玉竹不明白，为何太皇太后坚持不让胤祚回宫。
待众人散尽，玉竹侍奉太皇太后就寝时，方轻轻询问。太皇太后瘦骨伶仃的躺在软塌里，哀叹了一口气，“江妃圣宠隆重，身边若再有一个儿子，前朝后宫只怕会大乱。胤礽身为皇太子，却是个没娘的孩子，哀家要保护他，不能让江妃的儿子夺走他仅剩的父爱。”
众皇子中，唯有胤礽没有去西苑。
康熙不允许他耽误学业、政务。
胤礽已经十七岁，除了太子妃瓜尔佳氏，身边另有两个侍妾。他文武皆备，神采飞扬，乃康熙几个孩子中长相最为俊美的一位。蓅烟很喜欢胤礽，时常邀请胤礽及太子妃来枕霞阁用膳。胤礽对蓅烟也极为恭敬，若得了臣子进贡的稀奇玩意儿，总是会遣人送给蓅烟瞧。如果蓅烟露出喜爱之色，他便会找出各种理由送给蓅烟。他娶的两个侍妾，都是蓅烟替他挑的。
今日艳阳高照，蓅烟陪太皇太后在御花园的亭子里吃冰解暑，众妃在旁做陪。康熙领着胤礽过来凑热闹，远远便笑：“太皇太后如此雅兴，为何不命乐人过来鸣奏？”胤礽跪在太皇太后面前行大礼，太皇太后一边亲自搀扶，一边笑道：“吵吵闹闹的有甚好？我倒愿意听她们说说话儿。”她拉住胤礽的手，哎呦一声，道：“又长高了！”
胤礽乖巧的坐在太皇太后身侧，眼帘低垂，不拿正眼窥视康熙的后妃，谨守着宫规。他说：“多日未来探望您，是胤礽的罪过。”
康熙笑道：“朕派他去河北视察防汛，早上才回的宫。衣裳都没换呢，就急着来给您老人家请安。”看着孝顺敦厚的皇太子，康熙内心是很满足的。
没有什么比教养出一个合格的储君更有成就感。
蓅烟端了一杯冰果茶递给胤礽，说：“歇口气慢慢说话。你出去办事大半月，你皇阿玛总该让你休息几日。身子紧要，别太累了。”胤礽谢过蓅烟，诚恳道：“儿臣不累，谢母妃关爱。您近来身子可好？儿臣在河北时见街边贩卖的画本很有趣，便给您买了几本。”
“真乖。”蓅烟说。她还当他是个孩子呢。
夜里胤礽亲自领着人把画本送到枕霞阁，白芨与半夏气喘吁吁将箱子搬进殿，蓅烟一瞧，吓了一跳，哪里是几本啊，明明就是几百本！
蓅烟笑：“可费了不少银子吧？”
胤礽挠挠头，说：“不费多少银子，老板见了儿臣腿都吓软了，哪敢要银子啊！儿臣硬赏了他一块玉佩，他就感恩戴德的。儿臣觉得，咱们大清的百姓对皇阿玛忠心耿耿，儿臣身为储君，更应该努力勤政，不负百姓们的期许。”
他一口一个儿臣，蓅烟听着费解，“怎么出去一趟，倒跟我客气了？”
胤礽正色道：“儿臣出去这一趟，更加明白了没有规矩不成方圆的道理。正如咱们大清律例，苛捐杂税繁冗复杂，给百姓们极大的负担。儿臣想，一定要立下规矩好好治理...”他话没说完，蓅烟已经不想听了，笑道：“乖孩子，这些抱负你给你皇阿玛说去，我这儿就跟你的家一样，在家里，在母妃面前，哪有那么多规矩？你跟胤曦一样，在我看来都是孩子！”
胤礽笑了笑，起身道：“儿臣今晚上还要去听进讲，先行告退。”
蓅烟送他到院门外，仔细叮嘱，“可被累坏了身子，若皇阿玛逼你，你就告诉我，我替你说说他！”胤礽抿唇一笑，“母妃，您对儿臣真好，您要是儿臣的亲额娘就好了，儿臣好羡慕胤祚、曦姐姐和兰儿。”
他如此盛赞，倒把蓅烟给羞住了，支吾道：“哪有你说的那么好...”
善良的人总是不知道自己的善良有多可贵。
