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说话间，两人已来到内院外的花园，四周有正清司的带刀捕快把守。花园中亭台楼阁，样样俱全，不过在一片空旷处横七竖八躺了一地的尸体，大煞风景。
王强停下脚步，道：“大人，已经到了。”
燕赤雪皱了皱眉，道：“在这儿啊，不过这里和刘小姐的闺房似乎离得有些远。”
王强点头道：“大人明鉴，还要从那里往前走两个院落才是小姐的住所。“说话间朝旁边的一处拱门一指。
“有意思“燕赤雪若有所思，很快回过神来，看向了地上的那些尸体。
她走近几步，忽然发现了什么，道：“怎么，这些尸身全都没有右臂？”
王强点头道：“是啊！就是在遇害时被人斩去的。”
燕赤雪又向前走了几步，已经能把尸体的细节看得清清楚楚。正好十二具尸体，都穿着标准的紧身武服。燕赤雪依次揭开他们脸上的黑布，但都是陌生的面孔。与此同时，她发现了这十二名遇害者脖颈中均有一条又细又长伤痕。仔细端详对比了一番，竟然一模一样。伤口附近血迹甚少，她伸手轻轻按了按，微微渗血。
她转头看向王强，后者神情肃然，道：“卑职之前也注意到了，这伤口好像不是寻常刀剑造成的。”
燕赤雪回过头，目光下垂，注意到其中一具尸体的左手手掌有深深的老茧。看那老茧的形状，是因为长期握刀形成的。她又翻看了剩下十一人的左手手掌，都是一样的结果。
跟在她身边的王强见状吃惊道：“难道这十二人都是习惯左手用刀么？”
燕赤雪道：“天下惯用左手之人本就不多，若这十二人都是左撇子，那也太巧了一些。”
王强道：“会不会是兰衣卫专门挑了左手用刀之人，派来行动呢？”话音刚落，他又摇头反驳自己道：“那又是为了什么？这也太牵强了。”
燕赤雪道：“或许这十二人练的是双刀，左右手都有老茧。只不过他们右臂叫人砍去，我们只看到了左手的情形。”
“不错，兰衣卫中的确是有人练阴阳双刀。”王强道。
“这些不过是猜测，目前还不好说”刚提到这些人被斩去右臂，燕赤雪脑中忽然灵光一闪，问道：“王强，兰衣卫的人有没有什么特点？”
王强一怔，疑惑道：“特点？卑职不太明白大人的意思。”
燕赤雪微微皱眉，道：“我记得宫里的近卫身上是有刺青的吧。”
王强醒悟过来，道：“不错！若是殿前司内卫，则胸口纹有一个虎头，而兰衣卫是右臂内侧刺着一朵血兰花”忽地，他失声道：“右臂上有刺青！”
燕赤雪望着地上的尸体，道：“偏偏是有鲜明特征的右臂被砍了下来，这真的只是偶然吗？”
王强眉头紧锁，道：“大人的意思是难道死得这十二人并不是兰衣卫？那原本的兰衣卫又去了哪儿？”
燕赤雪摇摇头，反问道：“你仔细瞧瞧，这些尸体的断臂处有什么异常吗？”
王强俯身端详，很快眉头便拧在了一起，道：“按道理说，活人断肢处血流不止，应该会留下好大一滩血污，但但这些尸体出血似乎很少”见燕赤雪眼神中含有赞许之意，接着道：“就像是断气之后，才被砍下手臂的。人死后心脏一停，血脉堵塞，自然出血就少了。”
燕赤雪点头道：“不错，如果这么推断，就可以确定凶手斩断这些手臂之举，并非为了至对方于死地，而是在扰乱我们的视线，掩盖真相。”
“燕大人！”两人说话间，一名身材矮胖的中年男子小跑着进了花园。看到他手上的布帛，燕赤雪微感奇怪。
那中年男子向二人行礼后，道：“小人刘全，这府中日常杂务均有小人掌管。”说着将手中的布帛交给燕赤雪，接着道：“这就是刘府的建筑草图的备份，请大人过目。若有什么疑惑之处，小人随时可以解答。”
那布帛由一根金丝带捆成一卷，入手沉甸甸的。燕赤雪不忙着看，将它小心收好后对刘全道：“刘管家，你来的正是时候，我倒是有几件事想问问你。”
“大人请说。”
“能不能先和我讲讲昨夜发生了什么？”
刘全点头道：“昨天夜里刚过亥时，小人同往常一样领人在内宅巡逻。当时，府里十分安静，只能隐隐听见外面长安街上游人的喧闹之声。这刘府之中，有三道大门；第一道便是最外面的铁门，第二道是这‘沁香苑’外的木门”沁香苑正是他们所在的花园。“第三道门则是内眷院落外的竹门。小人带着一众家丁，在第二和第三道门之间来回巡视，均没有看到什么异常。”
他接着道：“快到夜半的时候，我带人经过沁香苑，正好遇到小翠出来”见燕赤雪眼中有询问之意，他赶忙补充道：“小翠就是陪着大小姐的贴身丫鬟。当时她说要去厨房给大小姐拿些吃的，我便顺道将她送了过去。后来我在二门外检查一阵，没什么发现后，就率人一齐返回内宅，结果”
“结果就看到了这些尸体？”
“是的。奇怪的是，守在花苑门口的家丁竟然全然不知这些尸体是从何而来。”
燕赤雪环视四周，见这沁香苑中假山嶙峋，树荫遍地，料想在夜里的确视野受阻，但那些家丁也不至于毫无知觉。她按耐住心中的不解，问道：“这么说来，这些尸体是你第一个发现的？”
刘全道：“正是。是小人与一众巡逻的家丁一起发现的，当时大概是三更天。”说着，叹了口气，接着道：“小人当时大吃一惊，立刻叫人去通知老爷，就在此刻，只听一阵嘈杂之声，一群家丁拥着小翠从内院跑了出来。原来小翠端正食物回到房中时，发现小姐已经不见了。”
燕赤雪道：“所以发现这些尸体，和小姐失踪这两件事，几乎是同时发生的。”
刘全想了想，道：“虽然不是刚好同时，那中间差的时间也绝不到半炷香的功夫。”
燕赤雪低声道：“那可真是怪了。”
“不对，如果是杀害这些人的凶手掳走了刘小姐，那这中间相隔的时间也太短了些。”王强低声道。
燕赤雪点头道：“咱们先去小姐的房中瞧瞧。”
刘大小姐的闺房处于一处幽静之地，建的极为宽敞，比普通卧房大了三倍不止。院落里栽种着一片青竹，配有石桌石凳，打理得干干净净。推门一看，原来里面还含有一间书房，与卧室打通，之间隔着一层翠玉珠帘。
燕赤雪在房中转了一圈，入眼处桌椅摆放整齐，门窗完好。窗台上一尘不染，根本没有一点闯入的痕迹。
这时，那贴身丫鬟小翠被刘全唤入房中。她眼眶红肿，面色憔悴，低着脑袋不敢见人，模样甚是可怜。
燕赤雪柔声道：“不必害怕，叫你过来只是问问情况，没有要怪罪于你的意思。”见她仍是有些拘谨，燕赤雪便让王强带着刘全先离开。果然，当屋子里只剩下她们二人时，小翠轻轻舒了口气，神色也放松下来。燕赤雪心道：“这姑娘年幼无知，又一直陪着小姐处于深闺之中，难怪不习惯见到男人。”
小翠悄悄打量着她身上的酱色官服和腰间束着的短刀，流露... -->>
