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我并不回头,只是低头望了灯烛下泛着光的小锁,“我在等你。”
便被一双温暖的手抚上肩头,在耳后留下一个轻吻,“都已安排妥当,只等明日一早,小树便可清白于天下了。”
“好。”我依旧定定地望着那锁,忽然转过头来,盯了他一双如水的凤眸,“秦朗,你可想过退隐江湖?”
他眼角划过一丝诧异:“为何?”
“我的意思是,不再当锦衣卫,不再理会天家的是是非非,一身洒脱,浪迹天涯去。”
他愣了一愣,随即笑着弹我额头:“怎么突然说这个?我若遁去了,你呢?”
我抿了抿唇,下定决心地道:“你若走,我便跟你去。”
听了我这带着坚决又孩子气的话,他便唇角一勾,绽出个柔柔的笑意:“月儿如此看重于我,我心中倍感欣慰。只是,如今殿下在朝中立足未稳,正值用人之际,我如何能轻易离他而去?再说你,”他指尖抚过我面颊,“不是立志要重振冷家家业,刚见了起色岂能半途而废?还有你老父幼弟,你舍得抛下?”
他这话,说得在情在理,然而听在我心里,却变得百般酸涩,忽然冲动地双手搂了他的脖颈,将一张脸都埋在了他胸前,语调中带了哭腔:“不要管那么多!明日……小树的事了结,你便带我走,好不好……”
我这突如其来的情绪,令秦朗一时间手足无措,只得手忙脚乱地搂紧了我,掌心一下下地抚着我起伏的后背,用哄小孩儿般的轻柔语调:“好好,月儿说什么便是什么,待一切尘埃落定,我陪你南下赏花,北上看雪,牧马砍柴,浪迹天涯去。”
我只是闭了眼,任由夺眶而出的眼泪湿了我的面颊,湿了他的衣襟。
清晨,鸡鸣破晓十分,天地间一片黎明前的昏暗。
贡院院墙外,一个佝偻瑟缩的身影颤巍巍而来,一步三抖的样子,彰显着内心的惶恐不安。
终挨到我脚下,竟腿一软,跪了下去。
一袭灰衣蒙面的姑娘我,仰头用下巴朝着脚下颤抖不已的身影,刻意粗声粗气问道:“钱呢?”
那人便抖着手从怀里摸出个布包:“小……小人眼下手头拮据,就……就就这么多了,大爷且容缓几日……”
我一脚踹在他手上,布包落在地上,滚出几块碎银子。
我冷冷瞥了一眼,语调愈发阴狠:“你小子可是欠了爷二百两银子!就这一点儿,当爷是要饭的呢?”
那人愈发惶恐,在我脚边连连叩头不止,“大爷饶命!小的实在是……”
见他一副丧门犬般惶然的样子,裤裆下更有液体滴滴答答渗出,我不禁厌恶地皱了皱眉,却俯下身子,在他耳边道:“少跟大爷这装穷鬼,你分明藏着一件极值钱的东西,为何不拿出来?”
“什……什么东西,小人不知。”
我凑近了他的耳朵,阴惨惨道:“那张,会试案首的卷子。”
眼前的人明显颤栗了一下,眼光由惶恐变成了惊吓:“你……怎么会知道……”
我按捺着狂跳不已的内心,面上却狞笑道:“我自然知道,你若告诉我那卷子的所在,你在赌场欠下的债,便一笔勾销;你若执迷不悟……”
我向身旁使个眼色,只见白光一闪,秦朗手上的刀已堪堪夹在了那人脖子上。
“大爷,我,我……”
见这人依旧吞吐,秦朗手腕一抖,那雪亮的刀刃便蓦地划破了那人的皮肉。
眼见自己的血,顺着刀刃滴在他面前,这人仅存的意志力彻底崩溃。
“我说!我说!那卷子,被我藏在床下倒数第二块青砖下面!”
我心中暗自舒了一口气,向不远处的墙后递去一个眼神,便见一条身影一闪而没。
“是谁?让你干了这偷梁换柱的勾当?”
这人早已哭得满脸涕泪交流,“是……宫里的纪公公,他说,只要我按他的吩咐,将案首的试卷调换一番,他便以五十两金子相赠!那时我正欠了一屁股债,实在是……”
他说至此,哽咽的语调中竟带着一丝侥幸:“他本让我将那真卷子一把火烧了,我当时便觉得,留着或许还有用,便私自藏了起来,果然……”
他话未说完,已被姑娘我一脚踹在胸口上,卒然倒地。
不顾他大叫饶命,恼羞成怒的我早一把抢过秦朗手里的短刀,卯足了力气向他小腿上扎去,“这一刀,是你向案首冷嘉树谢罪的!”