两人明明年岁相近，阿鱼看上去软糯可爱，谢怀璟却显得早慧而沉静——原本他也应当像阿鱼一般稚嫩天真，但因为那些光怪陆离的梦境，他仿佛一下子成长了许多，渐渐变得沉稳自矜了。
两人到了司膳房的后门口。阿鱼说：“你等我一下。... --
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我一下。”她小跑回屋，把手里的绢纱灯笼点亮了，又走回后门口，把灯笼递给谢怀璟，盈盈笑道：“路上黑，你提着灯走，别磕着碰着了。”
谢怀璟点头，看着阿鱼进了屋才转身离开。
在梦里，他没有对阿鱼隐瞒身份，所以阿鱼见到他只会恭恭敬敬地行礼，不会同他闲聊，更不会冲着他笑。所以如今阿鱼能这样自如开朗地同他相处，他心里总有一种奇异的满足感。
阿鱼回屋之后，将谢怀璟给的木匣子打开——里头有两层，一层是花生芝麻糖和琥珀核桃仁，都是能久存不腐的点心，塞得满满当当，够她吃一个多月了；另一层放了几枚酥皮月饼，阿鱼吃了一个，是松子枣泥馅儿的，一口咬下去，先是一层一层薄而软的酥皮，再是喷香喷香的枣味，外皮酥得掉渣，内馅细腻微甜，还掺着松子特有的清香。
那木匣子也好看，四面黑漆，刻着缠枝莲的暗纹。等里头的点心都吃完了，还可以拿来放零碎东西。
今年中秋，不仅见到了姨母，还吃了月饼，也算是过了这个团圆节。
***
燕仪好学刻苦，如今已认了不少字，备膳的时候，竟也能把菜名一字不差地写下来了。
她仍求进益，向宋女史借了一本毛诗，时常挑灯夜读。遇到不认识的字就会记下来，得了空便去请教宋女史。宋女史见她一心向学，也肯耐心教她。
九月初三，是宋女史的生辰。燕仪同阿鱼商量：“我想给宋女史做一桌生辰宴，我一个人肯定忙不过来，你帮忙做几道菜好不好？”
阿鱼自然答应。
虽然燕仪同阿鱼关系好，日夜同吃同住，但她也不想占阿鱼的便宜、让阿鱼平白帮她，于是燕仪又道：“那我给你绣个荷包，你想要什么花样的？”
阿鱼想了想，觉得谢怀璟送的那个缠枝莲匣子很好看，便道：“浅碧色绣缠枝莲的。”
傅延之说：“我来拜见太子殿下。妹妹住哪间屋子？”
阿鱼往垂花门内指了指，“就住在西厢房的耳房。”
“那妹妹怎么跑这儿来了？”
“我找膳房呢，正好瞧见了紫藤花，就想着摘几朵，做紫萝饼吃。”
傅延之不禁笑了。这样都能遇上，他和阿鱼果真是有缘分的。
“妹妹倒比先前圆润了不少。”傅延之笑道。他记得元日宫宴那天，阿鱼的身量单薄纤瘦，如今看着倒丰润匀称了许多，脸颊上也长了不少肉。
阿鱼颇为惭愧。一日三顿地大吃大喝，时常还有清茶细点当零嘴儿，她能不“圆润”吗？
她问：“圆润了就不好看了吗？”
傅延之一本正经：“好看。”的确是好看的，骨头都挂上了肉，体态便袅娜风流起来。傅延之竟有些移不开眼。很快他又想到，他觉得阿鱼好看，太子肯定也这么觉得啊！
便旁敲侧击地问道：“妹妹在太子府都做些什么？”
“陪太子殿下下棋。”阿鱼沾沾自喜道：“殿下还下不过我呢。”
傅延之微微放下心。看来太子只把阿鱼当作侍棋的丫头。但他又隐隐觉得，阿鱼长这么出挑，迟早要入太子的眼……最好还是想个稳妥法子，带阿鱼离开太子府。
傅延之定了定心神，笑望着阿鱼的眼睛，款款承诺道：“妹妹，等我来娶你。”
这话傅延之小时候也常说，阿鱼已经听惯了，于是笑眯眯地应承道：“好，我等着。”
傅延之的唇畔泛出笑意。他本就生得俊雅温润，笑起来更是让人如沐春风。看见阿鱼手中的紫藤花，才想起阿鱼说要去膳房做紫萝饼，便道：“不是要去膳房吗？快去吧。”
阿鱼应了一声，揣着傅延之替她折的紫藤花串走远了。
傅延之望着阿鱼的背影出神，许久之后，又情不自禁地一笑。
阿鱼顺着抄手游廊走到底，忽然瞧见一个人影闪了一下，阿鱼快走几步跟了上去——是个套茜红色褙子的侍女，应是听见了阿鱼的脚步声，便也不急着走了，转过身来挑眉道：“你慌什么？走这么急。”
“我没慌啊。”阿鱼一脸疑惑，“姐姐怎么这么问？”她认得这个侍女，好像是太子屋里伺候的，名唤晚妆。
晚妆扫了她一眼，也没说话，轻哼一声走远了。
阿鱼实在是莫名其妙，却也没有理会，径直走去膳房。
正是备膳的时辰，膳房忙成一片。阿鱼刚来太子府，他们都不认识，看她打扮得干净齐整，都猜她是太子跟前服侍的。便有个妇人擦了擦手上的油，走到厨房门口，殷勤地问阿鱼有什么事。
阿鱼福了福身，“嬷嬷辛苦了。我刚刚摘了紫藤花，想做几个紫萝饼吃，不知道方不方便？”
任何时候，人美嘴甜都是沾光的。那妇人立时笑道：“方便，方便。”说着便要来拿阿鱼手上的紫藤花串，“不过你也瞧见了，现下咱们都忙着呢，你这个紫萝饼估计要多等一会儿。”
阿鱼笑道：“倒不用劳烦嬷嬷动手，我自己也会做，嬷嬷借我一个炉子就行。”
妇人迟疑地看着阿鱼——这丫头瞧着细皮嫩肉的，真不像是干粗活儿的，庖厨之事能上手吗？
阿鱼见妇人犹豫，又笑着说：“嬷嬷别担心，我先前在司膳房当差，做些吃食还是会的。”
妇人这才让她进了厨房，指着一处灶台：“锅碗调味都在那儿，你要什么自己取用便是。”
