; 姜玉姝一一应答，见表兄抬手引请，遂纳闷跟随至边上，小声问：“有什么事？”
表兄妹面对面，相距三尺。裴文沣官袍笔挺，背着手，不答反问：“你……身体康复了？”
“嗯，恢复了。”姜玉姝定定神，讶异询问：“潘大人早就去庸州上任了，表哥怎么还待在赫钦？”
“赶我走啊？”裴文沣目光复杂。
姜玉姝忙摇头，“哪里？我只是好奇罢了。”
“只是好奇？竟毫无关切之心？”裴文沣不悦地皱眉。
姜玉姝一怔，下意识瞥了瞥旁边许多人，正色答：“亲戚一场，岂能漠不关心！你迟迟未赴任，莫非出了什么变故？”
“我与潘大人不同。”裴文沣心气稍平顺，解释道：“他原是县令，与原县丞刘大人共事多年，升迁之前把要紧的交代交代，即可放心离开，刘大人自会接管一切。而我手头有几件案子，尚未判决，无人接管，只能结案后再去庸州。”
姜玉姝恍然大悟，“哦，原来如此！”
“姝妹妹，告诉你一个好消息。”裴文沣蓦地一笑，斯文俊逸，翩翩宛若临风玉树。
“说来听听。”
裴文沣长长吁了口气，简直如释重负，低声告知：“日前接到家书，信上说，你那继母不满意我远在边塞，主动退亲了。”
姜玉姝震惊，倒吸一口凉气，“退亲啦？真、真的吗？”
“当然！”
裴文沣一声长叹，无奈慨叹：“别的不提，我只愧疚于辜负了姑丈的一片美意。原本我十分盼望与他老人家结为翁婿，谁知世事难料——当不成大女婿，就改当二女婿吗？未免太荒唐了些。”
“咳，确实荒唐。”姜玉姝同情之余，由衷替对方高兴，耳语说：“恭喜表哥，了却一桩麻烦事。既然你和玉姗不合适，当断则断，各自另寻伴侣，对彼此都好。”
裴文沣凤目幽深，平静问：“好什么好？今生再也好不了了。你过你的美满日子，管我做什么？”
姜玉姝被噎了一下，摸不准对方的喜怒，尴尬道歉，“对不起，我多嘴了，表哥莫怪。”
“……谁怪你了？”裴文沣欲言又止，皱了皱眉，昂首说：“罢了。我赶着审案，你忙你的，咱们回头再聊。”说完，他神色如常，昂首阔步走向大堂，众随从追赶并簇拥。
姜玉姝不由得松口气，转身，带领两名仆妇，赶往粮厅。
粮厅位于高处，故她们并未发觉，上方栏杆后的盆栽旁，魏旭主仆俩正在俯瞰：
“公子，看呐。”小厮双目圆睁，目不转睛，耳语激动说：
“快看快看，姜特使走上来了！”
“来了，近了近了！”
魏旭眉头紧皱，斜睨责骂：“一惊一乍的，你没见过女人吗？丢人现眼！”
小厮讪讪赔笑，“不是没见过女人，而是没见过女官。原来，姜特使一点儿也不‘黝黑粗壮’！她明明高挑白净，容貌出众——”
魏旭肘击小厮，同时皱眉盯着坡下的女同僚，耳语喝令：“闭嘴！走吧，她上来了。”
“是。”小厮脖子一缩，主仆俩迅速撤离。
少顷
姜玉姝赶到偏厅门口，站定缓了缓气息，刚抬脚，却见厅里走出一名中年人，略发福，未蓄须，和善发问：
“夫人可是姜特使？”
姜玉姝定睛打量，稍一思索，颔首答：“您是梁大人吧？我来迟了，让您久等，真是抱歉。”
梁左朴含笑点头，抬手道：“无妨，进厅里坐。我们就住在后衙，自然比你早些。郭校尉呢？上次未能尽兴畅谈，甚遗憾。”
“弘磊回营去了。待下次他得空探亲，再拜访您。”姜玉姝迈进厅里，仆妇尾随，她抬眸一望，才发现一名锦袍青年端坐，诧异愣了愣，心想：
他是谁？按常理推测，应该是西平仓副使。假如是副使，这副架势，无礼了。
梁左朴乐呵呵，若无其事地引见，“魏老弟，她便是姜特使。”
“啊？哦！”魏旭状似回神，搁下茶盏起立，微笑说：“久仰大名，幸会。”
初次见面，无冤无仇。姜玉姝便猜测对方刚才只是走神了，客气答：“不敢当。实在不好意思，我来迟了，让魏大人久等。”
“无妨。二位，请坐。”魏旭高高瘦瘦，容长脸，右耳畔有一处指腹大小的烧伤疤痕。
“请。”
三人落座，均带了下人，麻利奉茶。
魏旭恰与姜玉姝面对面。他极力克制，却忍不住悄悄瞥了又瞥，审视端庄娴雅的女同僚，原本满腔的不忿里头，莫名夹杂了紧张与懊恼，心思飞转，斗志昂扬，暗忖：
男子汉大丈夫，岂能败给一柔弱女人？哼，今天无论如何，定要设法叫她知道本公子的厉害！免得她日后胡乱插手公务，阻挠屯粮大业，影响我前程。
