潘嬷嬷和周延妻正在厨房里商议，闻声探头，招呼道：“夫人醒了？”
“请回堂屋坐着，早饭已经好了，马上端进去！”
姜玉姝疑惑问：“其他人去哪儿了？”
“唉哟。”潘嬷嬷直摇头，拍了拍围裙，絮叨说：“公子起得早，刚吃过早饭，三公子就说想学驯马，邹贵、胡纲、翠梅几个素日爱玩，甚至小桃也跟着去了，生怕我这个老婆子阻拦，溜得飞快。也不想想，今天是什么日子？中秋节啊！”
“趁公子在家，得准备一桌供品，戌时祭祖。瞧，月饼才蒸了三笼，正忙着呢，她们竟丢下活儿，跑出去玩了。”
姜玉姝恍然，笑道：“无妨，一年才一个中秋，难得不用下地，让她们玩会儿吧，免得闷坏了。等我吃完早饭，就张罗供品。”
“怎么能让双身子的人忙活？”周延妻端着早饭走出厨房，“您尽管安心歇息，其实厨房也没多少活。”
话虽如此，但姜玉姝吃完早饭后，便挽起袖子，三人合力做月饼。
“啪”一声，姜玉姝垂首，敲敲木质模子，印出一块圆形月饼，惆怅慨叹：“月饼仍是叫月饼。”
“啊？不叫月饼，叫什么？”周延妻动作麻利，饼模敲得“笃笃~”响。
姜玉姝回神，掩饰答：“哦！我的意思是，这个样式的月饼，我从前见过。”
潘嬷嬷关切问：“夫人想娘家了？姜老大人身体可还硬朗？”
每逢佳节倍思亲。姜玉姝的确思念亲人，却并非都城姜府，而是前世的家。她勉强笑了笑，轻声答：“我父亲的身体，信上每次都写‘硬朗’，但不知实际是真是假。”
“肯定是真的！”潘嬷嬷凑近，安慰道：“总有一天，咱们会回去的，到时再孝顺侍奉长辈。”
“嗯。”
姜玉姝怕露馅，极少深谈姜府，话锋一转，提道：“昨儿得了军中嘉赏，银子不多，留作家用，皮子却不少，于情于理，应该设法送些去长平。郭家受赏，让老夫人也高兴高兴。”
“对，是这么个道理！”潘嬷嬷点头赞同，“我们已经清点过了，多半狼皮，余下是羊皮和狐皮。狼皮适合做褥子，其余做衣服。”
周延妻插嘴告知：“听长荣那小子说，西苍曾闹过几次狼灾，狼多为患，一群群的横行作乱，官府没辙，请军爷出马，狠剿几回，所以囤了大量皮子。”
“原来如此。难怪会拿皮子作为赏赐之物。”
姜玉姝作为儿媳妇，不失表面礼数，却道：“唉，大伙儿辛辛苦苦，不拘袍子或坎肩儿，总之每人得一件，算作犒劳。”
“多谢夫人！”
“谢什么啊？本是大家应得的。”姜玉姝早有打算，心想：长平人太多，东西不够分，给婆婆、四弟、大嫂母子以及几位老姨娘各送一块，礼数上就过得去了。
下一刻，院门口传来谈笑叫嚷声。
三人迎出去，望见郭弘磊兄弟俩打头，邹贵拎着几条鱼，翠梅和小桃提着几包糕点。
姜玉姝讶异问：“哪儿来的鱼？”
郭弘磊昂首阔步，袍角翻飞，朗声答：“外出驯马，偶遇打鱼归来的几个村民，热情相赠。”
“这几包月饼，是三公子学生家里送的节礼。”翠梅脸颊红扑扑，余光频频瞥视，总能发现彭长荣对着自己傻乐。
姜玉姝两手沾满面粉，笑上眉梢，催促道：“咱们收了好些节礼，礼尚往来，不能不回礼。我列了个名单，一家一家地去送，别拖太晚了。”
彭长荣立即应声，“我！夫人派我和翠儿去送吧？”
翠梅默许，扭身进了厨房，匆匆洗手，与同伴一齐蒸月饼。
姜玉姝爽快答：“行，谁送都一样。”
郭弘磊靠近，一时兴起，伸手刮了她手上的面粉，抹在她脸上，略弯腰，威严说：“花猫。”
“哎——”姜玉姝仓促扭头，却未能躲开，索性抬手，试图抹他个满脸！
郭弘磊飞快昂首，一边抓住她双手，一边轻而易举地避开。
姜玉姝挣不脱，气笑了，求助呼唤：“潘嬷嬷，你快——”
谁知，郭弘磊抢过话头，不慌不忙，镇定说：“看，她想把面粉抹我脸上。”
“公子快松手！”潘嬷嬷从厨房里赶出来，看乐了，毫不犹豫地帮姜玉姝，劝道：“抹就抹，什么大不了的事儿？小两口别打打闹闹的，仔细磕着碰着。”
郭弘哲捧着茶杯，迈出堂屋，仗义执言：“咳，我看见了，明明是二哥先动手的！”
“就是！”
郭弘磊莞尔，慢慢松手，不再闪避，稳稳搀着人，任由她抹。
戌时，一轮圆月初上，月色皎洁，照亮了山村。
院子里设下供桌，桌上摆满供品，香炉里烟袅袅。
郭弘磊带领众人，面朝都城跪下，肃穆叩拜，虔敬祷祝。
与此同时，赫钦县地牢。
“啊——狗官！”
“姓裴的，狗官，你不得好死！”
鞭子雨点般落下，抽得犯人皮开肉绽，血淋淋，痛苦哀嚎，破口大骂。
裴文沣官袍笔挺，端坐品茶，面无表情，淡淡说：“辱骂朝廷命官，罪加一等。打，打到他招供为止。”
“是！”狱卒挽起袖子，抡开胳膊，边抽鞭子边逼问。
裴文沣凤目幽深，撇了撇茶沫，平静说：“再不招，就上烙铁和竹签子。本官倒要瞧瞧，究竟是他的嘴硬，还是牢里的刑具硬。”
