没几天，吏部的官文便下来了，贾环的任所在平安州的天水县，人烟辐辏，四通八达，着实是个好地方，只有一个坏处，附郭。
他本打算拿了任命状，便孤身去上任，见... --
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任，见分了这处，掂量再三，觉得自己只是一个初入官场的菜鸟，恐怕难以支应，只得暂缓上任，先求师友长辈们帮忙寻几个幕僚师爷。
他有前程，有身份，还有钱，显然是个好东主，才一托出去，便络绎不绝有人荐人过来。这些来人的素质良莠不齐，贾环不能分辨，幸好有贾政的清客们帮忙。清客们也知道避嫌，只为贾环解说内里门道罢了。如是数日，贾环总算挑好了三个人，一人姓孙，掌钱粮，一人姓齐，掌刑名，一人姓胡，掌交际。先一人发给二十两安家费，等他们安置好了便走。
即将要离家，心头松快之余，也不免涌上一些不舍。他要离家为官，早已将丫头们的归处安排好了，别人犹可如常，霁月管着他的屋子这些年，要交割的事物可不少。贾环看着她们打扫屋子，归拢东西，竟收拾出许多他早年手工制的小玩意儿，如薛涛笺、核雕、走马灯、黏细羽而成的画儿、风筝等等，林林总总码了两大箱子。
他挥退了丫头们，独自一样一样的检看这些东西，真觉恍如隔世一般。想当年，入国子监前，他在家的时候长，一人读书苦闷，常以手工活排遣积压的情绪，后来入了国子监，认识了新的朋友、老师，见识了新的世界，渐渐的就将手工放下了，弹筝弄笛，骑马射箭，占据了原本做手工的时间……
霁月进来请示，要不要妥善收起来，贾环笑道：“不必，都是些小玩意儿，也不值钱，不过取个有趣儿，白放着倒不好，就放着，你们要愿意，就拿一样儿，当个念想，不枉咱们认识了一场。”众丫环果然凑趣，你拿一样儿，我拿一样儿，余下大半叫姐妹们挑走了。
众人都好，惟有黛玉又犯了嗽疾，觉得比往年似重些，便总在房中将养。有时闷了，盼着来个姊妹说话排遣，及至众人去探望她，说不两句话又倦了。众人虽不苛责她，走动却也不勤。贾环想她病人心思重，一人独卧已是凄凉，再胡思乱想，病更不能好了，因此日日去探她。
这一日贾环出去办事，及至日落方回。那天早变了，淅淅沥沥的下起雨。小幺儿给贾环打着伞，一路回了房，鞋袜都湿透了。待收拾干净吃完饭，他又要蓑衣箬笠。蕊书先看了看外头，天阴的沉黑，忧心道：“今儿先别去了罢，天黑路滑，仔细跌一跤。”贾环摆手道：“不妨事。”穿戴好蓑笠，自叫了两个人打着灯笼去了。
到了园门处，喊了半日，才得一个婆子来开门。贾环也不理论，抬脚就往潇湘馆走。只见潇湘馆里幽黑一片，只有一点微弱的豆光，雨打竹梢，令人闻之怆然。
黛玉还没睡，倚着床发呆呢，手里的书掉了都不知道。丫头引着他进去，黛玉笑道：“这多早晚了，还下着雨，过来做什么。”贾环弯腰凑近，细瞧了瞧她面色，才道：“姐姐今儿可怎么样？饮食进得还香？想什么就告诉我，出门的时候弄了来，也便宜。”黛玉道：“都很好，多谢你。”他一转眼看见书案上有没收起来的纸，砚台内还有没干的墨，便知黛玉又写东西了，遂好声好气地劝道：“这会子养病，先不要动笔墨了罢，写东西费神，病好得更慢了。”黛玉横他一眼，嗔道：“就你管得宽，管家公么？”
两人说着话，就有一个蘅芜院的婆子，送了一大包上等燕窝来，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖，说：“这比买的强。姑娘说了：姑娘先吃着，完了再送来。”黛玉道了谢，命人赏这婆子几百钱。婆子磕了头去了。
人都走了，贾环向黛玉问说：“我怎么听着糊涂，哪个姑娘？”黛玉道：“是宝姐姐。”遂把宝钗所言吃燕窝补身等语说了。贾环皱眉道：“这薛大姐姐好会收买人心。”
黛玉道：“我先前也是和你这么想，看她行事宽厚，只当她是心里藏奸。谁知她是个真正的好人。”便把近日与宝钗交往的一些事说了。
贾环心里仍不太同意她的意见，嘴上只道：“就算是这么样，也没有你吃燕窝，反倒要一个外姓的姑娘出钱的道理。你要吃着好，咱们也供得起。薛家就收燕窝，我和薛家大爷说了，叫他们家捡了好的来，定日子每月送一次，年底一块会账。”黛玉道：“你才有几个钱，为我兴这个，破费那许多，倒叫我不安了。”贾环道：“没事，这两个钱我还有。你还病着，这就睡罢，我走了。”黛玉目送他走出潇湘馆，这才回来睡了。
临近启程，又有徒兴之长兄、顺义郡王世子的妻弟捐官外放，合家大喜，宴请亲朋。因其中多赖世子之力，便给世子兄弟几个都下了帖儿。徒兴一定要贾环同去。
