当夜红螺忙命丫鬟们收拾行装，次日一早趁着天气凉爽，平阳公主的车架起行，沿着官道往城里行去。待行到十三王坊时，已是将近中午的时候了。
马车里热了起来，李述也没心情再看书，合上书打开了帘子，透透气。
车马拐过最后一道弯，前面就是平阳公主府。朱门大开，正等着迎接公主回府。台阶下左右立着两个硕大的石狮子，石狮子旁……竟然站着沈孝。
李述微微皱了皱眉。
自己在山里待了两个月，刚回府他就凑上来了。沈孝这几个月的官也是没白当，消息倒是广。
车马稳稳当当地停在府门口，李述下了车。她知道沈孝来此要做什么，因此她并不想理他。
她只当没看见沈孝，径直略过他就往府门口走，可她刚上了一两级台阶，身后沈孝就叫住了她，“户部提举沈孝，见过平阳公主。”
声音还是肃冷，只是夹着些沉哑，听着像好久没喝水了似的。
李述停脚，转身，看着沈孝。
站在两阶台阶上，她发现自己竟然才和沈孝平视。平日里远远瞧着，倒是看不出来他原来生的颇为高大。大抵是偏瘦的原因，因此不显身量。
李述将沈孝打量了一遍，他还是一身深青官袍，愈发趁得眉目浓郁，只是脸色泛红，唇色泛白，这等毒辣天气，不知道在他酷日下等了多久——李述御下有方，下人没有主子的命令，从来不敢放任何闲杂人等进府。
沈孝见李述停下，忙道，“下官有事与公主相商，不知公主能否——”
“沈大人，”李述笑着打断了沈孝的话，“本宫刚从别苑回府，此时有些疲累。若有要事相商，不妨日后再说。”
沈孝见李述拒绝，坚持道，“下官长话短说，不会占用公主很长时间。”
“短说？”
李述笑了笑，“短说就不必了，你若是短说的话，全长安城的人都猜得到你要说什么。”
李述竖起两根指头，晃了晃，“两个字，征粮。”
沈孝目光骤然一缩，旋即又明了了。也是，平阳公主这样聪明的人，怎么可能猜不出他要说什么。
李述又道，“本宫累了，沈大人，今日无暇见你；后几日本宫还要忙着给皇后准备生辰礼物，也没时间见你。沈大人若真心想求见本宫，那不妨等到……六月末……”
六月末，那是沈孝征粮的最后期限。那时一切早已尘埃落定，再求见李述还有什么用？她这分明是不想借粮的托辞。
李述说罢便转身往府门口走去，再不管沈孝。她只当沈孝讨了个没趣，早都灰溜溜地走了。
她回房先换了身轻薄衣裳，凉快了片刻，然后把府里各色管事叫到花厅听他们汇报府中情况，处理了几起府中大事，又查了查上个月各种生意的往来账本。
这期间前院的小黄门屡次探头探脑，一脸着急，可偏偏所有能说得上话的管事都在花厅里给公主汇报事情，公主身边的侍女又都忙着伺候。他半天找不到空隙。
直到李述去库房亲自瞧那尊白玉观音，小黄门终于逮到了机会，连忙把红螺拉到了一旁。
“姑奶奶！”小黄门跺着脚，“那位沈大人至今还在府外站着呢，你说这可怎么办？侍卫叫他走，他非说要见公主；侍卫又不能把他撵走。”
红螺瞪了小黄门一眼，“你急什么，吵到公主了！”她想了想，道，“不管他了，他愿意等那就等着吧，公主的态度你刚又不是没瞧见，摆明了不想见他。”
可小黄门却急道，“这……可您瞧外头这太阳，站半个时辰就能叫晒懵了，沈大人从正午等到这会儿，这都叫晒了两三个时辰了。再这么下去……在咱们府外头出了事可怎么办。”
瞧沈大人直挺挺站的那个模样，简直是不见公主誓不罢休的架势。万一真叫晒出个三长两短，他一个看门可担不起责任，还叫他活不活啦。
小黄门迟疑道，“要不……要不红螺姐姐还是给公主说一声，该怎么着让咱们心里有个数。”
红螺瞪了他一眼，“说什么说，你没看公主这会儿忙着呢。”
谁知此时李述已从库房里出来了，见他们二人躲在廊柱后，李述皱眉道，“红螺，你们在说什么？”
