吴太后是先皇的妃子，因为从前对阎清鸣有恩，如今被封了太后，特许她和三岁的小女儿住在太宁宫。前朝未灭之时，吴太后宅心仁厚，一直很宠爱应雪桃。如今听说了她的遭遇，吴太后更是倍感唏嘘。
太宁宫里，吴太后望着跪在殿下的瘦弱少女，轻声问道：“我这儿还缺个伺候的婢女，你可愿意来我宫中当差？”
应雪桃明白她的好意，含着眼泪谢恩：“奴婢谢太后。”
有了吴太后的照应，应雪桃在太宁宫的日子还算好过。
这天她正在后厨烧水，芸妃来太宁宫给吴太后请安。
胡嬷嬷命应雪桃沏茶，她端着茶盘进入殿内，看见穿金戴银的芸妃轻蔑地扫了自己一眼：“听说太后今日新添了一位婢女，还被皇上宠幸过。”
吴太后笑着点了点头，示意应雪桃上前请安。
“奴婢见过芸妃娘娘。”应雪桃递上热茶。
“看模样还真是个绝色美人儿，难怪皇上会一亲芳泽。”芸妃也没伸手接茶，话锋一转又对吴太后道，“太后娘娘可听说了茗心殿内那位前朝贱人的事？那屋子里全是蛇蝎，现在她那双眼睛已经被毒瞎了。不过皇上下令要留她的命，她现在活着定是比死了更痛苦。”
应雪桃心尖一颤，猛地睁大了眼睛。手中的茶杯掉在了地上，砸了个粉碎。
“母后……”她惊慌地往门外跑。
阎清鸣竟然如此狠毒，她的母后还等着她去救她……
“给我拦下这个没规矩的贱人！”芸妃怒道，门外的太监将应雪桃架回了殿内。身后有宫女踢中了她的腰，她的双腿跪在了碎瓷渣上，膝盖很快渗出了血。
