雍亲王走后，石咏与十三阿哥又将煤油灯的事儿商量了一番，石咏这才告辞回去。临别时十三阿哥态度坦然，神情冲淡，似乎早已不将刚才的事儿放心上了。
然而待石咏告辞离开，十三阿哥独自坐在窗前，望着窗格玻璃上映出自己的影子，心潮起伏之际，却也忍不住泪水盈了满眶。
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nbsp; 不久西北的准确消息送到，台吉大策凌敦多布带兵从伊犁出发，以护送拉藏汗两个子女归藏为名，正由乌什和田一线，往藏北进发。众议纷纷，都在猜测准噶尔此举意欲何为。但是清廷与策妄阿拉布坦打过数回交道，知道那是个极富野心的老狐狸。
一时自请与保举领兵驻防青海的人极多，康熙正在观望之间，暂且将这些折子一一压下。在各种自荐保举之中，金鱼胡同那里没有丝毫动静。朝中不少好事之人难免有微词，说是十三阿哥是一朝被蛇咬十年怕井绳，如今西北眼见着有变，十三阿哥却做了缩头乌龟，一声都不吭。
也有人觉得十三阿哥可能是在憋大招，这流言也不晓得是怎么传出来的，可能因为十三阿哥以前就带过兵，如今军中不少将领当年还是听他节制。因此朝中不少人心痒痒地想打听十三阿哥府的消息。不巧的是十三阿哥闭门休养，十三福晋尚在孝期，人们连上门拜访打听都不得门路。
然而石咏在内务府造办处与营造司两处当差，两头跑得不亦乐乎，倒也与这些朝议无缘。只不过知道有这么回事儿罢了。
这时贾琏已经赶赴山西任上。白柱近来则喜得麟儿，只是身在孝中，不便摆酒庆贺。石咏则与他人一样做法，在白柱新得的那小子满月之时，送上一份礼。
不久弘春阿哥娶妻，石咏的堂妹由永顺胡同被抬进了宫中阿哥所。办喜事那天石咏跑去帮忙，全程只听见庆德在向人显摆，他托“亲家”的福，当真补了个工部侍郎的缺，如今是二品大员，堂堂正正的“京堂”了。
不过庆德却没能补进十四阿哥主管的兵部，这恐怕只能说明，十四阿哥对这位“亲家公”的能力才干，还是不大放心吧！
此外，这天石咏还听到了一个消息，顺天府尹换了人做，而且这位府尹乃是老熟人贾雨村，这回乃是平迁入京，由应天府尹调任顺天府尹。
贾雨村进京之后，除了跑荣宁二府问安之外，也有邀请当年曾到访金陵的贺元思与石咏过府小叙。贺元思据说是去了，石咏则实在是没有空，只得婉拒。
贾雨村与贺元思两人相对，忆起当初在金陵清凉寺时的情形，贺元思不由得唏嘘：贾雨村如今已经身任要职，而他，兜兜转转浮浮沉沉之后又回了刑部，陆文贵依旧在金陵好好地当他的江宁织造，唯有石咏这小子，官运亨通，短短几年里就已经升任郎中，与他堪堪比肩了。
贾雨村任顺天府尹之后曾经好好地翻阅一番当初那桩“叩阍案”的案卷，想看看他昔日好友冷子兴有无翻案的可能，但看过之后贾雨村认为没有什么希望，便抛去了搭救冷子兴的心思，一心一意想跟石咏结交。
石咏却浑然不知，他已经忙得快要双脚离地，飞起来了。
早先十六阿哥曾经拨了五个人给石咏，分别在营造司和造办处当差。五个人都是识文断字的文员小吏，因在内务府待的时间久些，各司处的差事也多懂得些。
石咏在这几个月的功夫里，已经手把手地将这些人教得能独挡一面了，眼下他自己忙，便大胆地让这些小吏们自己去做事，自己则偶尔“稽查”，检视他们的成果。
这样一来，造办处那边自不必说，有王乐水唐英等人在，差事依旧妥帖；而营造司那边的诸般事务，也渐渐步入正轨，让石咏有功夫脱身出来，主持城外玻璃厂那些军需物品的生产。
这些军需物品，都是他们早先设计好的产品，这时候需要大批量产出，工艺早已不是难点，难点在于各种材料的及时调配，和娴熟技术工人的合理安排。
石咏大约有一半的时间花在了玻璃厂，到休沐的时候更几乎是整天都待在城外。
他们所生产的煤油灯，比早先石咏展示给十四阿哥看的“美人灯”要实用得多。这种灯用白铜做灯座与手柄，玻璃做灯罩，能手提、能防风雨，骑马夜行时能挂在马身上照明，不怕颠簸摇晃。第一批实物产出之后，石咏请在城外驻防的正白旗佐领梁志国带人试用一回，尝试在野外，在各种天气条件下试用这种灯具。
梁志国的人用过都说还，且非常兴奋，毕竟这意味着夜间照明已经能摆脱天气的影响。梁志国还挺仗义，将这次正白旗城外驻防试用煤油灯的经过尽数写了下来，算是一份“试用报告”，转托都统富达礼呈了上去。若不是知道这批灯具是尽着给西边的，梁志国还真想截留下来，城外驻防的兵丁们正好能用。
单双筒的瞭望镜也一样经过了实践的考验：单筒瞭望镜数量少些，使用亦没有双筒的方便，但胜在放大倍数高，极远处的动静也能看得清晰，因此适合高级军官或是专事瞭望的情报兵使用；而双筒瞭望镜则适合手下有十几号兵卒的小队长使用，尤其在运动战之中，小队长们每人肩上跨着一只瞭望镜，需要时就举起来看看，倒也相当实用。
玻璃厂产出这些之后，东西全部交由十三阿哥处置，十三阿哥也是处置得默默无闻，一点儿水花也无。
可是隔日石咏就听十六阿哥跑来报讯，说是有“重要物资”正在送往西宁。十六阿哥说话间挤眉弄眼地给石咏使眼色。石咏便知这定是好消息，康熙皇帝应当是认可了十三阿哥的一片苦心，并且意识到了这一批物资的重要意义。
石咏听说这个消息之后，终于舒了一口气。
然而西边的情势却似乎日益紧张，到了七月间，石咏听说八旗开始增兵，增兵的旨意乃是“一领抽三丁”，也就是每一名佐领抽旗下三名旗丁，前往西北，增援那里的驻防大军。
石家这边，石咏身上有差事，弟弟石喻还未成年，所以都没有可能被抽中。然而石咏的那些堂兄弟们却有不少跃跃欲试的，例如堂兄富安，成天撺掇大伯富达礼，允他随军往兰州西宁去，好去建功立业，自然被富达礼毫不留情地摁下了。
除此之外，二叔石宏武也有家信过来，乃是写给长嫂石大娘的，信中言明，西面局势不明，眼下自己显见得是要随年羹尧驻防川陕的，万一自己有个什么不妥当，请大嫂看在一双儿女也是石家骨肉的份儿上，照应一下侄儿侄女。
石大娘心里无奈，可也只能回信应允，并务请石宏武保重自身，因为石家再经不起折损哪个亲人了。
到了七月末，有天十六阿哥神秘兮兮地跑来找石咏，问：“茂行，知道你挺能捣鼓古董的，玉器你能修么？”
