柳小七撇嘴，抱怨的瞧了他一眼，老老实实摘下腰间那绣着墨竹的书袋子。开打来，从里头掏出一个书状物，上头写着“论语”两个大字。看他打开此物才发现那个不是书，是个纸盒子。柳小七将纸盒子翻了个个儿，从里头哗啦啦倒出许多飞蝗石来。
小道士道：“怎么不连盒子一道放进筐儿？回头你还得麻烦装回去。”
柳小七一面收起纸盒放回书袋子一面说：“盒子要留着装斯文用。”小道士与袁姓少年齐刷刷翻了个白眼。
众人依序入场。到了巳时，苏韬身穿簇新的官袍含笑从后头走出来。大伙儿齐声喊“苏大人——”苏韬拱拱手，道：“各位想必知道，今日本官欲拍卖前阵子查封的四十二家商铺以偿还其主家所欠银钱。”
下头有人站起来大声喊道：“请问大老爷，那些商铺的主家欠下何人银钱？”
苏韬看了眼身边的师爷。师爷道：“多了去了。别的不说，那些铺面皆是他们拿极低的价钱强买下来的，难道不要补偿人家卖主差价的？”众皆哗然。师爷接着说，“并有打伤了人的，也须得赔人家疗伤之钱。还有强夺人口的。虽说人已救回，自然也少不得赔偿这些年的损失。”
那人道：“既是强买的，为何不将铺子还给原主？”
师爷道：“一则当年纵然是强买的，不过价钱买得低罢了，并未强夺，原主还是得了钱的；二则我们老爷皆问过原主，他们都不欲要回铺子、只要补上差价就好。我们老爷说了，除去差价，还需补上差价这些年的利息方能公平。”
下头又一个人大声道：“苏大人，听闻苏大人府上有南洋马来国的可可茶货源，可是真的？”
苏韬微笑道：“此事不归本官管，本官并不知情。”此言听在众人耳中便犹如默认，又是一阵喧哗。
苏韬咳嗽两声，看了师爷一眼。师爷大声道：“今日拍卖，顺序如下。”乃从袖中取出一张笺子，照着上头所写大声念起来。“头一项，雏龙斋。第二项，多宝楼……”
念完了，有个文吏捧了一个雕花盒子走出来。打开盒子，从里头取出一个木头座子并一个木槌搁在案头。含笑道：“现在开始拍卖雏龙斋。起价，三十两白银。”
柳小七立时举牌：“四十两！”
文吏道：“十六号四十两。还有么？”
扮作男装混在人群里头的苏澄压着嗓子举牌：“五十两。”
有间茶铺的廖东家举牌：“六十两。”
有间茶铺的原东家举牌：“七十两。”
柳小七举牌：“八十两。”
苏澄举牌：“一百两。”
廖东家举牌：“一百二十两。”
柳小七举牌：“一百五十两。”
众人忽然不言语了。文吏喊道：“十六号一百五十两一次。一百五十两两次。还有人出价更高么？一百……”
只见苏澄微微一笑，亮出脆生生的女声：“二百两。”
话音未落，柳小七喊道：“二百五十两！”
苏澄立时接上：“三百五十两。”众人全懵了。
文吏喊道：“三十六号三百五十两一次。三百五十两两次。还有人出价更高么？”他顿了顿，举起木槌来，“三百五十两——”“咚！”“三次！成交！恭喜三十六号张大官人。”满座皆听出苏澄是女子，这文吏只管装不知道。
苏澄望着柳小七颔首：“承让了。”柳小七冲着她拱了拱手。众人看苏澄的眼神立时变了。在座有许多眼力价老道的，早瞧出她是女子。这般美貌还富庶且出手阔绰，岂能不招人留意？
文吏道：“请张大官人到隔壁东厢房办文书、交银子。”苏澄站起来微微拱手，转身而去。满屋子男人的眼神都跟着她一路出去。
文吏咳嗽一声：“下一项。多宝楼。底价也是三十两。”
有了上一项热场子，多宝楼竞拍便热闹多了。三十两眨眼抬到三百两。便听那个九号周大官人举牌道：“五百两。”满座寂然。
文吏喊道：“九号五百两。五百两一次。五百两两次。还有人出价更高么？五百两——”“咚！”“三次！成交！恭喜九号周大官人。”
“哄——”众人又是一阵喧哗。
文吏笑若春风拂面道：“请周大官人到隔壁东厢房办文书、交银子。”
周大官人翘起二郎腿来：“我今儿没带银子，改日吧。”
文吏面上登时东风转北风：“周大官人，依着章程须得拍卖成交须得立时交银子。”
周大官人懒洋洋道：“我就没带。难不成你还能把大爷怎样？”
只见两个衙役走了出来。这两位都是杨家子弟，有功夫在身，径直朝周大官人走去。周大官人满脸不在乎。堂上肃然。两个衙役才刚走了四五步，便听柳小七道：“原本是我的铺子，你虚喊一声就算抢走了？”他与周大官人座位颇近，站起来两步便到了那人跟前，冷笑道，“没钱就莫要充大瓣蒜。”伸手去抓周大官人的衣领子。
周大官人往旁边一闪；柳小七的手比他脖子快，跟着一晃，依然抓住了衣领子。周大官人一愣。柳小七拎着衣领子将他直提起来。周大官人急了，抬腿去蹬柳小七的腰，反倒让柳小七一脚踢在脚脖子上，“哎呦”一声。柳小七朗声道：“与铺子没关系。我就是想揍你。”
周大官人一愣：“在下哪里得罪了尊驾？”
“你看人家姑娘的眼神太猥琐，欠揍。”柳小七拎着他大踏步往外走，口里喊道，“此人既交不出银子来，方才我的三百两是不是就成交了？”
文吏忙说：“十六号柳大官人且等等！小吏再问问。”乃大声道，“最后一个竞拍不算数。前头是十六号的三百两。还有人出更高价钱么？”众人面面相觑，都不做声。文吏咳嗽一声，眼看柳小七走得挺快，加快喊道，“十六号三百两。三百两一次。三百两两次。还有人出价更高么？三百两——”“咚！”“三次！成交！恭喜十六号柳大官人，请到隔壁东厢房办文书、交银子。”
“多谢差官大哥~~”柳小七一面走一面说，“待我揍完了这厮立时去交银子。”
可巧遇上苏澄交完了银子回来，望着他皱眉道：“这是做什么呢？”
“私人恩怨，姑娘莫管。”
满堂之人齐齐的望着苏澄，眼中皆是说不清的情绪。
