等到田弘遇离开，田贵妃从怀中贴身小衣内，拿出一封尚带体温的信笺。这封信是朱聿键给她写的，尽管如此做所冒风险太大，但是朱聿键还是与田贵妃保持着每年两封信的频率，以诉说别来相思之情。
这封信就是田贵妃最近才收到的，为了防止被皇上查到，她每封信都要看上半个月，直到将其中词句完全背下来，再将原信烧毁消灭证据。这几年来每每有了相思之情，她除了那个本是朱聿键骨血的儿子之外，就是寄情于这一封封的书信了。
看着书信上刚劲有力的字体，田贵妃叹了口气：“既然我背叛了你，这次就算补偿你好了，也让我能够安心一些。说不得今后我会离你而去，投入他的怀抱。”
第二日早朝正是大朝会，崇祯下旨命令平日不上朝的国戚勋贵也统统叫到皇极殿来一同议事，实际上就是要他们当场捐输，那怕先说个数目也可以。有太监进行记录百官倾听，崇祯也不怕谁敢事后不认账，那可是欺君之罪啊。
“周奎，你身为国丈地位尊崇，总该给大家做个表率吧。”崇祯第一个就将周奎叫了出来。昨日与周皇后的一番言语，后来又有太监来报说皇后召周奎入宫，崇祯心里就有了底，他认为周奎有了这番嘱托，自然要识相一些。等到国丈周奎做出表率，其他人也不好少捐输，自己的目的也就达到了。
周奎没想到皇上第一个就问他，出来跪倒之后，他颤巍巍的说道：“微臣周奎叩见皇上，皇上命微臣捐输，臣自然不敢怠慢。只是家中最近频现事故，庄稼歉收商铺关门一时间也难以筹措足够资金，不过就算微臣不吃饭也要为国分忧。”
这么一大套说下来，崇祯的眉头越皱越紧，他知道有这番话铺垫，周奎肯定是要少捐许多的。只是有昨天与周皇后的一番话，崇祯相信周奎也不会太过吝啬的，毕竟他的女儿是皇后，外孙是太子，也不能太说不过去了。
没想到周奎的回答竟然出乎所有人意料，他直接回答道：“臣就算散尽家财也要为国分忧，臣就捐五千两好了。”他颤巍巍的伸出了五个手指，此时他吝啬的毛病又犯了，非但自己原本的五千两银子不再拿出来，反而还吞了女儿给他的大半钱财。
崇祯闻言真想大骂你还能不能再无耻一些，富胜王侯的国丈散尽家财才拿出五千两白银，这说出去谁能相信。崇祯很想给他定个欺君之罪，可是周皇后贤良淑德，向来在后宫中任劳任怨，他又不好太过责罚。
环顾四周，崇祯发现官员们的眼中都有一分不以为然的神色，他知道这次的事情恐怕不好办了。周奎的这份捐款等于定出了上限，其他人如果捐输得少一点也有得说，毕竟国丈才捐了五千两，官员就算捐的再少崇祯也难以斥责。
想到自己灵机一动想到的好办法，却因为周奎而化为泡影，崇祯真有用刀砍死他的冲动。果然很快礼部右侍郎魏藻德上前说道：“臣家境贫寒，但为国效力乃是本分，臣捐输五百两白银。”其他东林党官员也都纷纷表示捐献钱款，不过数量都很少，最离谱的几个甚至要捐二十两，听得崇祯火冒三丈。
就在这个时候，一个不大的声音突然传了过来：“老臣愿倾尽家资以助国用，臣认捐五万两白银。”
