蛊王摩尼不知何时已经站在殿内，仰望累累白骨，脸上露出怀念之色。
“他们舍却了尘世牵挂而来，虽然未能如愿入我仙谷，可光凭这份胆识，也该给他们一处安息之所。我并不希望在场的诸位也长眠于此。”
此话一出，十几位适格者顿时面面相觑，再无一人泰然自若。
见凤章君同样面色凝重，练朱弦悠悠开口道：“如果单纯只是想要留在五仙谷里生活走动，那不必拜入仙教，随便找个种地、喂马的活儿就行。所以我敢保证，你所谓的那些卧底没一个有种跨过这道坎。”
凤章君没去理会练朱弦的挑衅。他皱眉看着累累白骨，提出了一个问题： “所以，当年你入教时也是如此？”
“……这是自然。”
冷不丁地提及自身，练朱弦微微一怔，却只是轻描淡写：“之前都好端端的，忽然就告诉我们只有五六成能通过终试，余下的都要躺进这里来，那时可真是吓了一跳。”
凤章君眼神微黯：“你难道就不犹豫？”
练朱弦反倒笑了起来： “有什么好犹豫的，我无父无母、又无容身之处，拜入五仙教已经是最好最奢侈的选择了。”
“即便不入五仙，也可以在谷中生活下去。这是你刚才自己说的。”
“那倒是。”
练朱弦并不否认，他将目光挪向茫然的远处：“不过，那几年我恰好有非常重要的事，是必须加入五仙教、好好修行才能够做得到的。”
“……”
仿佛觉察到了什么，凤章君没有继续追问，两个人陷入了诡异的沉默。
好在没过多久，诺索玛又重新开口说话。
“诸位考虑得如何？若有放弃者，上前一步。”
话音落下，适格者们面面相觑。少顷，一人缓步上前，接着是第二人、第三名……最终八人选择退出。
“你们没错。”诺索玛向他们点头，“回去吧，好好考虑自己接下去的道路。”
八位放弃者就此离去，包括曾善在内，仅仅余下九人。若是按照十之五六的胜率来算，最终通过之人至多只有五名。
“每年只收这几个人，足以维持教内日常运转？”凤章君质疑。
练朱弦不以为意：“五仙教本就不是云苍那样的大门大派，也没那么复杂的事务关系需要处置。而且我们虽然人少，却个个都是精英，才不会随随便便地就在哪里丢掉性命。”
说话间，只见诺索玛走向余下九人，脸上再度如沐春风。
“几位若是思虑周全，可否说说为何要选择这条险途。”
首先开口的是一位南诏青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡，加入五仙教便是要复仇，因此早已抱定死志。
之后又有两位，也是孑然一身的孤家寡人，愿以身证道，将生死之事置之度外。
九人之中，倒有一位姑娘，坦诚自己与教中弟子相恋。然而五仙教的规矩，内外不通婚。一番纠结之后，她才决定铤而走险。
听完了她的自白，诺索玛尚未发话，倒是一旁的蛊王冷不丁地开了口。
“既然两情相悦，为何不是你那情郎为你而离开五仙，反而需要让你来承担这个大上千百倍的风险？”
姑娘一怔，似是要做辩解，然而蛊王却不想听，只让她自去思量。
“那么你呢？”
诺索玛的目光终于落在了曾善身上，依旧是十分的柔和，“中原来的姑娘，你又为何要将性命寄托于此？”
藏骨殿内光线昏暗，但练朱弦仿佛看见曾善的脸颊上浮现出一抹红晕。
“我没什么可说的。”她言简意赅：“既为自由之身，便做从心之事，仅此而已。”
“她哪儿是什么自由之身啊。”练朱弦忍不住感叹，“教主根本对她没有那种意思。为了一段虚无飘渺的感情，真至于如此铤而走险？”
“我倒觉得她有些把握。”凤章君提起了一个细节：“悬崖之下，诺索玛对蛊王说过她与五仙教有缘。我猜当时的曾善并没有晕厥，她偷偷将这句话记在了心上，或许还经过一些调查，总之冒险推断自己可以通过这场试炼。”
“果然是云苍的高足弟子。”练朱弦发出语焉不详的感叹。
正式的试炼就要开始了。
练朱弦不知答案，也不回应。
一旁春梧君问道：“可需要我们提供什么器物？”
练朱弦抬头看他，顺便瞧见凤章君一脸漠然地站在旁边，心知应当是凤章君对春梧君介绍过自己的来历。便也开门见山，长话短说。
“还请仙君命人准备璎珞符纸，剪成纸人状，数量按伤者人数来算。空碗、毛笔、一碗清水，还有一个大木桶，一罐盐。”
他一说完，立刻有人下去准备。少顷，东西全都取来了，如数搁在练朱弦面前。
只见练朱弦再次摘下手套，咬破指尖将血液滴入空碗。随后再往碗内加入自带的高纯朱砂，并将二者以少量清水拌和，用毛笔蘸着，开始为人形的璎珞符纸画上眼睛与咒文。
点了睛的纸人被黏贴在了伤者额前，不多不少数量正好。随后，练朱弦再用剩余的红色混合物在木桶外沿画上数道符咒，一直延伸向伤者脚前。
一切准备就绪之后，练朱弦命令所有人退到木桶之后。唯独他自己端坐在桶前的蒲团之上，口中念念有词，少顷，突然朗声道：“开——！”
