招福笑得脸上抽疼，提起的脚许久才收回，往回退了两步，一屁股坐在冰冷的台阶上，一种熟悉的疲惫铺天盖地而来，如果不是那两人冷冰冰盯着，他恨不得瘫倒在地。
他慢腾腾起身，拼命忍着回头哭喊的冲动，拖曳着脚步朝东门走去。
他不知道，就在他身后院中的两层小楼上，招夫人正翘首相望，看到他跌坐在地，招夫人几乎惊呼出声，连忙把手塞进口中，泪流满面。
这么几天工夫，儿子又瘦了，颧骨高高凸出，背影愈显佝偻，犹如老翁。
多年来，她第一次后悔自己的残忍，为了报仇，她从小严厉苛刻，儿子胆战心惊，何尝过上一天快活的日子。等得到皇上重用，更是如履薄冰，皇上嫌他办事不力，屡屡呵斥，群臣憎他专门编排是非，人人排斥，他私交往来统统没有，境况凄凉。
她怕儿子因感情误事，稍有苗头就狠狠打压，宁可去妓院买不同的女人回来给他，家中一个适龄的女子都无。儿子好不容易动心，却只是自作多情，弄得郁郁寡欢。她深怀愧疚，只是，还来不及为他找合适的女子成亲，所有人都被卷入一场漩涡里，无力逃脱。
她了解儿子，他幼年受到惊吓，又在她压制下长大，个性懦弱，没有什么主见，要主持大局，完成复国大业，真是难上加难。
然而，他是乌余唯一的希望，不强逼他支持下去，那些受苦受难的乌余人怎么办？
目送着儿子远走，她一点点握紧拳头，告诉自己：忍耐，一定要忍耐，他们的帐，终有一天要算！
招福刚走到东门，两个御林军疾驰而至，二话不说，一人将他拎到马上，打马就走，一直冲到沐阳宫中。
招福自知东窗事发，已来不及跟他们纠缠不敬之罪，头晕目眩间，跌跌撞撞奔到内堂，倒头便拜，皇上将一封信甩到他面前，冷冷道：“你自己看看！”
不用看他也知道是怎么回事，招福一边在心里冷笑，一边暗暗叫苦，这个差还真难当，有什么事情倒霉的总是自己。他强自镇定心神，装模作样看过一遍，哀唤道：“皇上，臣失职，臣有罪！”
说着，他把头磕得咚咚作响，不一会就见了红。皇上见他委实不知道，放下心来，怒目而视道：“别磕了，磕死也挽回不了什么！招福，你跟墨十三比较熟，朕命你协助太子，好好招待他们。记住，只要不过分的要求，统统可以满足！”
招福脑中一个激灵，匍匐在地上道：“如果是要安王妃呢？”
皇上拍案而起，恨恨道：“只有死的，问他还要不要，要的话给他！你把王妃遇刺之事对他说清楚，暗示他镖是安王的，明白吗？”他压低声音，仿佛在自言自语：“反正他们多次遭逢安王的刺客，也不多这一件。”
招福背脊发寒，谄媚地笑道：“皇上果然有远见，只可惜刺客没能解决墨十三，便宜了他们。”
皇上颇为受用，嘴角一弯，冷冷道：“他们追究起来，安王还是跑不掉！这群莽夫真是个个该死，朕就是要让他们斗个你死我活，来个坐山观虎斗，岂不妙哉！”
他长吁口气，低声道：“招福，你说真话，那封信从何而来，是真是假？”
招福恐慌不已，悄声道：“臣不敢欺君，此信是臣伪造，墨虎是臣用其亲族威逼作证，如今墨虎难逃一死，臣准备将其亲族全数送到西海垦荒。”
皇上沉吟不语，良久才挥手道：“你去办事吧，此事到此为止，不得泄露！”
招福抹了把冷汗，闷笑而去。
樊篱离开沐阳宫，略一思索，朝太子府打马狂奔，到了门口，也不下马，倾身问道：“太子在哪，是不是在发脾气？”
侍卫连连称是，朝内院遥遥一比，樊篱暗骂一声，疾驰而去，刚进内院，太子的怒吼声清清楚楚传来，“什么东西，铁卫有什么了不起，不就是奴才，敢对本宫呼呼喝喝……”
樊篱脸色一沉，径直推开门，只见满地狼藉，前面侍卫和侍婢跪了一地，而太子衣襟大开，斜靠在案几上边喝边骂，一会又摔出一个杯子。
“怎么回事？”樊篱明知故问，太子积压的委屈终于有了宣泄的地方，嗷嗷怪叫，“老师，燕国人太无礼了，你去跟父皇说说，要他换人去接待吧，换招福也行，反正他脸皮厚……”
“闭嘴！”樊篱低喝一声，旁边的人见势不妙，连忙悄悄离开，大家手脚快，顺便还把屋子收拾一遍。
太子自知失言，连忙整理衣冠，起身正色道：“老师，我是说真的，皇上这些天的举动实在怪异，谁会相信安王会和墨征南勾结，明摆着是反间计，他偏偏信了，要把相关人等一网打尽，安王和霍西风是什么人，是打败燕人的功臣，有他们在，燕人怎会如此气焰嚣张！”他越说越气愤，抬手高高指向北方，“老师，你难道没收到风声，墨征南的铁军在虎门关明目张胆地操练兵马，他们狼子野心昭然，皇上仍然一味对付将领，难道真没想过他们会打进来！”
自己的一番心血果然没有白费，樊篱心中百感交集，大步流星走过去，用力拍在太子肩膀，太子有些愕然，从他眸中读出赞赏之意，精神一震，悄声道：“老师，我们得赶快想个办法，安王和霍西风一定要保下来！”
樊篱附耳道：“我正是来跟你商量，我得到可靠消息，皇上已经派人截杀霍西风和安王，而且墨征南必不会放过他们，我们要赶快去救人！”
太子怒火中烧，眼睛瞪得浑圆，咬牙切齿道：“我这就派人去！老师，你能不能告诉我，皇上到底在想什么！”
樊篱搭在他肩膀上的手一紧，一字一顿道：“我也不知道皇上在想什么，我只知道，这一次我决不会让他错下去，必要时候，你要撑起大局啊！”
太子满面惊惧，直直看进他的眼底，仿佛看到了山雨欲来之兆，心中百转千折，用力挺了挺胸膛，郑重道：“老师，请放心！”
太子一贯韬光养晦，侍卫人数有限，所幸当年为了找玉连真，暗中养了一批死士，而樊篱亲自训练出的亲卫都是以一当十的好手，经过调派，大家兵分三路，死士在暗，亲卫在明，一路去保护霍西风，一路负责保护安王，一路紧跟玉连真。
墨征南既然连玉连真也要对付，这个人对他肯定有重要的意义，听到太子提出来，樊篱满心欢喜，状若无意道：“如果三皇子想争夺皇位呢？”
太子丝毫不以为意，狡黠一笑道：“老师，我算看开了，皇上不是那么好当的，他要真想当，我让出也未尝不可，正好继续过我的逍遥日子。”
樊篱满心释然，用力拍拍他肩膀，哈哈大笑，“好小子，有我在，你的皇位坐定了！”
