正在发愁，只听守门太监通报：琳太妃宫里的李姑姑来了。
兰贵人赶紧擦去泪痕，起身相迎。
李姑姑是琳太妃的贴身侍女。只见姑姑进屋行礼后，从怀里掏出个小包裹来，在桌子上打开，里面是五个金稞子、一大把金瓜子和两颗眼珠子大的东珠。
李姑姑只说了声：“琳太妃娘娘让奴婢拿来的，说是兰贵人或许用得上。”
兰贵人的眼泪忍不住哗哗流了下来，还没来得及好好道谢，李姑姑便告辞退了出去。
兰贵人只在心中默念：此生若能出人头地，一定要千倍、万倍地报答琳太妃唯有出人头地才能好好报答
次日，康慈太妃寿辰。
寿康宫，康慈太妃头顶达拉翅，配五蝠捧寿簪、彩凤双飞的步摇、金缧丝加点翠的扁方，最惹眼的是那支白玉一笔寿字簪，是用一块纯净的羊脂白玉雕刻成一笔写成的“寿”字，簪挺就是“寿”字的最后一笔。此簪子是全皇后生前的宝贝，留给了当年的静皇贵妃，康慈太妃珍藏多年，原本唯有整寿才拿出来带的，此次寿辰却是为了扫除多日的晦气才特意拿出来佩戴。
海棠正服侍着康慈太妃更衣，虽然天气渐渐热了起来，但是康慈太妃还是一丝不苟地将明黄色的袍褂穿上身。
贞贵妃前来谢恩并呈上寿礼，进门便给寿星磕头，康慈太妃笑盈盈地扶起她：“也给贵妃娘娘道喜了执掌后宫是会辛苦些，不过只要你尽心，他日封后也是指日可待的。”
贞贵妃再次俯身：“谢太妃娘娘提点之恩若无太妃娘娘提携，孩儿定无今日。”
二人正在说话间，外面太监常福近来通报：“恭亲王和福晋、侧福晋前来贺寿。”
康慈太妃大喜：“快快快让他们进来”
之间恭亲王与盛装的嫡福晋敏慧、侧福晋蕙心喜气洋洋地迈入寿康宫。看上去蕙心的起色不错，康慈太妃满心欢喜。
与此同时，咸福宫。
早有小太监飞一般跑来，禀报咸丰帝：“禀万岁爷，恭亲王一家已进神武门了，这会子应该已经到寿康宫了。”
咸丰帝兴奋：“你可看清楚了恭王的侧福晋也来了么”
“回万岁爷，奴才按照万岁爷的旨意，一早就蹲在神武门等候，适才清清楚楚看得真切恭亲王骑马、嫡福晋、侧福晋两顶轿子一起进来的。”
“好安德海住摆架寿康宫”
当咸丰帝的辇驾火急火燎地赶到寿康宫的时候，康慈太妃和贞贵妃、恭亲王夫妇几人正谈笑风生。
见咸丰帝进来，众人忙起身行礼，主子、丫鬟、姑姑、太监跪倒一片。
“平身。”咸丰帝嘴里说着、目光却迅速地在人群里来回扫视一遍，着薛佳蕙心的身影
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