湛莲垂着脑袋，深深下拜，“孩儿不孝。”
淑静太妃紧了手中佛珠。
佛堂内沉寂片刻，湛莲轻问：“母妃是何时认出孩儿的？”
“……你是我的女儿，我虽愚笨眼拙，你平日里的习性，我仍看得出来，况且那平南王妃是个什么性子，她突地与你成了金兰，竟然好得跟一个人似的，我再看不出异样，也是白长了一双眼了。”
“那母妃为何……不与孩儿挑明？”
淑静太妃唇角紧抿，“这等离奇之事，我岂能贸然相问？况且我从不想，女儿死而复生，竟不来认我这亲娘。”
湛莲羞愧不已，再次低头喏喏。
“罢了，先前的事儿我也不与你计较，你能再叫我一声母妃，我心里头，着实也再欢喜不过。”淑静太妃缓缓起身，将湛莲也一同拉了起来。她抚着她的脸庞，细细打量着她。
湛莲凝视母妃苍白无比的脸庞，惭愧更甚。
淑静太妃将她拉至一旁团蒲上坐下，“你若还认我这个母妃，就去与天家斩断这邪念，往后母妃再为你寻一户好人家，咱们安安分分地过日子，可好？”
湛莲真想点头，可她又怎能抛弃自己那傻哥哥？
“母妃，三哥哥与我……经历许多，早已不分彼此，我离不开他，他也离不开我，您是看着我们长大的，我们之间的情意，您一直看在眼里，不是么？如今我经历世间离奇之事死而复生，成为了全雅怜，已与三哥哥再无兄妹身份，您何不成全我们？”
“荒唐！你即便脱胎换骨，仍旧是大梁六公主湛莲，是当今天子的小妹妹，佛祖在看，老祖宗也在看，你敢如此违逆人伦，是想下十八层地狱么！”
“只要能与三哥哥在一起，我情愿下十八层地狱！母妃，您便网开一面，成全……”
“啪！”
淑静太妃重重的一巴掌，甩在了女儿脸上。
她双目瞪圆，愤而起身，居高临下地指着湛莲喝道：“你要是想叫我死，便厚颜无耻地成婚去！”
“母妃，孩儿不敢。”湛莲捂着热辣辣的脸站起来，痛也不敢流泪。
“你不敢，我看你没什么不敢！你只管记住，若你一意孤行，你们二人成婚之日就是我的祭日，只是你也莫要到坟前来拜祭我，我绝没有你这样不知羞耻的女儿！”
“母妃，您莫恼怒，孩儿知错了，您若是不点头，孩儿绝不敢与三哥哥大婚。”湛莲害怕母妃再次自寻短见，急急叫道。
淑静太妃胸膛起伏，听了这话才稍稍敛了怒气，她犹带不信看她，“你愿意听我的话了？”
“孩儿这就去与三哥哥商议！”
太妃道：“你莫要哄我，回头又叫天家来压制我。”
“孩儿怎敢？”湛莲心中叫苦，她原心存愧疚，又见妃这般绝决，半句也不听她的，真真不知当如何是好。惟有先安抚其心绪，再做打算。
***
湛煊见了如今形容憔悴的前皇后全氏，心中并无丝毫波澜，只如同审犯人一般审问她与太妃之间干系，全氏原抱了一丝幻想，以为皇帝终于念了旧情召她觐见，谁知竟不过拉她来审问。她垂着头不知想些什么，只用最简短的话语答了。
明德帝听全氏回答得合情合理，无一丝令人费解，挥退之后仍旧皱眉。
顺安见状，小心问道：“陛下，您还觉着哪儿不妥么？”
“朕也说不上来，总觉着有些蹊跷……去，找些全氏以前的近侍过来。”
“陛下，全氏曾经的奴婢太监们被杀的杀，赶的赶，其余的不过扫地洒水的，恐怕不知道什么。”
“她以前的贴身丫头都不在了？”
顺安小眼转了两转，忽而记起一个人来，“对了，全氏的贴身大宫女雁儿原是被莲花殿下下令打罚，还留了一口气关在牢中，全氏东窗事发，竟是把她给忘了，她这会儿大抵被移至宫外大牢里去了。”
“去，把她给找来。”
顺安领命而去。
明德帝又寻思片刻，这才静下心来批阅折子。不出一柱香，湛莲派了人来，说是记起公主府还有杂事，便径直回府去了。湛煊一听，便知恐怕是受了委屈，想去寻她，听闻她的马车此时恐怕已出了宫外，又有臣子带急奏而来，惟有作罢，打算夜里出宫去安抚娇人。
天色渐变，湛煊阖了奏折，扭了扭僵直的脖子，伸了伸腰，正要问顺安为何人还未带到，却听来禀说陈墨姑娘求见。
