小的蔷薇玉饰和钗身连接的地方出现了一点缝隙。
他将缝隙完全打开，中空的玉饰竟然藏了两颗小小的丸药。
“这样东西，你怎么解释？”萧芜两指捏着玉饰，托着两颗丸药举到红蔷鼻子底下。
红蔷已经恢复镇定。
“我当是什么了不得的东西，值得你大惊小怪？这种机关玉钗，你见得还少么？这两颗丸药的功效只不过是让人暂时使不上力气，就和我现在一样，害不了任何人的性命。你手里也有，不是吗？”谁也不知道，她早已准备好应付萧芜的借口。
萧芜并不轻信。
“既然如此……”他将其中一颗丸药塞入红蔷口中，强迫对方咽下，又将玉钗复原，交到乔老四手里。
红蔷做出气急败坏的样子，但似乎因为她不剩多少力气，再加上丸药的效用，她的努力徒劳无功，她很快就平静下来。
萧芜见她服下丸药后并未死去，断定她没有说谎。他顺手将剩下的那颗丸药收起来，转头又对乔老四说：“有人会照看你的，你去吧。”
乔老四战战兢兢，等不到红蔷的其他指示，只能遵从萧芜，离开客店。
萧芜也信守承诺，没有再对红蔷用刑。
无论是红蔷、叛徒，还是乌翎的人马，都是他极力弥补的曾经被他忽略的漏洞。
他试图让一切回到正轨。
然而，仅仅只是在这家规模不大的客店里，也有萧芜顾及不到的地方，更何况是整座庞大而深邃的橡城。
有件小事正在发生。
主导者是本该趁空休息的付老板。
“我不可能放了你。”
晦暗的夜色被隔绝在屋外，付老板却将侧脸贴着屋门，戒备着光亮的入侵。
屋里除了遍体鳞伤的俘虏乌雀，没有第三个人。
“我知道。”乌雀顿了顿，声音微弱得几乎像是故意不让别人听清，“我还知道，你为什么会来找我。”
“我会帮你保留一句遗言，而你，会给我一个名字。”付老板说出他的条件，没有留下任何商量的余地。
乌雀的笑悄无声息。
“我给你的不止是一个名字，还是一份希望。”
“如何？”付老板又问了一次。
“成交。”乌雀果断答应了，“那个能够治好你的断腿的大夫名叫徐湄，是白天被你当成诱饵引我上钩的年轻人的姐姐。”
付老板微微低下头，陷入沉思。
过了一会儿，他才开口：“你的遗言呢？”
乌雀没有露出一点慌张。
“我的遗言？呵，徐大夫十分护短，同样，她也知恩报恩。我若为了保护她的弟弟而死，她自然会替我报仇。我若能保护她的弟弟平安折返，她便会欠我一个人情。横竖，我不会输。如果非要我留一句遗言，那么，我要说，天无绝人之路。如果你喜欢，这句话就送给你吧。”
付老板一言不发，伸手打开一道足够他通过的门缝，悄然淹没在夜色里。
他的拐杖底部不知何时包裹了一块破布。
乌雀没有得到任何承诺，却不急恼。
这一夜很快就要过去。
那些预感到风雨袭城的人彻夜难眠，数着滴漏，既希望时间过得慢一点，也希望时间过得快一点。
