偏这会子外头传来叩门声，贾琮问是谁。只听123言情道：“奴才回来了，林姑娘有张笺子让我带了来呢。”贾琮忙喊她进来。
原来林黛玉收了书，让123言情回去谢他费心，又含笑指着案头一张笺子道：“你来的正好，那个给你们小爷带回去。”123言情便带了回来。
贾琮接过来一瞧，黛玉又新列了不少书目，也不知她哪里寻来的书名儿，足有十几本，遂干脆将两张书单子抄到一处，又顺手给龚鲲也抄了一份。龚鲲接了细瞧了瞧，赞道：“这位林姑娘当真是个奇才。”
贾琮哼道：“她是我的启蒙恩师呢。”他忽然想起龚鲲这会子仿佛是在主持怡红院暗下里的事物，忙问，“怡红院乃是个探听消息之处，想来你便是我爹的探子头目了。你来跟我混，他知道么？”
龚鲲道：“探子头目还算不得，赦公如今尚且不曾将诸事连成一片做大事业。只不过各方消息如今正是我在管着，除了怡红院，还有马队。倒是尚不曾禀告赦公。”
贾琮想了想道：“我去说。”
龚鲲点点头。贾琮又向他请教诸位王爷的情形。
原来他们家老大便是义忠亲王；老二瞧着老实些、实则收揽了不少有实权的人物，且那几位极为忠心；老三便是今上，其母早年得宠，后舅家垮了，经历过许多炎凉；老四门客遍天下，凡有钱赚的地方必有他，从来不吝与民争利；老五多次替百姓申冤，极擅做仁德状，当日曾称青天王爷，如今已没人敢叫了；老六因打过无数胜仗，军中威望极胜，有许多心腹；老七颇俱文名，礼贤下士，于清流之中声望重些；老八乃是闭门老实过日子的主，偏手中也不缺人才钱财；老九正是司徒磐。
贾琮听罢脑袋发蒙：“一盏省油的灯都没有。”
龚鲲笑道：“正是，这一朝的王爷们委实难得的紧。”
他遂袖着那书单子告辞、卖消息去了。贾琮则坐在屋里细细思量未来之路。出了半日神，扭头见窗外云霞漫天、犹如后世，不禁慨然：“却不知贾琮梦穿周冀，或是周冀梦作贾琮。”
这会子贾赦不在家，待他回来，贾琮特往他屋里将龚鲲来投之事回给他。
贾赦闻言捋着胡须思忖了足有两柱香的功夫，忽然问他：“琮儿，你志向如何？”
贾琮这会子已经想明白了，立时道：“我无意功名富贵，惟愿来日如遇上我不想做的事、便可以不做。也想帮着家人朋友不做不想做的事。”
贾赦愣了愣，半日，苦笑道：“当今圣上都日日在做他不想做的事。”
贾琮点头：“嗯。是很难，我会努力。”
贾赦轻轻一叹。这孩子若当真天赋秉异、能引得龚鲲自己择了他为主，又有这等难上加难的志向，只怕圣人来日不整治荣国府他都早晚要反。罢了，随他吧。遂点点头：“我知道了，你去吧。”
贾琮躬身行礼，辞去。
旋即他往黛玉处去，又说了一回得了谋士之事。
黛玉闻言静静的坐了半日才道：“告诉我做什么呢。”
贾琮道：“合纵之谋是姐姐的，我想告诉他，特来征得姐姐同意。”
黛玉叹道：“本来那事皆是你主持的，你自己做主即可。似这般各色机密都告诉我，我倒是让你硬生生拖下水了。”
贾琮笑道：“姐姐想多了，弟子绝无挟持之意。不过是恰有你这女诸葛在，遇事可来求两个锦囊罢了。”
黛玉瞥了他一眼，道：“日后不必再事事来问我，你瞧着怎么方便怎么样吧。”
贾琮肃然应‘是’，向她一躬到地。黛玉只坐在椅子上受了。
