这年,因连降暴雨,引起黄河水位上涨。白尚书请旨回乡视察,命令棘津州、南宫一带的村民离村三里修围... --
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里修围村埝,以防洪水淹村。
有那老成的村民,就遵命在离村三里的地方修了。
有的村民就想:修埝不就是为了防洪水吗?围村边儿修,又省力又好看护。修那么一大圈儿,劳民伤财不说,还不知用上用不上哩。就紧挨村边儿修了一小圈儿。
过了不长时间,果然黄河决堤,大水汹涌着向中下游串滚来。由于棘津州、南宫一带修了围村埝,有了防备,村庄一律未遭水淹。老百姓们念起了白尚书的好处。
洪水退后,白尚书返回朝中。面见天子,郁郁不乐。万历皇帝问道:“白爱卿每次视察回来,都给朕讲一些动听的故事。今番回来怎么这个模样?”
白尚书见问,更加忧愁地说:“黄河泛滥成灾,大水都把我家乡的围村埝淹了,故而烦闷。”
皇帝说:“今番淹了你的围村埝,往后再不纳你埝内的税赋,你该高兴了吧!”
白尚书闻听,忙撩衣跪倒,高声说道:“谢主隆恩!”随即下了一道命令:凡埝内的土地、宅基、房屋及一应作物牲畜,一律免征国税。
棘津州、南宫一带的人们无不欢呼跳跃,称赞白尚书为家乡百姓办了一件大好事。
那些在村边儿围埝的村民们,深悔当初没听白尚书的话,再去围时,早有官府丈量了尺寸,写了地契。
房中无“粮”
有一年,棘津州一带遇上大旱,庄稼颗粒无收。可是,官府的苛捐杂税照样摊派在村民身上。村民们申诉无门,想起前几年白尚书让修围村埝免税的事,认为他是个肯为乡亲们办实事的官,就到京城去找他。
白尚书虽然官居一品,可是,广征粮税是皇帝的旨意,他也不敢抗旨不遵。他想了想,就对村民们说:“你们回去后,各家各户都用纸在屋里扎上顶棚。到时候我自有办法。”
村民们都不知白尚书葫芦里装的什么药?可是他说自有办法,那就依着办吧!于是,各家各户都找来了秫秸、麻经儿,买来了白纸,把正房屋全扎上了顶棚。
白尚书听说乡亲们已把顶棚扎好,就上表皇帝,让皇帝南巡,体察民情。万历皇帝准奏。由白尚书伴驾,一路巡察而来。
这天,来到棘津州一带,白尚书就领着万历皇帝到百姓家去看。看完以后,白尚书问道:“万岁,您看这一带的房屋有何特征?”
“房中无梁。”万历皇帝未加思索地答道。
白尚书一听,马上给众乡亲们使了一个眼色,撩袍便跪。村民们一见,也都齐刷刷地跪了下去。
万历不解其意,忙问道:“爱卿何故下跪?”
白尚书说:“万岁金口玉言,说此处房中无‘粮’,怎纳得起粮税?请万岁下旨免征。”
万岁这才知道上了当。原来,这房中并不是无梁,而是扎顶棚把梁遮住了。可是话已出口,被白尚书钻了空子。万历无奈,只好下旨免征这一带的粮税。
这一年,棘津州的村民们平平安安地度过了灾荒。人们念白尚书的好处,从那以后,家家户户都爱在房中扎上顶棚,一直流传至今。
鸡飞蛋打
又一次,白尚书陪万历皇帝南巡,正好路过南宫县。和万历同行的还有一个风水先生。当他们一行人走到白尚书家的坟地时,那个风水先生说:“白老爷家的坟地,真乃风水宝地,必是高人所选。”
关于这块风水地的事,白尚书早就听他母亲讲过,也曾当故事说给了万历皇帝。
今见有人当着万历皇帝的面夸他家坟地,自是高兴。便得意地说:“当初我爷爷是个远近闻名的风水先生,这块坟地是他老人家选的。”
风水先生说:“老太爷真乃神仙。白老爷,有你家这块坟地保驾,再有你这福星高照,你家必世代高官厚禄,富贵一方啊。”
万历皇帝见他们说的热闹,也忙凑趣。问风水先生说:“爱卿,这块地的风水到底宝在什么地方?”
风水先生说:“启奏皇上,从白太爷的坟头往北九十九步,地底下有一个石盒,盒中有一只母鸡。这只母鸡每下一个蛋,白老爷家便会出一个朝廷命官。”
白尚书听了这话,认为风水先生在皇帝面前故意卖弄,便撇了撇嘴说:“先生口出狂言,哪里会有这种奇事!”
风水先生说:“这正是此地的风水所在。信不信由你。”
白尚书说:“我却不信。咱们打赌:让人刨开一看便知。”
风水先生忙阻拦道:“白老爷,使不得!如果刨开了,便破了此地的风水。”