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“啊！怪物！有怪物……是、是鳄鱼！”下水寻人的一个侍卫突然发出一声惨叫，岸上的同伴迅速反应，齐齐用力通过腰间的绳索将他拉了回来。
侍卫趴在岸上，脸色都吓白了，他在千阳湖畔土生土长，从没听说过有鳄鱼。
楚淮引在他叫出声的那一瞬，立刻抽出一柄长刀，眼睛一眯，瞅准浮出水面的半只鳄鱼脑袋掷了过去，长刀直刺，仅留刀柄在外。
“捞上来。”
划着小船的侍卫立即捞起尸体，运往岸边。
“怎么会有鳄鱼……季炀，你速去刘家看看。”
楚淮引看着侍卫运回的鳄鱼，心里升上不好的预感，这个预感在他看见那庞然大物的齿缝里蓝色碎布条时放大了一万倍，货船上的爆炸似乎在脑海里再次炸裂，燃灭了万物生灵。
他踉跄着上前一步，握住刀柄，注入内力转动刀锋，瞬间将其开膛破肚。
令人作呕的腥味传来，楚淮引闭了闭眼，不敢看。
他第一次做了懦夫。
“有什么？”
暗卫仔细辨认了一通鳄鱼胃里的残渣，尽是一些没消化完的鱼虾。
他知道主子想知道什么，战战兢兢地回答：“没有。”
这个答案并不让他松一口气，灵魂已经掉进了深渊，没有什么再能引起波动，除非孟侜现在活生生地站在他面前。
“再找。下水的人都带上药粉，另外分出一队人，解决全部鳄鱼。”
……
这场声势浩大的捞人持续了七天。
第八天，不知道楚淮引是放弃了还是如何，不再像之前没日没夜地守在千阳湖。
但寻人还在继续，逐渐扩散到下游河域。千阳湖被封锁，闲杂人等不得靠近，凡是因此生计受影响的，都可以去淮王府领补偿，分文不少。
淮王府。
季炀向楚淮引汇报刘家鳄鱼被放一事的进度：“确实是我们的人里面出了内奸。人现在在天牢听候处置。货船的老板被炸死，但听他的伙计说，他有个弟弟，据长相描述，与刘家逃脱的幕僚有几分像。”
“看来这个幕僚才是幕后主使了，他是刘家的心腹，借此接触到皇权，甚至是五城兵马司，再往前看，刘家曾率领过北境大军。而他兄长的船队行遍大魏内河，本王的皇弟和刘鸿宝都不如他啊。”
“殿下的意思是……”季炀不敢多加猜测，自从孟侜失踪过后，主子更加喜怒不形于色，难以捉摸。他现在总算知道，孟侜的存在有多重要了，能逗人笑，脑子又好使，主子身边有他都多了几分人气。
季炀甚至觉得靠近楚淮引的书房，跟当年跟着他上战场有一拼。
“继续通缉。找人把这个船队往深入查，查不出来就直接解散它，凡是可能与联络有关的事和人，一分一毫都不能留下。”
“是。”
季炀踌躇了会儿，还有一个消息，不知道能不能说。他都不敢在楚淮引面前提任何跟孟侜有关的事。
“说。”楚淮引面无表情。
“姜仪上书请求扶老将军灵柩回京。”季炀压低声音。
姜仪就是孟侜的舅舅，所有人都知道，他十八年前已经战死。
楚淮引手中的奏折“嗒”落在桌上。
姜仪……
是他那日要和孟侜说的好消息。
可他没有听到。
“拟旨，封姜仪为镇国将军，追封姜战禹为护国公，送进宫给父皇过目。”
天元帝最近身体越来越不行了，由楚淮引代理国事，他见大儿子似乎并不急着当皇帝，每日请安问药，有大事找他禀报，虽然只是走个过场。便也渐渐看开了，大魏江山后继有人，他有个善终，下去了还能得列祖列宗一个夸奖。
圣旨一出，举国皆惊。
大魏如今讨论度最高的就是姜家和孟侜。
时也，运也。
这孟侜一出生外祖就战死，娘俩被周氏按着欺负，死了之后，姜家舅舅居然神奇地复活，还被奉为镇国大将军，麾下四十万铁骑，即将回京受封，乃是未来皇帝眼前第一红人。
投个好胎，没命享福。
原本只是唏嘘一阵，后来传着传着不知怎么变味了，说孟侜就是姜家的丧门星，老天爷终于看不下去把他收了。
仅仅三天，有些迷信又愚昧的人不禁跟着破口大骂“死了好，不然怕是会影响国运”。
消息传到楚淮引耳里时，季炀时隔半月，终于再次看见主子震怒。
