王妃又瞧了她会子：“虽不过问，心里总该有个底。我在我儿子跟前还是说了算的。三掌柜虽难得，王爷手下并不缺人才。”
秦三姑道：“古往今来，后宫不得干政。”
王妃眉头一立，甩袖子走了。
秦三姑只做无事，出门上马，悠悠往家走。走到上回那个烧饼摊子，却见贾敘又牵着马候在那儿，不由得莞尔。“将军消息倒是快。”乃跳下马来。
贾敘又递给她一个烧饼，道：“三掌柜今儿挺高兴。”
秦三姑道：“办妥了一回差，心里安定些。”
贾敘道：“只是仍要提醒燕王加强他家老二的防护。”
秦三姑奇道：“他们仍不死心？”
“如今情势有变。”贾敘道，“燕王妃只有一个弟弟。如今她这个弟弟与二殿下拴到一起了，二殿下又眼看失宠、难有出头之日，王妃必然着急。她有两个儿子，从前她都挑了老二，如今更不会挑老大了。偏偏前些日子王妃刚命她弟弟帮着世子去。娄规一直是在老二身边，老大因明知母亲宠爱弟弟，多年以来也惯了。后老二自己作死，他舅舅改凑到他跟前来，显见是受了他母亲之命。世子也不过是个孩子，哪有得母亲关爱不开心的？可你瞧这才多少日子，娄规就被收回去了，连着他母亲的关怀一道收回去。他心里是个什么滋味？总有些不快的。他又不是性情狡黠之人，这不快难以掩饰，多少会漏些给人瞧。”
秦三姑皱眉道：“将军之意，世子想杀他弟弟？依着他的性子，不会。”
贾敘道：“人的性情本来会变，何况生在天家。再者，他下面也有些狠厉角色。如今二殿下与娄家已经捆到一处了；我若是晋王吴王蜀王陈王等随意哪一家，只需杀了二殿下嫁祸给世子，管保引得燕王府内乱好一阵子。”
秦三姑思忖半日，又问：“将军知道是哪家么？”
贾敘道：“不过是白想着罢了。天下能者众多，我能想到的，旁人也能想到。纵然从前没想到，二殿下遇刺之事传到耳中，也容易想到。横竖增添些护卫总有备无患。”
秦三姑瞥了他一眼：“何故多事？”
贾敘笑道：“偶尔多事一回无碍。对了，敢问三掌柜与冯大人可得了证据？”
秦三姑只做茫然：“什么证据？”
“三掌柜是明白人，何必装糊涂。”贾敘抬目远眺，“要说冯大人在陈王身边没有人我是不信的。”
秦三姑含笑道：“这个我却不知道，冯紫英与我管的不是一档子事。”
贾敘轻叹一声，瘪了瘪嘴，竟有几分贾家那两个小子的味道。“三掌柜不厚道。我们也是小本营生，赚两个钱不容易的。”乃咬了一口烧饼，飞身上马，又顶着两肩落日悠悠的走了。
秦三姑立着瞧他没了影子，低头笑了笑，返身又买了一个烧饼，也在马上吃着回家。
次日便是会使，天下举子入院科考，赵承领着五城兵马司的人满大街巡逻。忽有人来报，贡院左近一处巷子里有个书生奄奄一息，忙亲自赶了过去。
只见那书生四十来岁，被人丢在巷中，身受重伤，已是有气出无气入了。赵承一看便知道回天无力，赶着问了声：“何人伤你？”
书生撑着说了四个字：“黑白双煞。”旋即咽气。
赵承执掌五城兵马司多年，深知绿林事，只是竟未曾听过有黑白双煞的名头，不禁犯愁。只得使人四处打探哪里有书生失了踪。因贡院才刚将满京城的书生关了一大半进去，实在也问不出来谁失踪了，只得暂且画影图形贴出去。
没过多久，秦三姑路过街头看了，顿觉眼熟，亲往他们衙门去瞧了瞧。虽人已死了，瞧那身量模样委实与贾兰所说的魏先生颇为相似，遂打发人去喊贾环。贾环听说了，亲领着贾兰过来辨认。
贾兰才看一眼便睡下泪来，道：“是我们魏先生。”
贾环奇道：“不是早灭口了么？可知道是什么人干的？”
赵承正陪在一旁，忙说：“他临终前说了，是什么黑白双煞。”
贾环皱眉道：“显见是绿林名号。怎么扯进绿林人去了？难道又有鄂王什么事？”
秦三姑问道：“与鄂王何干？”
贾环道：“鄂王府上养着许多绿林人。”
秦三姑道：“未必。今诸王割据，但凡有钱得，这等杀人之事绿林人都肯做的。只是我也不曾听说过什么黑白双煞。”
贾兰道：“黑白双煞不是浪里白条张顺与黑旋风李逵么？黑白水陆双煞。”让他叔叔敲了一个栗子。
秦三姑叹道：“显见不是京城里的了。”心中暗暗盘算着回头找神盾局打探一二。
此时，贾敘正从外头回到他小花枝巷的宅子。施黎双腿倒钩在树上练功呢，乃道：“五爷回来的正好。才有兄弟过来说了件事，正要讨五爷示下。”
“何事？”
“杀人的活计可接么？”
贾敘道：“当然接。只是须得查明白，谁，因为何故杀人。”
施黎仍倒着说：“主顾倒是个有钱人，只是人咱们怕杀不得。”
“何故杀不得？”贾敘自斟了一盏茶喝了一口道，“只看价钱罢了。他若要杀燕王自然贵些。”
施黎道：“环三爷非疯了不可。”乃一个跟头跳下来稳稳的立在地上，“主顾是是燕王妃，钱好商量。”
贾敘心中一动：“她想杀谁？”
“城西的秦三掌柜。这生意咱们接不接？……哎呦您老干嘛！”
只听“砰——哗啦啦”几声，一个茶盏子擦过施黎的脑门子摔在地下，碎片飞溅开了。贾敘阴沉着脸喝道：“接个头！”
