他惴惴不安等了半晌，才听得明慎湜阴森森地开口：“秦三姐儿那个姨娘呢，可与此事有关？”
阿邵将这两日来打听到的据实以告：“一开始她对此事并不知情，所以没有参与。但事后她从秦三姐儿口里得知，一边帮忙遮掩，一边出主意散布秦大姐儿不贞的谣言。”
明慎湜冷哼一声，吩咐道：“既然那三个混混嫌活得太长，就送他们上路吧。至于秦家三姐儿和她的姨娘……”他冷笑一声，“晚些时候再好好收拾！”
阿邵领命出去，还没到门口又被明慎湜叫住：“之前跟你提过派人到秦大姐儿身边去的，尽快安排罢。”那个秦家有人整日想着害她，偏生又总是落入圈套，让他好生担心。既然如此，还是在她身边放个他的人来护着，他才能安心。
“属下已经选了影十七，过几日就让她找机会混进去。”他家世子对秦家大姐儿已经不是寻常在意了，阿邵琢磨，是否不久后静王府就要迎进世子妃了？
没几日，住巷子里头那三个混混悄无声息消失了。邻居甚至在许久以后才惊讶地发现，他们的院子屋里积满灰尘，久无人居住的模样，猜想着许是他们犯了什么事悄悄逃了。
且说那日秦宝珠归家，憔悴万分的常顺娘抱着她好一阵哭，待闻讯敢来的秦持重出现，常顺娘才在丫鬟妈妈的劝慰下，回内室洗漱一番。
秦持重虽不至于跟妻子一般激动得嚎啕大哭，但也是有些哽咽地说：“回来就好！回来就好！别的就莫要再说了。”
秦宝珠看着父亲清减不少的面容，点头行礼道：“是女儿不孝，让父亲担心了。”
“唉！你这孩子，遭大罪了吧！父亲晓得的……”秦持重还未感慨完，耀哥儿就从外头跑进来，一把扑进秦宝珠的怀里嚷道：“阿姊回来啦！他们说阿姊死了，我可伤心死了！”
“瞧这孩子，怎么说话呢！哪里听来的闲言碎语！”常顺娘从内室里转了出来，她已经洗漱过，还抹了点胭脂，脸色看起来好了些。
听到母亲责怪，耀哥儿不服气申辩道：“桃苑还有萱堂那边的人这些天都在说。她们还说什么阿姊肯定遇到贼人，不但保不住命，连清什么白都没有了。我可是亲耳听见好几回了。”
秦持重脸色一变，呵斥耀哥儿的奶娘：“这是什么话！奶娘怎么带哥儿的，净让听这些乌七八糟的东西！这等糊涂东西，立刻打发出去，省得带坏了耀哥儿！”前些日子他就在府里听到些风言风语，只是忙着派人去寻女儿，况且他甚为男子，素来不理后院之事，也就没心思管这些，岂料连自家母亲和小妾庶女院子里也在传这些没影的，他真真是生气之极。可他不好怨自己母亲御下不严，又不好多苛责原配毕氏以前身边的大丫鬟邬姨娘及自己女儿。耀哥儿一番话，就让奶娘撞到枪口上了，自然要被迁怒。
秦宝珠坐在一旁垂着头不说话，好似十分委屈的模样。事关自己闺誉，她可不好说什么，自有父母替她出头。不过萱堂跟桃苑那边，若没有上边主子的默许，能嚼舌根到连耀哥儿都听到的地步？一直敌视她的邬姨娘与秦真珠也就罢了，可祖母姚氏这算什么，难道她不是秦家的女儿吗？败坏自己孙女的名声对她有什么好处？
常顺娘听得耀哥儿那些言语，把儿子揽在怀里，哽咽道：“我儿，那些都是浑话，别跟着瞎说。可怜你阿姊，为了救你在外头受了苦，好不容易捡了条命回来，还要被人败坏名声。”
秦持重脸上一阵羞臊，那些浑话可是在自己母亲和小妾院子里传得最凶。母亲他不敢怨，心里倒将邬姨娘怨上了。他假做咳两声，问起秦宝珠失踪这几日的经历。秦宝珠捡着些好的，又隐瞒了一些，大略将这几日的经历述说出来。常顺娘听到动情处，忍不住眼泪潸潸，直呼“苦了我儿”。秦持重也愈发觉得对不住大女儿，心里更怨上邬姨娘不管束下人，任凭他们败坏秦宝珠的名声了。
待秦宝珠从榴园告退，耀哥儿被妈妈带走，常顺娘冷哼一声，看也不看秦持重，径直走回内室。秦持重跟进去，见她坐在梳妆镜前生闷气，忙凑过去陪着笑脸道：“夫人，怎么啦？”
“怎么啦！你还问我！我可怜的女儿，小时候你就丢下不理，吃了上顿没下顿，还被拐子拐走，现在又是坠崖又是被人败坏名声，你叫她日后怎么说亲？”常顺娘噼里啪啦说了一堆，越说秦持重就越羞愧。
“唉！母亲那边你多担待些，桃苑……桃苑随你处置。邬氏御下不严，罚一个月例钱。”秦持重讨好地执起常顺娘的双手。
常顺娘心里冷笑，你那朵解语花和三女儿跟这事脱不了干系，我若真发卖了你的小妾，责打了你的庶女，你敢说不会跟我起嫌隙？还有你那老母亲在背后推波助澜，真真可恨！他们敢动我宝姐儿，这事没完！不过她向来善于隐忍，见好就收，心里虽不甘，面上已经化为春风：“宝姐儿受的委屈可怎么办？”
“好啦，她的月钱提一两，如何？就从我的月钱里出。”
既然秦持重用银钱来息事宁人，常顺娘也乐得帮女儿应下这笔意外之财，面儿上是偃旗息鼓了。
