有时候，如果一个人的位置太低了，便什么也做不了。胸怀的远大报负，心中的是非公道，体内流淌的一腔热血，还有你的才华、见识、韬略、武艺，统统没有用。就像现在，眼前，光明磊落视天下为己任的钟蕴朗，奈何不了卑劣无耻视人命如草芥的行台军副都统杨元凯。
杨元凯这句‘前程大好不可限量’，摆在钟蕴朗面前就像是一条花团锦簇的阳关大道。杨元凯有这个能力举荐他，王相爷更有能力提拔他。
但钟蕴朗明白，若是答应了，他就是第二个杨元凯。朝堂之上，有许许多多的杨元凯。他们是噬肉蛀虫，是溃堤蚁穴。
钟蕴朗脑中一个念头闪过：“还不如做个浪迹天涯的江湖侠客，无拘无束，快意恩仇。此时长剑出鞘，便可替我大宋除一奸臣！”但这念头真的只是一闪而过。这许多年来，他心中所念所想，只是先师生前教诲‘哪怕官位低微，只要心正身正，便可福泽一方’，‘待民心意以诚，行事心事以正，遇利心志以坚’。他不能抛弃一切，完完全全投身江湖。
杨元凯轻声提醒：“钟爷可想好啦？”
钟蕴朗回过神来，心念一动：“我这青鸾剑不过锋利了些，又没其他过人之处。杨元凯何至于劳神费力，冤枉诬陷，以求交换？这青鸾剑中难道也有什么重大关窍？我此时身负路掌柜和刘道长重托，万事都得小心谨慎些。”当下回道：“这把剑乃是先师留赠，不敢轻予。”
杨元凯先前一直未显怒相，但钟蕴朗此言一出，他竟凶相毕露，怒道：“敬酒不吃吃罚酒，这么说，你是不肯交了？你便是不肯交出，我这行台军的百来号将士，各各骁勇，自可恃强夺来。”
钟蕴朗虽知难敌这百来号人，但见杨元凯如此神态，更激起心中傲气。双手后负，斜眼睥睨，朗声道：“不交。”
杨元凯抬眉低头，摸摸脑勺，嘴角拧的变形，牙缝里蹦出字来：“动、手！”
一声令下，马蹄忽动，铮铮作响。众人做啸，震耳欲聋。
杨元凯也同时出手，脚踏方步，手臂挥动。一条银蛇在空中舞动，卷起道旁尘土，劈头盖脸的袭向钟蕴朗。钟蕴朗情急之下，不遑多想，忙侧身闪避，左掌一招‘星河在天’，右拳一招‘清风过耳’，左重右轻，拳为虚掌为实，刚柔齐施，同时发出。杨元凯久临战阵，眼力也是不弱，一眼瞧破。抖腕回鞭，要缠住钟蕴朗左手，以解这一掌之威。软鞭转动自如，就如银蛇回击，欲咬钟蕴朗左腕。钟蕴朗翻手撤掌，避开软鞭。左掌掌力，即刻化解，右拳那招‘清风过耳’，却已扫过杨元凯前胸。
钟蕴朗暗叫可惜：“我毕竟功力未纯，不能虚实随意变换，若是方才右手这一拳变虚为实，早已擒贼擒王。”
应五见道旁兵马合围而上，揉身便上，在人马之中东奔西撞。见人便打，见马便踢，倒也颇有成效。只是前胸后背也遭了不少刀伤剑毁。人马却还是不断围上。
钟蕴朗打定主意，心无旁骛，拳脚功法便直往杨元凯身上招呼。
擒贼先擒王！
