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柯家祖籍闽省同安,可是发家却在江南吴江一带。
柯守智和柯守拙的祖父柯华斯,是吴江盐场的大股东。在工业制盐未曾普及的咸丰至光绪年,盐田就是金矿,柯家因此成为当时江浙一带的巨富。
可惜,尽管柯家在努力的融入江南财团中去,譬如与南浔四象八牛家族(以南浔张家为代表的江南财团)之一的顾家缔结姻亲——柯华斯的继室便是顾福昌(四象之四,经营顾丰盛丝号)的侄女,可江南财团的排外倾向太严重,尤其是清末民初的乱世之际,各方势力都想从江南财团中抽取好处时,身处外围的柯家,被江南财团毫不犹豫的拿出去献祭。
末代状元张謇清晰的记录这件事,在他的《乌程张封公墓碣》中有:“同治年,私贩充斥,引滞课绌,盐法太坏。巡抚召商集议,颂贤连约诸商,收余姚岱山之私,轻课减价,以阴敌缘江并海之私”。
说得就是清末江淮私盐泛滥,朝廷想要大力整治,结果,南浔张家家主张颂贤带头,用柯家的余姚盐场充公这件事。
呃,顺便说一句,南浔张家,就是张静江和鉴定奇才葱玉先生的家族,他们也是盐业起家。因为这件事,张家和柯家多年死敌。
面对江南财团的威吓,柯家只能收拾细软,一家人在柯守智的父亲柯鹏乐带领下,来到马来,落户于柔佛,至今已有九十余年。
柯家为何选择立足马来柔佛?这与南浔四象顾家有关——顾福昌创业同时还是怡和洋行买办,和英国人关系很好,柯鹏乐为顾家外甥,自然要照顾一二。
因此,除了同安柯家祖地外,柔佛算是柯家的祖庭所在。
柯家位于柔佛苯珍,西滨马六甲海峡,东南临柔佛海峡与新加坡海峡西口,在地理位置上,正处于亚洲大陆的最南端。
车子直接开进柯家,卢灿被深深震撼一把——能在柔佛这片南洋之地,见到如此精致的江南园林——假山流水小亭榭、白墙黑瓦梅花门随处可见。
多方胜境,咫尺山林,房舍全是那种不超过两层的楼阁,柯家还真不愧百年世家。
“家中老祖奶奶不喜欢住高层建筑,她认为这样更接地气。”下车后,柯嘉逊给卢灿和温碧璃介绍道。
“老太祖身体还好吧?”卢灿知道,柯家还有一位寿星,那就是柯鹏乐的第二位夫人,也是柯守拙的母亲,柯嘉逊的太祖母,今年已经百岁出头。
柯鹏乐一妻一妾,原配是华亭杨氏,生一子柯守智,在迁来柔佛不久后,因水土不服殡天。三年后,柯鹏乐将现在这位宁氏孺人扶正,宁氏同样诞有一子,也就是柯守拙。
柯鹏乐四十岁去世,正是这位宁氏,一视同仁,将两兄弟培养成才,并将柯家发展壮大,因此,宁氏老祖,在柯家地位非常高!
宁氏寿根很长,长子柯守智已经去世,她依旧能坐镇柯家祖宅,让柯家五代同堂,凝而不散。
见卢灿问起家中老祖,柯嘉逊连忙止住脚步,很正式的回复,“太姥身体还不错,不过耳力有些小样,我们晚辈是不敢去打搅她老人家的清修。”
柯嘉逊刚才这么说,也就是担心卢灿不懂规矩,冒然提出给太祖奶奶磕头的要求,所以提前说出这番话。
自己和柯家不熟,这算是第一次交往,肯定不会提出给柯家老太祖磕头——那是豪门世交,等同后辈才应有的待遇。
担心卢灿尴尬,邱千健插科打诨,说道,“我们就不去打搅老太君的休息,不过……柯祖那,我和阿灿可得去磕个头,否则会去我家老头子得骂死,说我不懂礼数。”
“这是应有之义。”柯嘉逊笑着对卢灿拱拱手,“家祖和家父今天午餐都在。”
卢家虽然是香江资本,可现在在新加坡的存在感越来越强,邱家介绍柯家与卢家接触,确实有心将卢家资本拉进新加坡华人资本圈的意思,不过,此时还只是考察而已。
八十岁的柯守拙能见卢灿,已经很给面子了。
卢灿笑笑,微微点头,“真是……叨扰。”
占地十多亩的江南风格庭院,被一条活水分为内外两重。一位五十岁左右的男子,站在水榭的另一头,笑眯眯看着他们。
他的身边的女性,穿着无袖旗袍,笑容慈祥。
柯嘉逊连忙伸手引了引,“阿灿,那是我父亲和我的妈妈。”
柯岳带着一幅圆框眼睛,短发,身材微胖,一股书生味道——他是《南洋商报》副主编,兼任副刊杂志《咖啡座》的总编辑。
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