流着脓水、没有结痂……
……
启祥宫后殿，正堂。
新选中的秀女——六位小主正端坐在正堂中。两位管教嬷嬷在给小主们讲授宫中妃嫔应知的等级礼仪、各级服饰妆扮的讲究、宫内太监宫女的品级职责等等。
总管嬷嬷走了进来，此时她对各位小主说话的口气客气了许多。不像选阅之前那样严厉，毕竟她面对的各位已经从姑娘变成了主子。
见主管嬷嬷进来，正在说话的刘嬷嬷连忙退到了一旁。
主管嬷嬷道：“各位小主，今天要讲的就到这里。奴婢有一件重要的事情要禀报各位。明天一早，皇上退朝之后就要来咱们启祥宫。”
小主们立即兴奋地睁大眼睛，个个面露笑容……“太好了！”“皇上要来了！”
主管嬷嬷继续道：“明天是奴婢教各位小主做女红的日子，皇上来的时候正好能看见各位小主在绣花，奴婢希望皇上能看见各位小主最精湛的绣工。”
小主们更加兴奋激动了，纷纷议论：“绣花啊？”“绣什么呢？”……
“其实，明天皇上来，并不是只是看看你们绣花这么简单！皇上是要来给各位小主定位份、起封号！”主管嬷嬷道，“所以，明天各位小主的表现尤为重要！”
小主们又是一阵兴奋的议论……
主管嬷嬷不得不打断小主们，道：“请各位小主听奴婢讲完……位份是妃嫔的等第，大家都懂的。这封号也是极其重要的，就像是名字。而且比父母给咱们起的名字还重要呢，在宫中，这封号是要跟着咱们一辈子的。所以，各位小主今天晚上要好好想想，明天到底绣个什么花样，即富贵吉祥又能打动皇上……”
……
晚餐以后，启祥宫的偏殿，小主们纷纷思索着明天绣什么，有的姑娘还拿出笔和纸，预先画一些花样。
叶赫那拉。杏贞独自坐着，默默地思索着……
一名姑姑来到偏殿，与吴嬷嬷说了几句，便来到杏贞的面前，躬身行礼道：“是叶赫那拉小主吗？琳太皇贵妃想见见您，请小主跟奴婢走一趟。”
叶赫那拉。杏贞觉得很奇怪，她并不认识琳太皇贵妃，琳太妃应该叫那个姓乌雅的女孩去才对呀。她实在猜不出琳太皇贵妃为什么要见自己，只得满腹狐疑地跟着姑姑来到琳太皇贵妃的宫中。
杏贞款款走到琳太妃的面前，躬身行礼、请安。心中暗暗诧异：这位娘娘看上去年轻美貌，不过二十多岁样子，竟然已经是太皇贵妃了……
琳太妃热情地迎上前去，拉着杏贞的手，啧啧称赞了一番，招呼上茶，问了一些家常话。
杏贞很得体地在椅子上斜着坐了半个身子，恭谨地回答琳太妃的问话。
琳太妃：“那日在选阅的大堂上，哀家一看见杏贞姑娘就觉得你我二人有缘。杏贞姑娘不仅举止端庄、而且相貌出众，是众姑娘中的翘楚，哀家觉得，皇后之位非你莫属！”
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