诚然，因母亲的早逝，他早对后院里头那些为了争宠夺爱不择手段、阴谋百出的女人们厌恶之极，也对各方或善意或别有所图塞过来的女人不假辞色，碰都没碰过。但是，他终归要娶妃的，也终归要纳妾收通房的，别的不说，太后那边迟早要赐下来数个，他能做到的只不过是比旁的人少收几个而已。
那头不知乐水说了什么，只听得秦宝珠又道：“要么就找个小门小户人实诚的过日子，要么就大不了不嫁人，谁说女子必须依附男子才能活？”
乐水瞠目结舌，万想不到平日里沉静的秦宝珠，说起亲事来毫不见羞色，且想法竟如此惊世骇俗。
隔壁那人却似乎再也忍不住了，急急窜出房门，冲进马厩解下绳索翻身上去，后头伺候的还来不及反应，就猛然甩一鞭子冲了出去。
一路策马狂奔到郊外，北风刀子一样刮在脸上也毫无所觉，心里头的不甘与悲愤反复煎熬。明慎湜啊明慎湜，你自己这样的人又怎么能够配得上她！论家世，静王府后院乱七八糟，不是这个下毒便是那个谋害，更别说府里宫里源源不断给你屋里塞人，她又怎么看得上！论个人，你一身血煞之气早让她退避三舍，甚至连那个三心二意的姚良笙都比不过！你连站在她身边的资格都没有！
也不知狂奔了多久，明慎湜忽然猛拉缰绳，那马被他扯得前蹄离地半立，凄厉嘶鸣。他从马背上一跃而起，那马已然中了几支毒镖倒在地上抽搐。他半空中挥出几掌，那不知从何处冒出的两个黑衣人立刻吐血倒地。蓦的又冒出三个挥刀的，他冷笑一声，以迅雷不及掩耳之势夺过一人的刀，顺势在对方脖颈上划过，带出飞溅的一片血。转身时再度挥刀，余下的那两人竟双双被他砍下脑袋！
阿邵从远处狂奔过来，乍然见明慎湜神色狰狞，心里不免发憷，冷汗立时沁透后背。一直以来世子极少喜怒形于色，更遑论如此失态。显然此刻他心情极差，谁撞上去谁死得快！
于是不敢怠慢，阿邵迅速跪下请罪：“属下失职，请世子责罚！”
明慎湜右手一扬，手中的刀飞了出去，钉在地上，大半的刀身几乎尽数没入泥中！
“暖芳堂后头那人耐不住了，给我盯牢另外那三个，尤其是挹翠堂！”
“是！”阿邵微顿，禀道：“世子，属下刚收到消息，秦大姐儿命丫鬟豆沙暗中……”尚未说完，明慎湜抬手阻止他继续说下去。
“日后她的事情不必再探，亦不必再报与我。”声音竟比平日还要冷上几分。
阿邵愕然，他是知晓世子对秦大姐儿的心思的，怎么好端端的生变了？可惜了，还以为一贯冷情的世子逐渐变得像一个正常的人了呢，孰料一下子比遇到秦大姐儿前还要淡漠。
“后日又是万卷书坊核账之日，世子您与秦大姐儿的茶楼之会如何安排？”阿邵硬着头皮又问。
明慎湜脚步一顿，复又更加快了步伐。阿邵以为他不会再说时，却又听见他硬邦邦扔下一句：“日后由你代我去便可！”
明慎湜傍晚时分才独自一人回到静王府中。早先来宝在乐乐居追他不上，便先回来了，如今正候在院门口等他。见到明慎湜快步走过来，来宝眼睛一亮，立即迎上去，颇有些得意道：“世子，您听我说，今个儿太后娘娘和暖芳堂……”孰料他还未来得及邀功呢，明慎湜看都不看他一眼便脚下生风般进院子里去了。来宝顿时傻眼，暗自嘀咕一声：“这是怎么了？”脚底却也不停赶紧跟上。
明慎湜才踏进院子，立时便有一股浓郁的香风扑鼻而至。定睛一看，院子里一溜排开四个千娇百媚的美人，燕瘦环肥，虽不至于倾国但至少也倾城了。见得明慎湜进来，四个美人争先恐后拥过来，娇声呖呖地喊：“世子。”明慎湜哪里肯让她们近身，他是曾经刀口上舔血活过的，反应极快，那四个女的扑到半路便被他挥手她们震开。
“来宝，自己去领三十大板，再犯就回去吃自己的！”明慎湜双眼微眯，冷寒的语气里酝酿着暴怒。
来宝吓得扑通跪下，除了应声是，大气也不敢出一口。见明慎湜阴沉着脸进屋，没再发作，他才抖着双腿站起身，脸上已经冷汗涔涔。暗道声侥幸，来宝心有余悸擦擦额上的汗，直后悔自作主张让这四个美人进到院子里来。
说来他也是好日子过太久了，见世子这几个月来似乎憋得太过，早上要换被褥的日子也明显多了，恰好太后赐下两个美人，暖芳堂也送了两个过来，他就自作主张带到世子面前。岂料世子一如既往，厌恶这些女子的亲近，他这回受到重罚，可真谓自作自受。
瞅见那四个美人还要跟着明慎湜进屋，来宝更是吓得直冒冷汗。世子已经生气了，真让这四个小妖精缠上去，这近身内侍他来宝也做到头了！想到自个受的责罚，来宝怒目瞪向那四个美人。喊人将她们远远拖走处置了，这才乖乖去领自己的三十大板。
转眼便到了新年，明慎湜心中郁悒，家里头又是乌七八糟，恰好宫里留人，他今年便借故没有回阳州，宁愿留在京城里冷清清的静王府。
大年三十的夜晚，他没有进宫，拎着一壶酒飞身上屋脊。洁白的雪花簌簌下个不停，城里早是一片银装素裹的世界。远处鞭炮噼里啪啦响个不停，还隐隐传来欢声笑语，更衬得这偌大的静王府死气沉沉。
明慎湜一动不动望着秦家的方向，眸光幽深。半晌，仰头一口饮尽壶中浊酒，顺手抛掉空壶，从屋脊跃身而下，落地时他手中已经多了一把寒光沁人的宝剑。挽起一个剑花，身形跃动，他舞起一套大开大合的剑法，霎时间院子里人若蛟龙，剑光逼人。
