“老爷，老爷，老太爷回府，众人已应了老爷的吩咐，齐聚前堂了。”二管家谢安进来禀告。眸光望了一眼流熏，有些紧张，又慌忙避开。
流熏正在寻思，就见爹爹起身吩咐，“走，去前堂去！”
流熏惴惴不安的随在爹爹身后，若非府里有大事，爹爹绝不会召集府里众人齐集厅堂。
她想问谢安发生了什么事儿，但谢安低头碎步急趋行在前面引路，只见那昏黄的灯光在地上一晃一晃，摇碎了一地孤零零的人影。
前堂花厅，灯火辉煌，黑压压的人齐聚左右，就是堂外游廊上都满是垂首秉息静立的仆人们，流熏顿时觉得空气的凝滞，令她难以喘息。
“爹爹，这是……”流熏才问出口，家人已经高声通禀，“大老爷到！”
谢祖恒阔步上了厅堂，先给高居正坐的父母见礼，旋即转身落座。下首有二爷谢祖慎和一脸无奈的四爷谢祖怀。更有继母封氏满脸肃穆紧张，一旁的几位婶婶更是人人惶然不安。
流熏目光扫过，一眼看到了跪在厅堂正中镜面乌砖地上的哥哥谢子骏，不觉心头一凉。
不是皇上都开了金口替哥哥求情，爹爹许了哥哥重回谢府家门了吗？
“谢子骏！你该当何罪？”谢祖恒冷冷地质问。虽然儿子忤逆背叛家门出走，如今重新回府已是载誉而归，但是谢府家规森严，死罪可免，活罪难饶。
谢子骏单薄的身影跪在中庭，清冷冷的声音应道，“子骏违背家规，听凭父亲处罚。”
谢祖恒只剩冷笑。
“爹爹！”流熏急得就要冲上去，却被身后的春旎姐姐一把拉住手腕，哀哀的眸光望着她，似觉得她是飞蛾扑火，更是无力回天。
“熏儿，不得无礼。”老祖母抢先了封氏喝止。
谢祖恒已朗声道，“大房嫡长子谢子骏，无事家规，忤逆家门，离家出走，所幸迷途知返。念其金榜夺魁光耀门楣，将功折罪，今依家法小惩大诫，”无数目光望向谢祖恒，满是紧张，呼吸都停滞。谢祖恒牙关里挤出几个字，“重笞二十！”
众人都长舒一口气，这笞二十已是薄惩，虽然是皮肉之苦，可也微不足道。
封氏忽然起身乞求，“老爷，虽然依家法薄惩二十，”
流熏的目光瞪亮，心想这毒妇又要做什么名堂？
她忙说，“爹爹是一家之长，一言九鼎，岂容……”
“可是，子骏有功于家门，如今状元声名远扬，宫里皇上都夸赞他是才俊。若是老爷一意不肯轻饶，依妾身看，就减十板，以观后效，记下吧。如此，明儿骏儿还能去翰林院供职，不至于才去，就卧病，让人传说他张扬。”
