朝廷国库空虚，已经拿不出多余的银子不说，齐妃的事又让宫里人人凄惶。
先前被捧到天上去的五皇子，一下子跌落了下来。不仅胆小怯懦，而今还年幼丧母，说来可怜。
而平日里被齐妃打压得狠的那些后宫妃嫔们觉得这是报应不爽，就差拍手称快。
小荷回来说，“五皇子搬去皇后娘娘那儿了，往后由皇后娘娘抚养。这下子，即使齐妃不在了，平日里被五皇子压住的那些皇子公主们，也不敢欺负回来。听说还是皇后娘娘主动要求抚养的。”
玉砚不解：“齐妃在的那会儿，大皇子被忽略，皇上就格外喜欢五皇子，现在皇后怎么还要抚养五皇子呢。”
沈娴正整理着箱子里的毛线团，让宫人劈来几根竹棍，细细打磨圆滑，便一头削尖，变成可以织毛线的毛衣针，按照沈娴的要求，粗粗细细有好几副尺寸。
她若无其事道：“皇后这才是聪明人的做法。既能彰显气度，又能把五皇子压得死死的。五皇子在她手上，往后必然碌碌无为，如此更衬得大皇子出类拔萃。”
玉砚和小荷恍然大悟。
沈娴回头看玉砚：“今日湖里的鳄鱼喂了吗？”
玉砚道：“二娘在厨房里剁肉呢，很快就送过来。”
使臣离京后，小腿每日都要投喂鳄鱼一番。那群鳄鱼已然十分服帖。
只是听说，五皇子搬去皇后中宫还没两天，夜夜哭着要找他母妃。好几次半夜里还跑出来，一边哭着，一边到处找齐妃，说是看见齐妃回来了。
五皇子并不知道齐妃被剁碎喂狗的事，太后可怜他，勒令所有人都不得在他面前提起。
可是现在五皇子有这样的举动，让人心里瘆得慌。
宫里渐渐传起了流言——可能真是齐妃回来了。五皇子年幼，能看见大人看不见的东西也说不定。
起初皇后对此事严肃处理，宫中再有胡乱造谣者，定严惩不贷。并加紧看管五皇子，不准他夜里再跑出去。
即便如此，后宫里却依然风波再起。
有人听见了齐妃的哭声，在夜里显得尤为可怖凄厉。路过的宫女太监，都被吓得落荒而逃。
还有人看见齐妃的影子，穿着一身白衣，披头散发，像恶魂女鬼的形容。
一时宫里人心惶惶。
皇后本不信这些邪祟之事，她正要追查此事，怎料那女鬼的哭声飘去了太后的宫中。
皇后不信，但是太后却信。
太后一度被凄惨的哭声和幽幽白影给吓坏，一心认为是齐妃回来了。胆儿大一点的宫人找遍了整个宫宇，也找不到有人作怪。
夜半之时，那哭声传到太后的寝宫里，怨怪太后没有帮她保护儿子，没能救她性命。
太后思及从前，齐妃和五皇子总在她膝下讨欢，不由陷入了惶恐和悲思迷惘之中。
这一下悲恐交加，太后就病倒了。
