薄荷出去逛了一圈儿回来就对周三夫人黄氏笑道：“三夫人您猜，咱们这边墙外头那片藤有什么用？”
这薄荷是黄氏的陪房，当年也是开了脸给周三老爷收用过的通房丫头，只是一直没有子嗣，周三老爷去了之后，三房原本两个姨娘也都出去了，倒是这薄荷守得住，留了下来，不过因当年没有封姨娘，也没有在男人死之后封姨娘的，依然是丫鬟的名字，不过一家子上下都当她是姨娘看了。公中的月例也是跟姨娘姨娘的。
这薄荷有这样的来历，在三房的地位自然就不大一样，说是相依为命也不为过，这会儿黄氏坐在炕上找缎子打点针线做鞋，听她这样说，就笑着道：“那能有什么用，只是个好看罢了。”
那片爬藤在房... --
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爬藤在房后的院子里直斜搭到屋顶，叶子蔓延来如绿帘一般，到了夏季开出一丛一丛白色的细碎小花，只觉清新，并不十分夺目，这也是三房与别的屋里不一样的地方，三老爷去的早，三夫人年轻守寡，自然穿戴都素淡，别人家屋后都是蔷薇海棠玫瑰这样娇艳的花儿，也只有这边，种的花儿都是这样的。
薄荷听了笑道：“我就知道夫人也不懂的。”
说着她坐下来帮着三夫人比线的颜色，一边笑道：“我先前见陈三娘在弄那一片藤，就过去瞧了瞧，问了问她，原来这片藤竟然是首乌藤，要不是人说，我们哪里认得。”
九岁的周雅琪正在那边屋里玩，听到这话就跑出来笑道：“何姨，首乌藤就是长何首乌的吗？”
薄荷娘家姓何，连小姐都叫一声姨。
薄荷笑道：“可不就是那个，陈三娘的男人在外头生药铺子里做个小掌柜，这一片倒叫她认了出来，她说，咱们园子后头那槐树旁边那一片几年没动静，看着快要死了的乱草藤，是北五味子，只是以往没人管，长成那样，别说结果子，就是花都不开了。倒是这边首乌藤，长的倒好，从如今开始就好生看着，只怕今年就有收成了呢。”
薄荷连说带笑，周雅琪只管听一个稀奇，压根没想其他，倒是三夫人听了叹了口气，轻轻说：“老爷向来就爱看药书，这屋子外头那些东西，都是老爷瞧着人弄的呢，这两年，咱们不理会，倒成了这样了。”
薄荷只是个通房丫鬟，跟老爷实在没多少感情，倒没有这样怅然，听了笑道：“夫人这样一说，我也想起来了，咱们进府的时候，府里把这一片做了新房，这屋子前头后头栽的还都是常见的花木，海棠桃花都有的，倒是后来慢慢都叫老爷换成了这些，我还记得那年冬天，夫人生了哥儿，老爷喜欢的很，说要栽棵忍冬，我还想这是什么东西，这样名字呢。”
周雅琪那是有先生教读书的，接口笑道：“忍冬也是药材呢，我在书上看到过。”
“还是姑娘读过书，什么都知道。”薄荷笑嘻嘻的说：“哎哟我去问问陈三娘去，哪棵是忍冬呢。”
周雅琪笑着跟出去：“我也去，我就书上读过，还没见过呢。原来咱们家就有么。”
两人嘻嘻哈哈的出去了，周三夫人抬头看着窗外，半晌没动作，神情带几分怅然，但过一会儿，看到外头一大一小两个人影这里摸一下树，那里闻一下叶子的，倒是轻轻笑起来。
她们这个院子，已经好几年没有这样欢喜的嘻嘻哈哈的声音了。
与此同时，京城的大街上已经不知不觉间议论起了一间叫臻品阁的点心铺子了。
“听说是哪家侯爷家里专伺候夫人小姐的厨子出来开的，那点心，连侯夫人都爱，你说味道还能差的了？”
“光有手艺也没用啊，人家侯府连用的米面都是御田出的，别的东西难道还能跟咱们一样不成？没东西，做出来那也不是那个味儿。”
“你这就不知道了吧。”有人俨然成了内幕人士：“连材料，那也都是跟侯府里用的一模一样的，人家一家三代都在侯府伺候的，有的是根基，再说了，只要肯花银子，就是御田的东西也弄得到的。”
“乖乖，那一块儿点心得要多少银子呢？”听的人咋舌起来。
“你拿着银子也不见得买得到！”有人接口道：“这事儿我最清楚的，这人是家里挑费大，就是在侯府当差，银子也不够使，才叫自己家里亲戚开的铺子，自个儿偷偷的做些出来卖，想赚点儿手艺钱，可跟外头一般铺子不一样，且等闲也没人敢开不是？您想想，既是悄悄儿的，一日能做多少？咱们京里，不说那些做大官的，他们多半不稀罕，可稀罕的人也不少，都是有银子有闲钱的主儿，您就别操心了，只怕还轮不到您呢。”
“我就不信了！”那人一听就不服，他虽不是什么了不得的人物，不过小康是有的，也是吃香喝辣的主儿：“我倒要瞧瞧，这侯府吃的点心镶金嵌玉不成？能有多大不一样。”
“要说不一样，倒是真有。”旁边有人说：“我听说这回要卖的点心，有一样叫八宝软玉酥的，那是当年先帝爷赏给主家的方子，满京城除了御膳房，也就他们家会做了，听说本来做着也慢，单这一样，只双日的时候卖，只做二十份，先到先得，没了就等下一回了！”
“还有这样说法？”一圈人都听得瞠目结舌：“那还真是拿着银子也买不到了呢。”
立刻就有相熟的人说：“顾少，回头您要是买到了，好歹留一个给兄弟尝尝，也试试御膳房的味道，算是沐浴天恩了呢。”
那顾少听了连忙打听：“那这铺子到底哪天开张呢？”
“不知道呀，我瞧着这些日子，里头进进出出大概在收拾，您打发人多瞧着呗。”有人这样笑着说。
