一位年长些的宫女听到二人的谈话，厉声道：“还不住嘴！找死呢！叫兰琼姑姑听了，可要你们好看！”
“姐姐说的是……”两个小宫女听了兰琼二字立刻噤若寒蝉，再不敢发一声牢骚了。
兰琼正站在太后寝室的珠帘外值夜，垂眸敛目，盯着脚面一动不动。
“兰琼啊。”太后的声音响起。
“奴婢在。”兰琼微微讶异，太后这个时辰应该睡着了才是。
“进来吧。”
“是……”
兰琼轻手轻脚地走近太后床榻，跪在地上等候太后的吩咐。太后挥退身边侍女，起身道：“哀家睡不着，你陪哀家说说话吧。”
兰琼有些意外但还是应了声，“是，太后娘娘可想听些民间的传说故事解解闷？”
太后摇了摇头，“你说的故事都太有趣了，听了更加睡不着了。”
“那……奴婢给太后娘娘捏捏腿吧。”
“嗯……也好……”
兰琼熟门熟路地给太后捏起腿来，手法娴熟，指尖有力，节奏与力度适中，太后很满意地开口道：“你这功夫满皇城也找不出第二个了。”
“太后娘娘折煞奴婢了。”兰琼额上已有一层细细的薄汗。
“哎……也不知还能让你给哀家捏几回，你也到了该嫁人的年纪了。”
“奴婢只想伺候太后娘娘。”
“你这张嘴啊就是甜，你走了，哀家身边可真没个体己的人了。”
“太后娘娘对奴婢的大恩大德，奴婢无以为报，奴婢是真心想着要伺候太后一辈子的。”
“就算你是这么想的，其他人可惦记着呢！”太后笑道，“多少好男儿明着暗着来跟我要你，就是当年陛下……也对你青睐有加，若不是本宫舍不得，你现在估计也是众位嫔妃中的一个了。”
“奴婢身份低微，从未想过要攀高枝，只想安分守己地在仁寿宫陪着娘娘。”
“是啊，你一直是个聪明孩子，不过……”太后话锋一转，语气瞬间冷了下来，“怎么就在太子身上栽了跟头呢！”
兰琼闻言立刻跪在地上，俯首帖耳，身上的汗水一下子变成了冷汗，兰琼不由得打了个寒噤，从里到外都凉透了，“太后娘娘，奴婢怎敢打太子殿下的主意呢！太后明鉴，奴婢从未做过有违宫规的事啊！”
“哼！”太后威严地俯视着地上跪着的贴身女官，“你再能干，也不过是个女人！见到太子那样英伟的男子动心也实属正常，更何况，是那小子有意诱惑你！”
兰琼大惊失色，埋首道：“与太子殿下无关啊！太子殿下并未对奴婢有过越轨之举。”
太后沉默了片刻，叹道：“太子是给你灌了什么迷魂汤了！叫你这样死心塌地！你还是太年轻了，不知道男人心中所想啊！”
“太后娘娘明鉴！”
“你真以为那些看重你的男人是喜欢你做事稳重、德才兼备、年轻貌美？哼！不过是看重你一品女官的身份，看重你在我身边的地位罢了……说吧，太子都向你打探什么了？”
“奴婢不知，太子从未向奴婢打探过仁寿宫的消息！”
“大胆！”
兰琼被太后一声厉喝吓得差点了倒在冰凉的地上。
“敬酒不吃吃罚酒！哀家记得，你还有个十四岁的弟弟在太尉府当差吧。”
兰琼倒吸了一口凉气，抬起头瞪大了眼睛惶恐地看向太后。
“哀家倒要看看，你是选你亲弟弟呢，还是选太子。”
“娘娘饶命！娘娘饶命……”兰琼不住地磕着头，额上很快渗出鲜血来……
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东宫。
“咚咚咚……咚咚咚！”
“谁啊！这大半夜的，来了来了！……哟！是仁寿宫的白公公啊！”
“嗯……太子殿下可睡下了？”
开门的下人笑道：“这都三更天了！主子早就睡下了。”
“快去叫醒你家主子吧！太后急召殿下入宫。”
“啊？这个时辰？”
“是啊！咱家还能说假话嘛！”
“是是是！小的这就去。”
……
“你可知太后急召本太子所谓何事？”
“回殿下话，小的不知。”下人们急忙给太子穿好衣服、梳好头发。
太子仅带着一名亲随火速赶往皇宫，坐在马车上，太子心里隐隐不安，拿不准太后意思，刚进宫门便吩咐车驾停靠在一边，遣亲随去叫小路子来问话……
“太子！小路子没找到。”
“没找到？你可发出暗号了？”
“自然，小人打了五遍暗号！”
“糟了！”太子表情十分沉重，眉头紧锁，双唇紧抿。
“主子，是否回府？”
“不！皇祖母召我，岂敢耽误……况且我已经进了宫门……走！”太子理了理衣襟昂首阔步向仁寿宫走去。
刚一进大殿，便觉一阵阴寒之气，殿内的灯火也透着股诡异，太子不舒服地皱了皱眉。一个宫女已经等候多时，领着太子进了太后的寝室，屋内一盏长明灯亮得刺目，太子扫了一眼，只见兰琼倒在地上，脸上还有血迹。
“给皇祖母请安！”太子掀袍而跪，不露声色地看向太后
……
