午后，轻尘弥散。红玉轻轻擦拭古筝，琴室中只有一张厚重的桌案和坐席，其余的东西都被泡坏了，被嬷嬷与竹烟搬了出去。几日没有弹筝，红玉有些技痒，跪坐在桌案前，也没有起身去找寻玳瑁，只素着一双手闲散的钩弦，散漫的声音远远传开。一整个上午，筝音清鸣缓慢。
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世子没有与红玉说话，她低头专注于十三根弦上，不曾休憩。
快马加急，三日前，镇南王府收到世子失踪的消息。
今日朝会驿站传来加急公文，镇南王并未出兵北上，南地尚不知珩世子下落不明，一切如常，毫无异状。
一日后，镇南王突然上书以楚国最北端的留城为质，保世子安危。朝堂之上，上至皇帝，下至文武百官，仿佛凝滞的死水被投进一颗石子，齐齐舒了一口气，放下心来。
“留城加封到镇南王的封地上，此事就算了解了。”谁都没想到镇南王封锁消息，轻而易举的舍弃掉世子，而不是借此机会发兵，将疆域彻底向北推移，进而称帝。
皇上开怀大笑道：“镇南王府忠心事君，镇守南疆百年，为大楚立下不世之功，今镇南王深明大义，特此将留城加封到镇南王封地，永不收回。派人加急传递圣旨到南地。”留城冰天雪地，临近雪山，城内城外几乎寸草不生，虽然山上野兽皮毛是珍品，但相比于京城之危对大楚而言价值也微不足道。
为了防备燕国，楚国每年还要在北边疆界常驻兵士，此次割去留城，归并南地可以在燕国在北边进军之时，向南地求助发兵共击外敌，各人细细斟酌心中更是满意。
宁国公想到有了留城镇南王封地就将整个楚国包围在内，微微有点犹豫，但见满朝上下欢欣鼓舞，圣上开怀大笑，圣旨一下一切已成定局，便没有开口。
发完圣旨，皇帝思索一会儿，然后笑道：“世子....朕也会派人继续寻找，让镇南王放心，一旦世子找回一定重兵送回南地。”
朝会散后，圣上口谕，几位朝中重臣被请到了御书房，“众位爱卿可知镇南王府下一个世子会是谁？”皇帝满面红光，带着笑意问道。
“若是朕在镇南王的子嗣中加封一位世子，诸位以为如何？”“皇上万万不可啊。”广安侯等人连忙跪下劝阻。
“为什么不可，广安侯你来说说看？”皇帝心中有些许的不快，世子在京城失踪镇南王府也没有什么动作，那即便是他指认一位世子，镇南王又能如何？况且如此这般，下一任世子只能与朝廷更亲近，到时指一位公主嫁到镇南王府生出来的就是与北地皇室血脉混合的镇南王，这才是兵不血刃的解了南地之危。
先祖筹谋百年未能解决的心腹大患在他的手中被化解，日后史书必有记载，勉励后世子孙。但是众位大臣齐齐劝阻，他也想听听他们有什么顾虑的。
“陛下，如果您现在下旨立一位世子，那镇南王府一定以为我北地是有意除去之前的世子，珩世子在南地素有名望，无论是武将还是谋士都对他称赞有加，是南地百年来第一个未及加冠就掌兵权的世子，素有“南州明玉”之称。此次镇南王率先封锁世子失踪的消息，上奏了解此事已经是镇南王府准备事后以威望压制，陛下一道圣旨发往南地，到时候恐怕会激起南地的怨恨啊。到时候即便镇南王可以忍下这一口气，但是恐怕到时百官和民众的怒气也会迫得镇南王府发兵京师啊。”
“爱卿多虑了，镇南王府独掌大权，只要镇南王被安抚了，下面的怨气又能如何？即便镇南王有所猜疑，可是珩世子已死，朕又封他一个名正言顺的世子岂不是更好，逝者已逝，镇南王府不会不懂这个道理。”
广安侯面色苍白，他心中无力，镇南王府不是那么好得罪的，此代镇南王性格儒雅，不善征伐，不类先祖扩张疆土，是守成之王，此次他能够不追究已经是万幸了。这一道圣旨下去，镇安军血性未消，即便是为了消除手下骁勇之将的愤恨，他也是要出兵的。他抬头望着脸色也不好看的宁国公。这时候能劝住陛下的也只有颇得圣眷的宁国公了。
“陛下，臣曾听家父有言，四十年前，先皇曾连发三道圣旨封镇南王二子为世子，可镇南王府拒不领旨，最后仍旧是三子上位。之后先皇颜面尽失，连发五道圣旨呵斥镇南王府目无君上，肆意妄为，镇南王府毫不在意。南边每一代选出世子都按照一定的法度，即便是圣上也不能让他们回心转意，如果皇上真的发了圣旨，恐怕会效仿先皇啊。”
宁国公跪在地上，抬头目视皇帝，语意恳切，目光忧虑。皇上不由面色一僵，那时他还年幼可是也有耳闻，当时只觉得镇南王府气焰滔天，可如今换到他的身上，这一道圣旨无论如何是发不出去的。颓然的坐在椅子上，皇上示意宁国公和广安候起身坐到椅子上。
“你此言有理，朕不能效仿先皇，受此侮辱。”皇帝缓缓摇头，语调低沉，有气无力的问道：
“那宁国公认为接下来应该怎么做？”
“一来发动全部人手，寻找珩世子，二来京中水祸，安置百姓。其余诸事不宜。”沉默的几位大臣齐齐点头，宁国公一心为国，这样的作法在此刻最合适不过了。
“如各位卿家所言，你们吩咐各部下去做吧。退下吧。”楚皇向后颓然的靠在龙椅上，疲惫的摆手让众人退下。
“是。”没有抬头直视龙颜，各位重臣悄悄的离开御书房。
