谭儒峰说：“这不是理由，不开棺，怎能证明这是你家的金锭呢？”
马举人说：“金锭底部有马府... --
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有马府二字可以作证。”
谭儒峰说：“天下姓马的多了，难道就你会在金锭底部烙印，别的马姓人家就不会？”
马举人见状，只得说道：“大人，要开棺也可，请大人写下开棺后果自负的凭据来，小人可任由大人做主，如何？”
谭儒峰想，这坟茔上有洞，盗贼似乎曾开棺盗金，然而，此地怪事也多，一直听人说曾在此处看到过一个白衣女子。要搞清金锭来历，非开棺不可。
当下，谭儒峰令师爷取来纸笔，写下凭据，交付马举人。
很快，一名衙役雇来几个当地乡人，开始对马举人女儿的坟茔铲挖起来。半个时辰不到，棺柩现出，众人上前，将浮土拂去，揭开棺盖，里面正躺着马举人女儿的尸体。
仵作仔细检验一番，确认马举人之女为暴病身亡，又仔细检查棺内之物，末了，说：“棺内陪葬的都是些普通物事，并不见金银之物。”
谭儒峰看了一眼马举人，嘲讽道：“这才符合马举人的一贯风格呀！”
马举人低着头不说话，脸青一阵红一阵。
这时，旁边的小四川一眼看出马举人女儿躺着的是副大号棺材，可马举人的女儿却在棺材内躺得很高，好像下面有什么东西垫着。突然，他想起了昨晚的女声：“我在下面，我在下面……”他全身一激灵，心想莫不是这女尸下面有东西？这么想着，眼见众人抬着棺盖要合上，忙上前阻止说：“等一等，我怀疑这户体下面有东西。”
马举人闻言，走过来斥道：“你个小乞丐，在这里乱说什么？滚一边去。”
小四川叫道：“谭老爷，你快看，这棺材这么大，可女尸为什么躺得这么高，下面是不是垫了东西呀？”
谭儒峰听小四川这么一叫，再仔细一看，果然有问题。当即对仵作说：“搬出尸体，看看下面是什么……”
马举人一听此言，不由冷汗直冒，说：“望大人开恩，开棺已是对我女儿极大不敬了，为什么还要搬动尸体？这是万万不可的。”
谭儒峰说：“不搬开你女儿的尸体，怎么知道下面是什么？难道你有什么不可告人的事情吗？”
这时，仵作和一个衙役上前轻手轻脚抬出了女尸，只见女尸下面垫着一块布。仵作掀开布，不由惊叫一声，众人探头一看，里面竟然还躺着一具女尸。
谭儒峰一见，厉声喝道：“马举人，这是怎么回事？”
马举人一时哑了，豆大的汗珠从前额掉了下来。
旁边有人认得这女尸，说她是城里一青楼女子，因嘴角有颗红痣，人称红美人。只不过听人说她回乡探生病的母亲去了，至今未回，也有人说她从良了，总之是不见芳影，却不料她躺在这里。
马举人眼见掘出红美人的尸首，知道再也瞒不住了，便一五一十作了交代：去年他高中举人，在耒阳一青楼结识了红美人。两人相见恨晚，情意绵绵。马举人一次酒后吐真言，告知红美人他获得举人功名的奥秘，竟是舞弊得来的，而且里面牵扯到许多达官贵人。酒醒之后，马举人深感后悔，一旦红美人说出，岂非毁了自己大好前程？于是心里产生了杀死她的想法。不久，马举人爱女暴病身亡，马举人在悲痛之余，心里有了主意。当天他从棺材铺里买回一个大号棺材，晚上他偷偷约红美人到家，趁其不备，将她掐死，然后把尸体搬至棺材内，再将女儿尸体搬至上面。因为棺材里躺着两具尸体，为了免得抬棺材的人疑惑棺材为何这么重？就对外说爱女心切，里面放了许多金银之物陪葬。原以为自己做得神不知鬼不觉，哪想到被小四川看出了破绽。
案子审清，马举人被革去功名，押人死牢，上报刑部只等秋后问斩。后来查明，砸中小四川的那包金锭确是马举人家的，是何人所砸，又是何人从马家拿来的，就不得而知了。
为了表彰小四川，谭儒峰特把那包金锭赏给了他。小四川用金锭购房买地，辛勤劳作，很快成为当地富户，并娶了一房妻子。一年后，妻子给他生了一对双胞胎女儿，其中一个嘴角有颗红痣，另一个竟然左手长着六根手指头……
