店小二瞧见赫连洺所给的药瓶掉进他们手里，顿时焦急，费力地抬身仰首伸手去夺，“还，还给我。”
众人见他忽地着急，彼此互看一眼，心照不宣。
“想要？问阎王去拿吧。”剑刃寒光乍现，店小二惊恐睁大双眼，看着手起刀落，一阵巨痛，低头看到剑身刺穿自己胸膛，错愕地看向一脸快意的黑衣领首。
“不……”店小二惊慌摇头，艰难地发出声音，但对方视若无睹，把剑毫不犹豫拔出来，一股鲜血喷洒，溅向四周。
店小二喷出一口血，身体痛得麻木，整个人平躺在地，视线快速模糊，最后定格在黑衣人冷酷转身的画面。
藏身地窖的柳绾儿听见地面上有砸撞的乒乓声音，心悬起怦怦乱跳，屏住呼吸。
一阵过后安静下来，她的心却没有随之安静，思来想去还是决定上到地面。
她往撞击声源谨慎靠近，躲在暗处看见一片狼藉，地上大片血迹，店小二躺在血泊之中。
她四处张望确定无人才冲了出来，蹲下抱起店小二的脑袋，紧张道：“嘿，你……”
见店小二双眼紧闭，陷入昏迷，托他脑袋的手沾满湿黏的血，霎时心中大乱，慌忙推喊店小二，“哥哥，醒醒，你快醒醒啊，绾儿……”惊恐万分地被染红的手掌，掉泪哽咽：“绾儿好害怕啊。”
店小二依然毫无反应，脸上的血色快速消退，身体也逐渐变凉。
柳绾儿费力地支起他的上半身，托在自己怀里，朝四周望，慌声叫道：“有没有人啊，救命啊。”
然而没有人回应，更没有人会向他们伸出援手。
柳绾儿双手颤抖，望着怀里的店小二，眼神渐渐迷离，空洞又无助。
“对了。”就在她陷入绝望之际，脑里灵光一闪，在自己身上衣服里翻找，掏出一方折叠整齐的帕子，展开之后有一颗棕色药丸，她迟疑一瞬，将药丸塞进店小二的嘴里，喂他咽下。
她看着店小二把药吞了，呼了口气，“但愿有用吧。”
黑衣人拿到药瓶之后立刻往京都赶，在天亮之前密使把药瓶转交到萧运手上。
萧运拿过药瓶，端详一番，确定了此物持有者是来自南国的赫连家，问面前的人：“他们一共来了几人？”
萧运见密使低头沉默，拍桌怒道：“朕问你话，聋了么。”
“奴才不敢。”密使闻及怒气，不敢再不吭声。
萧运沉声再问一次，“朕问你赫连家一共来了几位。”
“奴才无能，未能查到。”密使摇头，语气表现出失落。
“废物。”萧运瞪了他一眼，倏地扫落桌上摆放的物品，低声斥责密使，“朕就知道你们这些……”颤指着面前的人，“不能指望，多留了一手准备。哼，先退下吧。”
密使听到萧运失望的指责，不敢抬头，听及萧运还有别的准备，心上一紧，难道除了他们还有另外一批探子？正想求证，却被萧运烦躁赶走。
“……是。”密使无奈只能答应。
萧运确实不只是培训了一批探子，起初是只养了一批，但后来总觉得不够踏实，又从江湖花重金偷偷买断几个高手，必要时为自己所用。
在让这批密使派出去的同时，他召集了雇佣的江湖高手，下了同样的命令。
不枉花了高价钱，得到的效果异常显著。
这几名江湖高手不仅查出来者是赫连家族的人，而且还知道同行的还有两名高手，其中一名颇为眼熟。
萧运立即追问他们眼熟的是什么人，但他们坚决不说，表示那人来自江湖，江湖人不得参与朝政，倘若他们开了这口，日后很难在江湖上行走。
萧运虽很生气，但不敢逼急，怕他们直接翻脸，因此只好忍了。然后又问他们赫连家的人为何人奔走。
他们表示时间太短，查不到那么多，反正跟西郊镇突发的怪事有关。
“陛下，在下有句话不知该不该说。”他们之中有一人犹豫后开口试探。
萧运眉梢一挑，起了兴趣，摆手请道：“侠士但说无妨。”
那人看见萧运友好相待，莞尔一笑：“这三人不远千里而来……依我个人猜测，多半是受人之托，而且以他们的手段，绝不会空手而归，所以建议您早做准备。”
萧运神色凝重，向那人颔首表示认同，“朕也正有此意，所以才急召你们过来。”
那人与萧运相视一笑，点头道：“如今陛下已经知晓大概，只需撒网坐等鱼儿上钩。”
