一看，却原来人牙戴婆子。说来成妈妈是打心眼里看不上这戴婆子的，她对外说自个是人牙子，在女官考试里却是用银钱买个通过才得了这人牙子的资格，最喜就是干些拉皮条推人进火坑的腌臜事，平日里就算来人市也是避着她点。却不料今日陪着秦宝珠来，一时大意竟让她扯住。
“没有呢，我这也是作陪的。这不，现下要回去了。”
成妈妈脸上淡淡的，一副不喜不悲的模样，难得戴婆子没被她的冷脸唬住，装作听不出她花梨拒绝的意思，拿眼去打量她身旁的秦宝珠，心里估摸着虽然穿着旧衣旧衫，可能让成妈妈亲自带来挑人的，想必也是有点子身家的。她立时打定主意，朝秦宝珠行了个礼，笑意盈盈说道：“这位贵客不知要找什么样的奴婢，怎么人市里这么多人也看不上眼？无妨，我这里头还有好几个顶好的丫头，要不来相看相看？要是她们中有能得您的青眼的，那可是她们的大造化了。”
秦宝珠方才看成妈妈对眼前这个人牙子不咸不淡，也知道她这人必有什么不妥当。本欲一口回绝，可又不想白来一趟，当下便看向成妈妈。成妈妈早就练成个人精了，秦宝珠这一眼看来，她立即就知道她动了心，于是开口道：“姐儿，既然我们都到这儿了，要不去瞧瞧？戴妈妈手里的人有时也算不错，买回去只要□□一番，便能用得顺手了。”
