庄笙的理由说服不了他人，加之这次的目标身份特殊，稍有疏忽使消息泄露，必会引得媒体蜂拥而至。到时连环凶杀案成为全民消遣话题，将对社会造成极大不良影响。
如果不听从庄笙建议，对莫霏霏没有采取重点保护措施，结果令其死于凶手刀下，警方将难辞其咎；
如果听了庄笙的话，将莫霏霏重重保护起来，却跟上次一样，因为对其他可能目标疏于防护，让凶手完成他的第六宗惩戒——多死了一个人，而依然没能抓住凶手。
孔东宁陷入两难选择。
史柯进山一趟，搜救无果。那片森林面积太大，还有许多地方人类没有踏足的地方，想要进行地毯式搜索根本不可能实现。
哪怕组织当地居民帮忙，也只能将附近搜索一遍，太深入的地方根本没办法进去。
下午的时候，庄笙与史柯一起去当地住民那儿了解情况。
许解也将自己上午查到的情况告诉了他们。
他在当地一家旅馆坐不到两小时，听了一耳朵八卦，除了未经查实过有人失踪的消息外，其他都是些鸡毛蒜皮的事情。
比如谁家遭了贼，谁家种的菜被动物给啃了。因为离山近，山上时不时会有动物跑下来，闯进家里搞破坏。不过，一般都是些小动物，丢的东西也是不值钱的，就是些食物衣服什么的，想来是被什么动物给叼走。
除这些外，还有一件比较有意思的事情——或者说，一个故事。
这个故事有两个版本，关于山上住着山神的故事。
其中一个版本，是说山神是在保护森林，以及进入森林里的人。那些在森林里迷路的人，几天都走不出来，手机又没信号无法联系外界，在饿得半死之际，山神现身给他们送来了食物和水，还给他们指引出来的路。这种说辞因为他们被人发现时的精神状态而未被采信，认为那不过是他们饿到极至产生的幻觉，就像卖火柴的小姑娘一样。
其中有一个人，对山神保护世人的说法深信不疑，因为他亲眼见过山神。
“他是在进山挖药的时候不小心摔断腿，失血过多意识渐渐模糊，他一直在喊救命，希望有巡林人或是驴友发现他。在他觉得血快流尽要死的时候，他看见了山神——”
“等等，他怎么确定自己看到的是山神而不是一个单纯救了他的人类吗？”史柯打断许解的话问他。
许解露出了然的笑容，“我也这样问他，他说——”许解的眼神变得奇异起来，“那看起来像一个人，但披着头发，脖子上缠着蛇，手上还拿着弓箭——那些志怪里的神不就长这个样子吗？”
“最后这人是怎么下山的？”庄笙一直认真在听，这时问了一句话。
许解拍下巴掌，眼睛微微发亮，语调也不觉抬高了些，“神奇就神奇在这里，他醒过来时发现自己躺在家中的床上，腿上的伤口也做了处理，附近的人谁也没看到他是怎么回来的。然后他发现，家里少了几块腊肉，觉得这一定是山神救他索取的祭品。”许解说完后自己砸吧着嘴嘟嚷。
“难道神的口味变了，不吃新鲜的供品，喜欢熏过的腊肉？”
史柯眼一瞪，照着他的脑袋拍下去，“听故事听傻了，说不定是哪个路过的人救了他，只是不愿露面而已。”
许解摸着脑袋敢怒不敢言，憋屈道：“那路人能知道他家在哪里吗？”
史柯作势要再打他脑袋，许解抱头窜到庄笙后面，探出一半脑袋，“我这是提出合理质疑，说不过就动手打人，只有未开化的野人才会这样！”
史柯卷袖子，“来，让你见识见识真正的野人是怎样的。”
许解一下缩回另外半边脑袋。
庄笙拦住史柯，思路一点没被两人的打闹带偏，转头问许解，“另一种版本呢？”
看庄笙这么认真的样子，许解也不好意思再胡闹，重新坐好。
