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休息的地方在了然看来，有些像现代的集体宿舍，只是没有常见的上下铺罢了。虽说屋中的陈设环境，相对于所在的精致大宅来说，算得上是简陋之极了。但相较了然之前的家，又可以说是天上地下了。
与了然一起留下的共有八位女孩子，如今却被各自分配到了四间屋中。与了然同屋的正是之前那位与她搭讪的活泼女孩子，名叫紫堇。此外，还有两位却是前几日先行通过比试的。
四人除了拥有一张属于自己的小床外，还各自有个小型的梳妆台和一只小箱子。了然将随身携带的小包裹放置到箱中，又顺手抚摸了下小床上质地柔滑的丝被，心知质地不错，更是对此地充满了好奇。
听娘亲所言，她原是希望自己来这里奔个锦绣前程的。但了然心中清楚，这古时女子，所谓的前程除得嫁入富贵人家，恐怕别无他想了。
不过，眼见这里的考官文雅有礼，管事们也都十分有规矩，想必比王婶口中所说如虎穴狼窝的王家府上总要好上几分，便打算放下心头种种疑问，先观察一阵再说。毕竟，如今这身子才八岁的年纪，要谈前程尚早。
正神游的功夫，紫堇已经自来熟地与其他的两位小姑娘攀谈上了。
了然并没有让自己显得格格不入，虽说她本是个冷漠性子，但也从来不刻意为自己树敌。她很清楚，若是擅于利用身边之人的优势，做事势必事半功倍。
四人相互做了番介绍，最年长的叫雅涵，刚满十岁。瞧她举手投足间的风度，了然揣测着她该是富贵人家出生，只是不知道为何她也小小年纪便离开了家门。
紫堇排行第二，九岁，自称父亲原是私塾先生，虽然她谦称只是略通文墨。但之前的比试中，了然曾瞧见她下笔有如，知道她应是很有些功底了。
此外一位叫玲珑，虽与了然都是八岁，但又比了然年长两个月，像是与了然一般出生于穷苦人家，不过她言谈豪爽，个性通达，小小年纪倒也自成气度。
了然因年纪最小，便被其他三位都叫做“妹妹”，但想想上一世虚度的二十几年，心里倒着实有些汗颜。
“姐姐先来两天，想必已经清楚这里的规矩了，还请多提点我和了然妹妹。”紫堇已迫不及待地想了解新环境。显然，正如她踏进这漪罗坊之初所感受的，她十分喜欢这个美丽的所在。
“我和雅涵姐姐也不过先来几日，说来每日的生活也相对简单。”玲珑快人快语，倒是抢先接过了话题，“晨起洗漱后，自会有嬷嬷来教导半个时辰的礼仪规矩，之后便可以去进早餐。日间还会有另外几位嬷嬷依次传授女红、书画、音律等。下午倒有大半日都是空闲的，据说就等着你们这一批姐妹进来，便会给我们各自安排师傅，专门学习了。”
“阿弥陀佛，这可比我在家中轻松多了。”紫堇假作拜佛状，一下子惹得大家都笑了起来，了然也略作微笑状。
雅涵朝玲珑摇了下娟帕，打趣道：“可别提了，某人早已经憋坏了，这两日成天念叨着想家呢！”
“可不是，我这几天就盼着你们来了，要不然日日这样闲着，快闷死了。园子里虽漂亮，却不允许我们随意走动，每日只困在这个大院里，可把我憋坏了。”玲珑抱怨着，“真是想家啊，家中还有弟弟妹妹可玩，只可惜，不知道还有没有机会回去了。”
“诸位姐姐，难道到了这里不能回家探亲了吗？”了然知道比试已过，此刻不必再藏着掖着，便将心中一直盘旋的疑问，问了出来。
“回家探亲？妹妹，难道你还不知道这里是什么地方？”雅涵面带同情地问道。
“我家原是被恶人所欺，我娘逼不得已，说要送我到此处，却并没有向我明言这里是何所在。”了然以实情相告。
“唉，要说来到这里的，莫不是些苦命的姐妹。”雅涵叹道，接着便为了然解释起此处的背景来。
原来这个叫漪罗坊的大宅，是此地官府专门为培养性情温良，有一定见识且有一技之长的女子所设的。据说建宅之初，其实是朝廷为劝诫达官贵人少去烟花之地，特意从清白人家挑选了一些有资质的女童，特意为这些高门大户的老爷们教养一批相貌悦人且才情并茂的女子，世间称她们做“坊女”。像漪罗坊这样的，全国也还有其他几处。
原先这些女子不过是供达官贵人玩乐之用，但近些年越来越多才情卓绝、风华绝代的坊女为贵人们追捧，于是坊女的地位也日渐提升。不少坊女们都顺利嫁入富贵人家，为妻为妾。据说甚至有几位堪称世间尤物的坊女，还有幸进入皇宫，成为帝王的宠妃，可谓光宗耀祖。不过，朝廷也有规定，考虑到坊女的出身，为立国威，坊女是不得入主凤位的。
