模样。惹来朝臣一片哄笑。而且看样子也不是第一次闯祸。
康王几欲呕血，咬牙切齿道：“……本王没说还要比……”
叶挽拉着褚洄的衣摆，从他背后探出头来，两眼放光道：“那康王殿下就是要送我铺子咯？”
萧羽心中讨厌的人名单上第二位把齐王的名字划掉，添上了叶挽。当然排名第一的是褚洄。他强忍着怒意道：“本王自然是不会失信于人的……”
“那就谢谢康王殿下了！”叶挽“欢喜”道。
扳腕子风波告一段落，眼看着就要到开席的时辰了，朝臣们纷纷摇头笑着落座。只叹镇西军中又多了一个活宝。叶挽也乖觉地坐会自己的位子，在接到赤羽向自己比出的大拇指之后微微一笑，脑海中多了一个冰冷的声音：“本将军什么时候打过你板子了？”
“说什么事儿呢这么开心？让哀家也跟着乐乐。”朝臣们还在议论方才这个新晋的小校尉的事，一个雍容温雅地声音从前方左侧的珠帘处传来，听上去一点也不想已年过四旬的样子。
左右两边各有一位宫女以金杖将珠帘挑开，从中款款走出一位身着金丝绣梅纹绛紫色宫装的华贵女子，那梅纹从裙摆绽开到腰际，随着走动在四周满挂的油灯下流光溢彩。她头戴玉玲珑剔透太后后冠，温婉的脸上挂着得体的笑容。一双杏眼水波潋滟，脸上似乎半点岁月的痕迹都没有，毫无中年女子的模样，仍如二十多岁女子风华正茂。
这位就是以一曲琴音打动昭阳帝，宠冠后宫的大燕曾后。
她身后跟着一位花甲老人，身着正一品仙鹤朝服，一双利眼让人不得不心生胆颤。叶挽在心中翻阅出赤羽给的资料，这位正是曾后的亲生父亲、原云州知州，现任老庆国公曾丘云。
同样从另一侧珠帘走出的是一位清隽的青年，他身着金黄色九爪龙袍，头戴珠帘帝冠，清秀的神色显得略微有些软弱。他就是大燕帝王、瑞嘉帝萧万疆。他身后跟着一名莲步轻移的婉约女子，生的花容月貌，身穿桃粉色宫装，脸上挂着淡笑。
叶挽觉得他的名字与气势完全不符，这个名字显然更适合以武定天下的燕太祖，而不是这个即将弱冠还需曾后在旁垂帘听诊的年轻帝王。
叶挽随着众人一同起身跪拜，只是她与褚洄行的都是武将的单膝跪地之礼。“皇上万岁，太后千岁！”
瑞嘉帝还未立后，只有一名宠妃曾氏婉妃，是曾后的亲哥哥、现任庆国公的嫡长女，同时也是曾后的侄女。不出意外的话会在瑞嘉帝弱冠之后被立为皇后。至于为什么现在不能直接立她做皇后，叶挽猜测是曾后还不愿意将一统六宫的后宫掌权让出来的原因。
一个女人既要干涉前朝政事，又把持后宫，可谓是野心勃勃。
“众卿平身。”瑞嘉帝挥手，上前扶曾后在自己左手坐下，又让婉妃坐在右手，这才转过身来面对朝臣，“众卿都请入座吧，此次宫宴是为替嘲风大将军回京述职接风，都不必拘礼。大将军，真是许久未见啊。不知边境生活可还辛苦？”他对褚洄颔首笑道，身边的太监立刻传令让后头上膳。
明明昨日刚见过，今日却要在朝臣面前作出一副多年未见的神色。瑞嘉帝心中也很无奈，可是规矩如此又不得不做。
褚洄稽首抱拳：“多谢陛下关心，边境一切都好。”
“哦？不知豫王叔身体可还康健？”瑞嘉帝又问道。
“义父多年练武，身体健康，龙行虎步。”
“哦……”瑞嘉帝觉得有些尴尬，这些对话昨日在御书房就已经出现过了。褚洄虽然恭敬地回答自己每个问题，却就是有把天聊死的本事。
曾老国公见自己孙儿的窘境，把话头接过去有一搭没一搭地聊着边境的生活。褚洄依旧神色淡淡语句简练，但姜还是老的辣，在他刚回答完之后又能顺势接入下一个话题。齐王年长，资历深厚，再加上有不少二品大员的帮衬，场面虽不热络但也不会气氛尴尬。
突然不知道是谁话锋一转，无视了康王黑漆漆的脸，将话题引到了却州人口失踪案上。喝了些薄酒的众人热络地对这位刚刚出过风头的小校尉赞不绝口。对外褚洄并未将这次事件的详细过程公布，也令百姓们三缄其口只说是叶挽带了斥候营的精兵们前往却州解救了他们。毕竟一个小小少年，就算有他在旁协助，以一己之力破获了这桩大案也太引人注目，更会引来康王的记恨。
虽然刚刚已经又得罪了康王一次。
朝臣们也只知道是中护军斥候营的士兵们能力出众，不会把太多的注意力放到叶挽身上。
曾后突然开口道：“哦？十几岁的校尉那可真是闻所未闻了，这位叶校尉可在？”她美目轻移，定定地落在了叶挽身上，显然是早就知道她了。
叶挽心中暗骂，你儿子还十一二岁就作了皇帝了，你怎么不说闻所未闻？她面上不显，恭敬地站起身来朝曾后行礼：“卑职拜见皇后娘娘。”
“人老了不中用了……竟然有些眼花，都看不清你长什么样子。叶校尉，站到前头来。”曾后眯起眼看了她一会儿，不知道为什么叶挽觉得她声音中透着一丝古怪。
曾后要看她的脸她总不能拒绝，叶挽低着头略过前方的褚洄，站到宫宴正中间，也不抬眼，就这么稽首站着。
“乖孩子，哀家难道还能吃了你不成？抬起头来给哀家看看。”曾后温柔地笑道。
一旁的褚洄剑眉微竖，更加肯定了心中的猜测。
朝臣们大气都不敢出一声，他们是领略过这个面上温和实则手段凌厉心狠手辣的太后的本事了。暗中交换了神色，猜测这个叶校尉是哪里不小心惹到了曾后。
褚洄站起身淡道：“小子无礼，还不给太后娘娘赔礼？给我滚回去！”
“大将军生什么气，哀家只是许久不见年轻人儿，心中感慨罢了。”曾后微微一笑，抬手止住褚洄的话头，伸出的手上细腻如玉，染着大红色蔻丹的指甲在众人眼中熠熠生辉。“叶校尉，抬起头来，让哀家看看。”
叶挽见褚洄出面也拯救不了自己，闻言慢慢地将脑袋抬了起来，露出了一张清秀的小脸，她神色淡然，目光定定地与曾后如水的明眸对上。
曾后笑道：“真是个漂亮的小子，哀家真是老了，大燕多了这么多青年才俊，哀家才肯承认自己人老珠黄了呢。”她随意的挥了挥手，示意叶挽可以退下了，叶挽这才松了口气朝曾后行了一礼钻回了褚洄背后。