“另外一个版本里的山神是坏的，邪恶的，他会吃掉迷失在森林里的路人。所以一个人时，千万不要在山里过夜，不然被恶山神抓走，连尸体都找不到。”
史柯听完手又发痒，“你打听了一个上午，就只打听到这些？”
许解快速白他一眼，小声说道：“这个地方本来就人员流动性大，连失踪都无法明确，能打听到这些已经很不错了——换别人去问，还不一定能问到这些呢。”
在史柯动手前，庄笙抓紧问了最后一个问题。
“失踪的都是孤身一人，没有同伴吗？”
许解一呆，他没往这方面想，现在庄笙一问，想想好像还真是。他打开电脑，快速查了一下，“哎，虽然说的是故事，但官方备案的失踪好像都是一个人时发生的——难道山神也欺软怕硬，专挑落单的下手？”
庄笙沉浸在自己思绪里，周边杂音自动屏蔽，直到被一阵手机铃声惊醒，一时有些没反应过来。
“你的。”许解指指庄笙口袋。
庄笙从口袋掏出手机，屏幕上亮着一个名字。
——孟衍。
再看名字旁边，好几个未接电话。
庄笙犹豫了下，拿起手机接通电话。
“你在哪儿？”
电话那头传来那人低沉的嗓音，熟悉孟衍的庄笙知道，这人现在一定浑身低气压。但他向来有火都会压着不发，谁惹了他，会从其他方面找补回来。
“嗯，松县。”庄笙拿着手机一边讲话，一边往外走，假装没看到史柯与许解两人投过来的好奇视线。
男人在电话里轻笑了一声，“呵，笙笙，你现在真是很不乖，越不让你做什么你就越要做什么——要把小时候没调的皮补回来，是不是？”
庄笙耳朵尖有点痒，他顿了顿，把手机拿开一点，语气淡淡，“不知道你在说什么。”
“不知道？我说过让你多休息几天再办案，你就是这么听的话，嗯？”最后一个字的尾音加重，仿佛一根羽毛搔在庄笙心尖，他睫毛颤了颤，努力维持住声音里的镇定。
“你什么时候说过？再说，我长大了，为什么还要听你的话？”
电话那头沉默一瞬，孟衍的声音再响起时，多了丝深沉的无奈，“笙笙，当年不顾你的意愿把你强送出国，是我不对，我和你道歉。你不要再跟我赌气，拿自己身体开玩笑。”
这样仿佛纵容任性小孩的口吻，让庄笙听的眉头大皱，抿着嘴不说话。
孟衍从电话那头的沉默体察到庄笙的倔强，口气更加无奈，几近叹息，“事情虽然已经过去十五年，但我知道，你一直没有忘记过。你小时候看到别人受伤都会做恶梦，要我抱在怀里哄着才能睡。这次看到那样的血腥现场，单只几天又怎么能够缓得过来。”到最后，孟衍叹出声。
“让你搬回来住又不肯，你小时候的房间一直在——笙笙，不要让我担心啊。”
男人叹气般的话语，让庄笙听得几乎落下泪来，他闭了闭眼睛，努力平复呼吸——再开口时，声音已听不出任何异样。
“如果没有什么事情的话我要挂了，还有案子要查。”
孟衍沉默片刻，咽下所有要讲的话，只声音低柔地嘱咐，“那好，你自己小心，任何时候不要一个人行动。如果遇到问题，随时给我打电话，知道了吗？”
庄笙应了声，孟衍又不厌其烦地叮嘱他好好吃饭，注意休息。庄笙没有打断，安静听他说完，最后挂掉电话时，他低垂的头慢慢抬起，露出发红的眼眶。
小时候之所以要人哄，是因为知道有人可以依赖。当只有一个人生活时，再做恶梦又能如何呢？
再可怕的恶梦总会醒来，熬过去之后才会发现，原来不到一个人时，就发现不了自己能够坚强到什么程度。
——我还是会害怕，可是，我已经习惯了，一个人的害怕。