两日后神盾局聚会，贾琮将龚鲲之事说了，他们几个倒是都不吃惊。又问刘丰可愿意跟龚鲲学习，刘丰当即点了头。
贾环笑学着戏里的模样拱手道：“恭喜主公贺喜主公，一桩生意没做，谋士倒是得了两个。”
贾琮做了个鬼脸儿，因趁势将当日林黛玉“合纵”之谋说给他们两个听。刘丰小溪念的书不多，皆不甚明白；他们三个便细细解释了。
吴小溪不禁赞道：“你们竟已是谋算过圣人老圣人一回了！”
贾琮哼道：“我有仇必报！谁让他们坑林姑父来着。”
吴小溪愁道：“刘丰也有处念书了，我呢？”
贾琮一听这也委实是个事儿，因思忖道：“苏老头定是不能收女弟子的、林姐姐又在那深宅内院。你若不计较什么男女大妨，我去问问翼之可愿意连你一道教？横竖你还小呢。”
吴小溪忙说：“我又不是什么公侯小姐，计较那些子作甚。依着她们那般出门定须乘车坐轿的，集市上都没有女人做买卖了。”
贾琮点点头。
当晚他便使人将龚鲲请到荣国府来，二人闭了门在屋里密议了足有两个时辰。
贾琮乃先将“合纵”之谋都告诉了他。龚鲲闻言也不禁惊了半日，连叹“不敢小觑女子”。因说：“近日诸位王爷确实忽然交往密切了起来。从怡红院一位客人那儿得来的信儿，四王爷原先把持的几条商道已近日已有七王爷加入。可知四、六、七这三位爷已经合纵上了。”
贾琮得意道：“我林家先生本是天上的神仙呢。”
龚鲲知道他极敬重林姑娘，只当没听见，又说了些外头的事。末了才道：“想来三爷让我卖那娘娘省亲的消息，也是诚心拉人抢圣人生意的罢？今日我已经卖了第一个出去了。”
贾琮忙问：“多少钱？”
龚鲲道：“三万两白银。”
贾琮吓了一跳：“没搞错！那么多。”
龚鲲道：“并不多。他这会子着手预备着，来日赚的岂止翻十倍？只怕百倍都有。只是钱还没到手。他本想立时就给的，我没收，让他等旨意下来才给。”
贾琮点头道：“若做成了这拨生意，他定指望来日还有旁的消息给他，想来不会赖账的。”
龚鲲笑问：“三爷会怕他赖账吗？”
贾琮一想，可不是么？自己本来就预备来日专做帮人抱打不平的生意，怕什么也不能怕这个。遂也笑道：“不怕。”因趁势将“神盾局”告诉了他，又问他可能连吴小溪一道儿接手教了。
龚鲲自然一口应了，道：“三爷果然已有谋划。只是，手边的人太少。”
贾琮微笑道：“不急。我二哥最不爱去城南大宅，平日也极少见诸位亲兵叔叔，我爹从没因此骂过他或是逼着他过去。前儿我跟我爹回禀你的事儿，他也没反对。”他懒懒的摇了摇手指头，“怡红院、镖局、马行，这几样大约来日会归我管。”
龚鲲忽然问他：“三爷，你使那合纵之计，当真只为了替林大人出气么？”
贾琮怔了怔，不明其意，只得正色道：“是。我只为了替林姑父出气。”
龚鲲道：“只怕三爷日后有数不清的气可出了。单单能帮着三爷一道出气，我就没白跟着你混这么一路。”因向他深施一礼。
贾琮苦笑道：“别成日礼来礼去的，多麻烦。”
龚鲲道：“此礼乃是相谢三爷寻司徒硠父子麻烦，莫忘了，我四叔公一家子都死在他们手里。”
贾琮这才想起那个假詹峰真太子太保来，不禁惆怅道：“天下人俱为帝王所有，每每夺嫡之争，不知冤死多少无辜。”
龚鲲负手窗前，久久无言。
